Hypericum scouleri

Hypericum scouleri , conocida comúnmente como hipérico de Scouler , es una planta con flores originaria del oeste de Norteamérica. Crece en zonas cercanas a arroyos y humedales, desde Canadá hasta las tierras altas de México. A veces se confunde con el hipérico perforado, una especie invasora de Eurasia.

Hypericum scouleri es una planta herbácea con tallos verticales o que crecen hacia afuera una corta distancia antes de curvarse para crecer hacia arriba. En su tamaño adulto, los tallos suelen medir entre 5 y 66  centímetros de altura, aunque ocasionalmente pueden alcanzar los 80  cm. ^{[ 3 ]} Los tallos brotan de un rizoma rastrero. En raras ocasiones, los tallos pueden estar ramificados. ^{[ 4 ]} Entre los nudos, los tallos suelen tener dos líneas tenues, aunque también pueden carecer de ellas. No tienen glándulas negras, pero ocasionalmente presentan glándulas rojizas. ^{[ 3 ]}

Las hojas se insertan en lados opuestos de los tallos en los nudos y generalmente se extienden hacia afuera, pero ocasionalmente pueden apuntar hacia arriba. ^{[ 3 ]} La forma de la hoja varía y puede asemejarse a un huevo con la parte más ancha hacia la base ( hojas ovadas ), tener lados curvos con la porción más ancha en el medio ( hojas elípticas ) o ser un rectángulo oblongo con esquinas redondeadas ( hojas oblongas ). ^{[ 4 ]} Su tamaño varía de 12 a 32  milímetros de largo, pero con mayor frecuencia son más cortas que 28  mm y de 6 a 18  mm de ancho. ^{[ 3 ]} Las hojas también están cubiertas de glándulas de aceite que son negras, pero translúcidas si se sostienen a contraluz. ^{[ 5 ]}

Flores

Hypericum scouleri tiene flores de color amarillo brillante que se asemejan a estrellas con sus cinco pétalos y largos estambres . ^{[ 5 ]} Los pétalos a veces pueden tener un tono rojizo. ^{[ 3 ]} Al igual que las hojas, los pétalos tienen glándulas de aceite. ^{[ 4 ]} Las flores se agrupan en racimos de ocho a veinte en los extremos de los tallos en una inflorescencia aproximadamente piramidal o cilíndrica . Ocasionalmente puede haber menos flores en una inflorescencia. Suelen tener de 6 a 15  milímetros de diámetro, pero a veces pueden alcanzar hasta 25  mm de diámetro. ^{[ 3 ]} En la parte posterior de la flor, los sépalos tienen forma ovalada y miden de 2 a 5  mm de largo. ^{[ 4 ]} El número de estambres es muy grande, de 50 a hasta 109. ^{[ 3 ]}

El fruto es una cápsula de 6 a 10  milímetros de longitud y de 3,5 a 6  mm de ancho, con tres lóbulos y tubos de aceite ( vittae ) que la recorren longitudinalmente. Las semillas son menores de 1  mm, de color marrón y no presentan estrías. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Se asemeja mucho a su pariente europeo, el hipérico común ( Hypericum perforatum ). Se distinguen porque Hypericum scouleri suele crecer en prados húmedos y a lo largo de arroyos, en lugar de hábitats secos, y porque sus hojas son más anchas . Además, el  hipérico común tiene tallos más ramificados y sus flores se agrupan en racimos con la parte superior plana. ^{[ 5 ]}

El botánico Sir William Jackson Hooker describió científicamente y nombró Hypericum scouleri en 1831. ^{[ 2 ]} El nombre Hypericum formosum fue utilizado ilegítimamente por el botánico estadounidense Asa Gray en 1853 para describir la especie. ^{[ 7 ]} Aunque la especie es generalmente aceptada, existen diferencias en cuanto al estatus de sus subdivisiones. Plants of the World Online, [ 2 ] World Flora Online, [ 8 ] y World Plants, [ 9 ] no la catalogan como una especie sin subespecies válidas . Otras fuentes ^{, como la} base de ^{datos PLANTS del} Servicio ^{de Conservación de} Recursos Naturales del USDA , siguen catalogando dos subespecies: Hypericum scouleri ssp. nortoniae e Hypericum scouleri ssp. scouleri . ^{[ 10 ]}

Los estudios genéticos muestran que la especie más estrechamente relacionada es Hypericum formosum . ^{[ 11 ]}

Hypericum scouleri crece en el oeste de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta el centro de México. ^{[ 2 ]} En Canadá crece en las provincias de Columbia Británica y Alberta. ^{[ 10 ]} Dentro de Columbia Británica se conoce en la parte sur de la isla de Vancouver y en las montañas del interior del sur de la provincia. ^{[ 15 ]} En Estados Unidos, la especie crece desde la costa del Pacífico hasta los estados de las Montañas Rocosas, limitándose a las zonas montañosas de Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México. ^{[ 10 ]} En México crece en cuatro estados: Chihuahua , Zacatecas , Michoacán e Hidalgo . ^{[ 9 ]}

Hypericum scouleri prefiere lugares húmedos como riberas de arroyos y claros en arboledas de álamos temblones bien regadas . ^{[ 12 ]} En las Montañas Rocosas crece a la misma altitud que los pinos ponderosa o en bosques de abetos y piceas en el ecosistema montano . ^{[ 5 ]} En la Gran Cuenca crece en zonas ribereñas en la estepa de artemisa, así como en zonas más montañosas. ^{[ 12 ]} A menudo crece en colonias bastante grandes. ^{[ 16 ]}

El escarabajo de la hierba de San Juan ( Chrysolina quadrigemina ) se introdujo en Norteamérica como agente de control biológico de plagas para la hierba de San Juan común. Si bien en pruebas de laboratorio los escarabajos completan con éxito su ciclo de vida en Hypericum scouleri y especies nativas relacionadas, no se ha informado que se alimenten de ella en condiciones naturales. Los científicos especulan que esto puede deberse a los diferentes hábitats que requieren ambas especies de plantas. ^{[ 17 ]}

En 2019, NatureServe evaluó a Hypericum scouleri como globalmente segura (G5), lo que significa que no presenta amenazas significativas ni disminuciones conocidas en su población. A nivel local, la evaluaron como segura (S5) en la Columbia Británica. En la vecina Alberta, le otorgaron el estatus de críticamente amenazada (S1). En Estados Unidos, la evaluaron como aparentemente segura (S4) en Wyoming y vulnerable (S3) en Nevada, pero no han evaluado el resto de su área de distribución. ^{[ 1 ]}