Adam Osborne

Adam Osborne (6 de marzo de 1939  – 18 de marzo de 2003) fue un autor, editor de software y diseñador de computadoras británico que fundó varias empresas en Estados Unidos y otros países. Introdujo la Osborne 1 , la primera computadora portátil de éxito comercial.

Osborne nació de padres británicos en Bangkok , Tailandia, el 6 de marzo de 1939. ^{[ 1 ]} Su padre, Arthur Osborne , era profesor de religión y filosofía orientales ^{[ 1 ]} y profesor de inglés en la Universidad de Chulalongkorn . Todos los miembros de la familia dominaban el idioma tamil . Pasó la Segunda Guerra Mundial en Tiruvannamalai , en el sur de la India, con su madre. Allí visitaban con frecuencia el Ashram de Sri Ramana Maharshi. ^{[ 1 ]} Asistió a Presentation Convent School en Kodaikanal hasta sexto grado. En 1950, la familia Osborne regresó a Inglaterra. ^{[ 2 ]} Desde los 11 años, se educó en un internado católico en Warwickshire, pero de 1954 a 1957 fue alumno de la escuela de gramática Leamington College for Boys , donde jugaba al ajedrez. ^{[ 1 ]} Se graduó en ingeniería química por la Universidad de Birmingham en 1961, ^{[ 1 ]} y obtuvo su doctorado por la Universidad de Delaware en 1968. ^{[ 1 ]} Fue mientras vivía en Estados Unidos que aprendió a escribir código informático. ^{[ 1 ]} Consiguió un puesto como ingeniero químico en Shell Oil , en California, pero fue despedido. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Osborne fue un pionero en el campo de los libros de informática, fundando en 1972 una empresa especializada en manuales de informática de fácil lectura. En 1977, Osborne & Associates contaba con 40 títulos en su catálogo. En 1979, fue adquirida por McGraw-Hill y continuó como un sello editorial de McGraw-Hill, "Osborne/McGraw-Hill". ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]} También escribió varios libros. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Uno de ellos, An Introduction To Microcomputers , vendió 300 000 copias. ^{[ 1 ]}

Osborne era conocido por frecuentar las reuniones del Homebrew Computer Club alrededor de 1975. Creó la primera computadora portátil disponible comercialmente , la Osborne 1 , lanzada en abril de 1981. Pesaba 24.5 libras (12  kg), costaba US$1795 —poco más de la mitad del costo de una computadora de otros fabricantes con características comparables— y ejecutaba el popular sistema operativo CP/M 2.2 . ^{[ 7 ]} Fue diseñada para caber debajo de un asiento de avión . ^{[ 8 ]} En su apogeo, Osborne Computer Corporation enviaba 10 000 unidades de "Osborne 1" por mes. ^{[ 9 ]} Osborne fue uno de los primeros pioneros de la informática personal en comprender plenamente que existía un amplio mercado de compradores que no eran aficionados a la informática: la Osborne 1 incluía software de procesamiento de textos y hojas de cálculo. ^{[ 7 ]} Esto fue en un momento en que IBM no agrupaba hardware y software con sus PC, vendiendo por separado los sistemas operativos, los monitores e incluso los cables para el monitor.

La experiencia de Adam Osborne en la industria informática otorgó credibilidad a su nueva empresa. ^{[ 10 ]} Los anuncios de Osborne Computer Corporation comparaban la influencia de Adam Osborne en el mercado de las computadoras personales con la influencia de Henry Ford en el transporte. ^{[ 7 ]} Se dice que en 1983, Osborne presumió de dos nuevas computadoras avanzadas que su empresa estaba desarrollando. Estas declaraciones destruyeron la demanda de los consumidores para la Osborne 1, y el consiguiente exceso de inventario obligó a Osborne Computer a declararse en bancarrota el 13 de septiembre de 1983. Este fenómeno, un anuncio previo de un nuevo producto que provoca un colapso catastrófico en la demanda de los anteriores, se conoció como el efecto Osborne , pero según algunas fuentes recientes, las verdaderas razones de la bancarrota de Osborne Computer fueron errores de gestión ^{[ 11 ]} e insuficiencia de flujo de caja. ^{[ 12 ]}

En 1984, Osborne fundó Paperback Software International Ltd. , una empresa especializada en software informático económico. Sus anuncios presentaban al propio Osborne, quien argumentaba que si las compañías telefónicas aplicaran la misma lógica a sus precios que las empresas de software, un teléfono costaría 600 dólares. Uno de sus productos fue VP-Planner, un clon económico de Lotus 1-2-3 , lo que derivó en acciones legales cuando Lotus demandó a Paperback Software en 1987. Como resultado de la demanda, la confianza de los consumidores en Paperback Software disminuyó y sus ingresos cayeron un 80% para 1989, lo que impidió que la empresa obtuviera capital de riesgo para su expansión. En febrero de 1990, el caso llegó a los tribunales y el 28 de junio, el tribunal dictaminó que el producto de Paperback Software, al copiar la interfaz de menú de Lotus 1-2-3 , violaba los derechos de autor de Lotus . ^{[ 14 ]} Osborne renunció a Paperback Software ese mismo año. ^{[ 2 ]} La aplicación de base de datos de Paperback, VP-Info, continuó vendiéndose bien durante muchos años más y adquirió una segunda vida como Sharkbase . ^{[ 15 ]}

Su última aventura, en 1992, fue fundar la empresa Noetics Software, para trabajar en inteligencia artificial . ^{[ 1 ]}

Osborne era miembro de Mensa . ^{[ 1 ]} Se casó —y se divorció— dos veces: a mediados de la década de 1960 con Cynthia Geddes, una estadounidense, ^{[ 1 ]} y más tarde con Barbara Burdick (Zelnick). Osborne tuvo tres hijos. ^{[ 4 ]} Sus dos exesposas y todos sus hijos le sobrevivieron. ^{[ 1 ]}

En 1992, Osborne regresó a la India con la salud deteriorada, aquejado de un trastorno cerebral que le provocaba frecuentes accidentes cerebrovasculares menores. Falleció mientras dormía el 18 de marzo de 2003 en Kodaikanal , India, a los 64 años. ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 4 ]}

• Adam Osborne, pionero de los ordenadores personales: fallece a los 64 años.
• The Register – Fallece Adam Osborne, pionero de la informática portátil.
• The Computer Chronicles (emitido en 1984) – Adam Osborne es entrevistado por Stewart Cheifet y Gary Kildall.