Interstate 444

Interstate 444 (I-444) is an unsigned auxiliary route of Interstate 44 located in Tulsa, Oklahoma. It is part of the Interstate Highway System and makes up half of Tulsa's Inner Dispersal Loop (IDL), forming a partial beltway around Downtown Tulsa. Both ends of I-444 terminate at I-244, which makes up the other half of the IDL.

The route is signed in its entirety as U.S. Highway 75 (US 75); the first half is also signed as US 64 and State Highway 51 (SH-51), and the latter half is known as the Cherokee Expressway. The 2.86-mile-long (4.60 km) freeway was first planned around 1957 with construction occurring into the 1970s before being fully open in 1981. I-444 was originally signed as such until 1995.

I-444 begins at its western terminus near the Arkansas River on the southwest side of Downtown Tulsa. It serves traffic heading to and from locations including Okmulgee, Oklahoma City, and Sand Springs, Oklahoma, as well as Joplin, Missouri. It splits from a complete interchange with I-244, which is also known as the Red Fork Expressway, at exit 4B and borders the southern side of downtown. I-444 carries concurrencies with US 64, US 75, and SH-51. A mile east, there is an incomplete junction at 11th Street and Houston Avenue that allows westbound traffic to exit and eastbound traffic to enter from 12th street. The next interchange provides access to 13th Street, Denver Avenue, and Cheyenne Avenue. Westbound movements here are also made from 12th street.^[2][3]

La I-444 continúa hacia el este antes de girar hacia el norte con la US  75. La US  64 y la SH-51 se separan de la I-444 en este punto y continúan hacia el este como la Autopista Broken Arrow. En el lado este del centro de la ciudad, la I-444 se conoce como la Autopista Cherokee. Un cruce completo permite a los vehículos salir por la 7.ª calle y entrar por la 8.ª calle. La I-444 llega entonces a su extremo este en el lado noreste del centro de la ciudad en otro intercambio con la I-244, esta vez en la salida  6B. La I-244 ahora lleva la US  412 y se conoce como la Autopista Crosstown. El tráfico que sale hacia el este se dirige hacia Joplin, mientras que el tráfico que sale hacia el oeste está señalizado hacia Oklahoma City. La  autopista US 75 continúa hacia el norte como la Autopista Cherokee hacia Bartlesville . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La longitud total de la I-444 es de 2,86 millas (4,60 km) y da servicio a Tulsa . ^{[ 1 ]} Forma las secciones este y sur del Inner Dispersal Loop. ^{[ 4 ]} 

Ya en 1957 existían planes para rodear partes de Tulsa con autopistas interestatales. Conocido como el "Plan Integral de Tulsa", el IDL desarrollaría una circunvalación alrededor del centro de Tulsa. ^{[ 5 ]} La construcción de estas autopistas continuó hasta finales de la década de 1970. El tramo final se inauguró el 5 de noviembre de 1981. ^{[ 6 ]}

Tanto la I-244 como la I-444 inicialmente usaban números de salida y marcadores de milla que continuaban la numeración desde donde se bifurcaban en la I-44 . Esto resultó en que la I-444 utilizara números en la década de los 90, ^{[ 7 ]} a pesar de tener menos de tres millas de largo. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se cambió la numeración de la I-444 para evitar la confusión causada por el esquema de numeración anterior. En 1995, una mayor confusión entre la I-244 y la I-444 llevó al Departamento de Transporte de Oklahoma (ODOT) a convertir la I-444 en una ruta sin señalización, optando en cambio por señalizar sus concurrencias. En ese momento, se eliminaron los números de salida de las señales, dejando solo los sufijos con letras. Estas letras también se eliminaron posteriormente de las señales. ^{[ 7 ]}

En 2021, la Cámara de Representantes de Oklahoma aprobó provisionalmente un estudio para explorar alternativas futuras al Circuito de Dispersión Interior debido a su apariencia y al elevado costo de su mantenimiento. ^{[ 8 ]}

Ya no existen números de salida ni mojones kilométricos. Toda la ruta se encuentra en Tulsa , condado de Tulsa . ^{[ 2 ]}

• Contenido multimedia relacionado con la Interestatal 444 en Wikimedia Commons.