Puente Sidney Sherman

El puente Sidney Sherman es un puente de vigas apuntaladas ubicado en Houston, Texas . Cruza el canal de navegación de Houston ( Buffalo Bayou ) y forma parte del tramo East Loop de la Interestatal 610 en el lado este de la ciudad. Es más conocido como el puente 610 o puente del canal de navegación.

La construcción del puente figuraba en los planes del Departamento de Transporte de Texas (TxDoT) desde 1962. Originalmente se había proyectado un tramo principal de 120 metros (400 pies ) , pero el Cuerpo de Ingenieros del Ejército lo rechazó por temor a que su estrechez representara un peligro para los barcos en el canal de navegación. Por lo tanto, se optó por un tramo principal de 180 metros (600 pies ) , diseño que fue aprobado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.  

La construcción del puente comenzó en 1969 y se inauguró al tráfico el 2 de marzo de 1973 (junto con el ramal este de la I-610). Tan solo un año antes, la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales lo había catalogado como uno de los diez logros de ingeniería más destacados del país.

En 1974, fue rebautizado como Puente Sidney Sherman en honor a Sidney Sherman , quien lideró la Revolución de Texas y participó en la mejora del Canal de Navegación de Houston para la navegación.

La altura libre del puente es de 135 pies (41 m) , que algunos funcionarios han considerado demasiado baja para que los barcos naveguen. ^{[ 1 ]} Para cuando se colocaron los puntales en V que soportan el tramo principal, el Puerto de Houston afirmó que los puntales eran un peligro aún mayor para los barcos que deben desviarse del centro del canal. Según algunos relatos, los funcionarios del puerto protestaron, pero TxDoT no escuchó sus súplicas. El puente le costó a TxDoT $19 millones en su configuración actual; una mayor altura libre habría costado más, y la agencia procedió a investigar que los barcos no necesitaban 120 pies (37 m) .  

Esta decisión resultó ser un error. Varios barcos chocaron con el puente durante 27 años, pero a pesar de ello, el puente solo sufrió daños menores y permaneció intacto. Todo cambió en diciembre de 2000, cuando una grúa de carga impactó contra el puente, abriendo un agujero en la plataforma de hormigón y dañando una viga de acero. La reparación de los daños tardó seis semanas, lo que obligó a cerrar varios carriles durante el proceso. ^{[ 2 ]} El peor accidente, sin embargo, ocurrió en mayo de 2001, cuando la pluma de carga de un carguero causó graves daños a una viga y abrió otro enorme agujero en el tramo. Varios carriles del puente permanecieron cerrados durante dos meses mientras se completaban las reparaciones.

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