Hipselorraquia

Hypselorhachis es un género de reptil extinto, posiblemente un arcosaurio ctenosauríscido emparentado con Ctenosauriscus . Vivió durante el período Triásico . Actualmente se conoce únicamente a partir de una sola vértebra hallada en los estratos de Manda del Triásico Medio en Tanzania . La vértebra se conserva en bastante buen estado, ya que, si bien la columna vertebral neural está astillada en varios puntos, no está rota a pesar de ser bastante delgada, conun grosor transversal de tan solo unos 20 mm. 

La especie tipo es H. mirabilis , mencionada pero nunca descrita completamente por el paleontólogo inglés Alan J. Charig . Hypselorhachis fue asignado a los Ctenosauriscidae , un grupo de arcosaurios con vela dorsal, en 1988. ^{[ 1 ]} Fue descrito formalmente por Richard J. Butler y colaboradores en 2009. ^{[ 2 ]} El nombre significa 'maravillosa columna vertebral alta', del latín 'mirabilis' 'maravilloso' y del griego 'ὑπσελος', 'alto' y 'ῥαχις' 'columna vertebral' o 'espina dorsal'. Hypselorhachis probablemente medía al menos 3 metros de largo, tal vez hasta 4 o 5 metros, ya que la vértebra ciertamente pertenece a un animal bastante grande.

Hypselorhachis se conoce a partir de una única vértebra dorsal anterior hallada en el Miembro Lifua de los Capas de Manda, que se cree que se depositó durante el Anisiense . La única característica que diagnostica el género es un rasgo observado en la prezigapófisis : una pequeña parte del hueso se proyecta dorsalmente. Debido a la falta de otro material, las comparaciones entre este y otros arcosaurios primitivos solo pueden basarse en las características observadas en la vértebra, lo que hace que cualquier clasificación filogenética actual sea provisional. Dado que la espina neural del holotipo es alargada, siendo más de cinco veces la altura del centro vertebral , Hypselorhachis podría ser un ctenosauríscido. La espina neural mide alrededor de 305  mm de altura, o posiblemente más, ya que parte del extremo podría estar ausente, mientras que el centro vertebral mide solo unos 60  mm de altura incluso en sus puntos más altos. Como se puede apreciar en la imagen, el centro vertebral presenta superficies inferior, izquierda y derecha profundamente cóncavas. Otros ctenosauríscidos, como Arizonasaurus y Ctenosauriscus, poseían velas dorsales característicamente grandes formadas por espinas neurales alargadas, y la forma de la espina neural también es similar. En Hypselorhachis, al igual que en los ctenosauríscidos mencionados, la espina neural es más ancha en el extremo distal que en el proximal, y si, como parece seguro, poseía una vela dorsal completa, esta habría sido bastante resistente debido a que estaba compuesta principalmente de hueso comprimido transversalmente con poco espacio entre los huesos. El arco neural es muy sólido y bastante compacto, y el canal neural bastante delgado, por lo que la médula espinal habría estado relativamente bien protegida. ^{[ 2 ]}

Otras características de la vértebra incluyen múltiples fosas o cavidades alrededor del canal neural, especialmente justo encima de él en la parte posterior de la vértebra. Estas estaban presentes en muchos arcosaurios y arcosauromorfos, como los dinosaurios saurisquios , los pterosaurios , Erythrosuchus , Postosuchus y Arizonasaurus. El hecho de que Hypselorhachis las comparta con Arizonasaurus también puede ser una prueba más de su estrecha relación; aunque por sí solas eran tan comunes que no lo sugerirían, la presencia tanto de las fosas profundas como de la espina neural alta similar a la de Arizonasaurus es una fuerte evidencia para sugerir que Hypselorhachis era de hecho un ctenosauríscido, o al menos un pariente del grupo principal de ctenosauríscidos. ^{[ 2 ]}

• Discussion of "Hypselorhachis" on the DMLArchived 2016-02-22 at the Wayback Machine