i4i

i4i (Infrastructures for Information) es una empresa de software independiente especializada en el suministro de software para el procesamiento de documentos XML/SGML en Toronto , Ontario , Canadá, fundada por Michel Vulpe en 1993.

En 1994, Michel Vulpe y Stephen Owens solicitaron una patente para métodos que permitían utilizar procesadores de texto convencionales como editores XML/SGML.

En 1998, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos otorgó la patente n.° 5,787,449, ^{[ 1 ]} que describe la invención como «un sistema y método para la manipulación independiente de la arquitectura y el contenido de un documento, en particular para la representación y transformación de datos. El sistema, destinado a desarrolladores de software, elimina la dependencia de la tecnología de codificación de documentos. Se genera, proporciona y almacena por separado un mapa de los metacódigos presentes en el documento. Este mapa indica la ubicación y las direcciones de los metacódigos en el documento. El sistema permite múltiples vistas del mismo contenido, la capacidad de trabajar exclusivamente en la estructura o exclusivamente en el contenido, la eficiencia de almacenamiento de múltiples versiones y la eficiencia operativa».

En 2007, Microsoft presentó una solicitud de reexamen unilateral ante la USPTO, alegando que la técnica anterior invalidaba la patente 5,787,449. La USPTO revisó la técnica anterior y las alegaciones de Microsoft sobre la invalidez de la patente a la luz de dicha técnica.

En abril de 2010, la USPTO confirmó todas las reivindicaciones impugnadas. Microsoft también solicitó una reexaminación de la patente ante la USPTO. La reexaminación confirmó todas las reivindicaciones impugnadas. Insatisfecho con este resultado, Microsoft presentó una apelación ante el Comisionado de Patentes. Esta fue denegada. Microsoft presentó entonces otra solicitud de reexaminación. Esta segunda solicitud fue denegada por la USPTO. ^{[ 2 ]}

En mayo de 2007, Vulpe e i4i demandaron con éxito a Microsoft ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas por infringir deliberadamente la patente '449. ^{[ 3 ]} El tribunal otorgó más de 240 millones de dólares en daños y perjuicios y dictó la primera orden judicial contra el producto infractor, Microsoft Word. La orden judicial fue suspendida por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal a la espera de la apelación de Microsoft. El 22 de diciembre de 2009, el Tribunal confirmó íntegramente la decisión del tribunal inferior: se restableció la orden judicial, se confirmó la indemnización otorgada y se ratificó la validez de la patente.

Posteriormente, Microsoft presentó una petición de auto de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos solicitando que esta revisara el caso. ^{[ 4 ]} La cuestión planteada a la Corte fue: «La Ley de Patentes establece que “[u]na patente se presumirá válida” y que “[l]a carga de probar la invalidez de una patente o cualquier reivindicación de la misma recaerá sobre la parte que alegue dicha invalidez”. 35 USC § 282. El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal sostuvo que Microsoft debía probar su defensa de invalidez conforme al 35 USC § 102(b) mediante “pruebas claras y convincentes”, aun cuando la Oficina de Patentes y Marcas no consideró el estado de la técnica en el que se basa dicha defensa antes de la emisión de la patente en cuestión. La cuestión que se plantea es: Si el tribunal de apelaciones erró al sostener que la defensa de invalidez de Microsoft debe probarse mediante pruebas claras y convincentes».

La orden judicial se dictó en noviembre de 2010 en el caso Microsoft Corp. v. i4i Ltd. Partnership . El 9 de junio de 2011, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de i4i por unanimidad. Se ordenó a Microsoft pagar 300 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a i4i. ^{[ 5 ]}

• Sitio web corporativo de i4i