polilla leopardo gigante

La polilla leopardo gigante ( Hypercompe scribonia ) es una polilla de la familia Erebidae . Se distribuye por Norteamérica desde el sur de Ontario y el sur y este de Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra , México y Colombia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre obsoleto, Ecpantheria scribonia, todavía se encuentra ocasionalmente.

Se sabe que se sienten atraídos por las verduras amargas e inmaduras y por las flores de brócoli.

Esta especie de polilla tiene una envergadura de 76 mm (3 pulgadas) . Sus alas son de color blanco brillante con un patrón de manchas negras bien definidas, algunas sólidas y otras huecas. La parte superior del abdomen es azul oscuro con marcas naranjas, mientras que la parte inferior es blanca con manchas negras sólidas, y los machos tienen una fina línea amarilla en los costados. Sus patas tienen bandas blancas y negras. Las polillas adultas son estrictamente nocturnas y generalmente no vuelan antes del anochecer. ^{[ 4 ]}  

Esta especie tiene un notable dimorfismo sexual en tamaño, con el macho adulto alcanzando aproximadamente 51 mm (2 pulgadas) de longitud, mientras que la hembra adulta crece hasta 30 mm (1,2 pulgadas) . La polilla leopardo requiere dos años para completar su ciclo de vida. ^{[ 5 ]} En Missouri, los adultos vuelan de mayo a septiembre y son multivoltinos . ^{[ 6 ]} Durante las sesiones de apareamiento, las alas del macho cubren la mayor parte del abdomen de la hembra, lo que a veces puede llevar a la pérdida de escamas de las alas en la hembra y tener efectos negativos en su eficiencia de vuelo. ^{[ 7 ]} Sus sesiones de apareamiento son notablemente largas, durando más de 24 horas. Permanecen mayormente inmóviles durante todo el proceso, pero se mueven de un lugar a otro para termorregularse , caminando hacia áreas sombreadas si hace demasiado calor o hacia la luz del sol si hace demasiado frío. El macho efectúa la locomoción, mientras que la hembra pliega sus patas para que sea más fácil de transportar.    

La oruga es del tipo " oso lanudo ", con una gruesa capa de cerdas negras ( setas ) y bandas rojas o naranjas entre sus segmentos, que se vuelven conspicuas cuando la oruga se enrolla en una bola para defenderse. Al igual que el oso lanudo rayado , sus pelos no son urticantes ni venenosos y no suelen causar irritación. La polilla hiberna como oruga, ^{[ 3 ]} a menudo bajo la corteza de madera en descomposición. ^{[ 6 ]} La oruga crece hasta alcanzar los 7,6 cm (3 pulgadas) de longitud. ^{[ 6 ]}  

La oruga se alimenta de diversas plantas de hoja ancha, como el llantén , el diente de león y las violetas .

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  Etapa larvaria
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  Oruga en una típica jugada defensiva
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  Oruga con las típicas rayas rojas
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  Cabeza de oruga
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  Primer plano de la cabeza y el tórax.
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  Primer plano que muestra manchas azules iridiscentes
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  Primer plano de una polilla recién eclosionada.
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  Mostrando la piel vieja, la crisálida vacía y la polilla adulta.
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  Última imagen de la noche antes de que volara una vez que se secaron las alas.
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  Alas extendidas, mostrando los colores del abdomen.
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  Primer plano con las alas extendidas hacia arriba.
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  El momento previo al despegue
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  Una polilla leopardo gigante hembra después del apareamiento.
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  Una hembra despegando tras el apareamiento.

• Centro Hilton Pond
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