Hypnodendron comosum

Hypnodendron comosum , comúnmente conocido como musgo de palma o musgo de palmera , es un musgo terrestre que se puede dividir en dos variedades: Hypnodendron comosum var. comosum y Hypnodendron comosum var. sieberi . ^{[ 1 ]} Ambas variedades de Hypnodendron crecen con mayor frecuencia en lugares húmedos en las selvas templadas y tropicales de Nueva Gales del Sur , Victoria y Tasmania en el sur de Australia y en Nueva Zelanda . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

Esta especie dendroide de "bosque en miniatura" es considerada por David Meagher y Bruce Fuhrer en su publicación A Field Guide to the Mosses and Allied Plants of Southern Australia como una de las especies de musgos más bellas y únicas de la región sur de Australia. ^{[ 4 ]} Si bien ambas variedades son extremadamente similares, se identifican fácilmente por su elevación sobre otras especies de musgos y líquenes dentro de su ecosistema . Ubicadas sobre un tallo erecto, las ramas forman una forma de paraguas, origen del nombre común "musgo de palmera". ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 4 ]}

La apariencia de ambas variedades es similar, compartiendo muchas características. Con forma de tronco de árbol, los tallos son alargados y estrechos, con una longitud de entre 2 y 9 cm (0,79–3,54 pulg.) . Son de color negro o marrón y están cubiertos de pelos tricomáticos y hojas pequeñas. El tallo se extiende hasta una disposición de frondas verdes en forma de paraguas en la parte superior. Las frondas, que se extienden horizontalmente , tienen forma umbeliforme a pinnada y crecen hasta 5 cm (2,0 pulg.) de diámetro. Cada fronda extendida forma muchas ramas pequeñas, cada una de las cuales alcanza entre 2 y 5 mm (0,079–0,197 pulg.) de longitud. Esto le da a la forma de paraguas una apariencia compacta, similar a la de una palmera. Las hojas de las ramas son triangular-ovadas y de color verde amarillento. La costa es verde o marrón y los márgenes son serrados hacia el ápice. ^{[ 2 ]} El esporofito surge del centro del gametofito femenino y forma una seta larga sobre la cual se encuentra una cápsula. H. comosum presenta entre 4 y 12 esporofitos. La seta es larga y delgada, y alcanza entre 2 y 4 cm de longitud. La cápsula es de color naranja o marrón y mide entre 2 y 5 mm de longitud. Tienen forma cilíndrica. El opérculo es la cubierta de las esporas, y una vez que se desprende, las esporas se dispersan pasivamente a través del peristoma . ^{[ 2 ]} Si bien ambas especies son similares, Hypnodendron comosum var. comosum es única por ser la más pequeña y compacta de las dos. Se encuentra con mayor frecuencia en Tasmania, y sus ramas están dispuestas de forma compacta, lo que hace que esta variedad parezca agrupada y muy compacta. Hypnodendron comosum var. siberi, que se encuentra en Australia continental, es más alta y sus ramas están dispuestas de forma mucho más dispersa. ^{[ 2 ]}          

Como todas las especies de briofitas , las especies de Hypnodendron son no vasculares, lo que significa que no existen vasos sanguíneos ni conductos dentro de los tejidos por los que se transportan agua, nutrientes y azúcares por la planta. ^{[ 3 ]} Las briofitas también carecen de raíces verdaderas, pero se anclan al sustrato mediante rizoides . A diferencia de las plantas vasculares que utilizan sus raíces para intercambiar gases y extraer nutrientes y agua del suelo, las briofitas pueden hacerlo sobre la superficie de la hoja, depositando nutrientes y agua donde se necesitan. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

La planta se encuentra comúnmente en bosques húmedos y selvas tropicales que consisten en estratos humíferos húmedos con composición de suelo franco. Prefiere rocas húmedas, raíces de árboles, la base de árboles vivos y helechos arborescentes, y se encuentra con mayor frecuencia en áreas con grandes cantidades de troncos en descomposición y materia en descomposición. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Esta especie forma grupos como patrones de colonización en condiciones secas y, cuando las condiciones son húmedas, H. comosum forma pequeñas alfombras forestales con gran número de individuos, lo que indica que prefiere ambientes más húmedos. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Hypnodendron comosum es endémico de los estados australianos de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, así como de Nueva Zelanda, la isla Stuart y las islas Campbell .

Dado que se encuentra tanto en Nueva Zelanda como en Australia, esto indica que la especie es anterior a Gondwana , lo que sugiere que esta especie podría incluirse como una de las primeras especies en divergir del agua a la tierra y podría proporcionar información vital sobre cómo evolucionaron las plantas vasculares. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]} Hypnodendron comosum var. sieberi se encuentra más comúnmente en la Australia continental y el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, mientras que H. c. var. comosum se encuentra más comúnmente en Tasmania, el sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda y las islas ubicadas en el océano Austral. ^{[ 2 ]}

Como todos los musgos, Hypnodendron comosum tiene una alternancia de generaciones . Esto significa que existen dos generaciones en un ciclo de vida completo de esta planta. Estas generaciones se denominan etapa esporofítica y etapa gametofítica. ^{[ 4 ]} La etapa gametofítica es el evento de fertilización del ciclo de vida e involucra gametangios femeninos y masculinos . En esta etapa, el anteridio fertiliza el óvulo haploide dentro de los arquegonios con espermatozoides haploides produciendo un cigoto diploide . Este cigoto luego se divide por mitosis y forma el esporofito . ^{[ 3 ]} La etapa esporofítica es el evento de formación de esporas del ciclo de vida. Una vez que el cigoto ha comenzado a agrandarse, la seta se alarga y desarrolla un esporangio en el extremo en forma de cápsula. Esta cápsula consta de tejido esporógeno, un peristoma para regular la dispersión de las esporas y un opérculo para proteger la liberación temprana. ^{[ 3 ]} Una vez liberadas, las esporas germinan y crecen formando una estructura rizoide estrecha y alargada llamada protonema . Este protonema desarrolla yemas que se convierten en gametos masculinos o femeninos. El gametofito masculino se denomina anteridio y el femenino, arquegonio. Esta es la etapa gametofítica. ^{[ 3 ]}