IAI Bird-Eye

IAI Bird-Eye es una familia de mini-UAV desarrollados por la división Malat de Israel Aerospace Industries (IAI). Están diseñados para misiones militares y paramilitares de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.

El desarrollo del IAI Bird-Eye comenzó en 2003, en preparación para la licitación de la Administración para el Desarrollo de Armas e Infraestructura Tecnológica de Israel , para el suministro de modelos de mini-UAV para evaluación inicial. La necesidad operativa de un mini-UAV se identificó tras la Segunda Intifada , cuando en marzo de 2002, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) decidieron adquirir los servicios de Aeronautics Defense Systems para misiones de inteligencia. La misión de la empresa era lanzar drones a la Franja de Gaza y Cisjordania para monitorear las actividades de la Autoridad Palestina. En enero de 2004 se realizó una competencia de demostración, en la que compitieron drones de IAI, Elbit Systems y Rafael Advanced Defense Systems , entre otros. Después de la competencia, las FDI anunciaron que preferían el Elbit Skylark y finalmente ganaron una licitación oficial unos años después. ^{[ 1 ]} IAI decidió continuar desarrollando el Bird-Eye para los mercados internacionales.

En marzo de 2009, Israel y Rusia firmaron un contrato para el suministro de drones de reconocimiento IAI Bird-Eye 400, en un intento por mejorar su flota de aeronaves no tripuladas, tras un desempeño deficiente en la guerra ruso-georgiana . En dicha guerra, las Fuerzas de Defensa de Georgia utilizaron el Elbit Hermes 450 , también de fabricación israelí. Este acuerdo representó la primera compra de material militar israelí anunciada públicamente por Rusia. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2009, informes de los medios sugirieron que Rusia estaba negociando una segunda compra de drones israelíes, aproximadamente el doble del tamaño de una  venta inicial de 50 millones de dólares acordada en marzo. ^{[ 3 ]} En octubre de 2010, Israel Aerospace Industries anunció que firmó un  acuerdo de 400 millones de dólares para vender componentes de vehículos aéreos no tripulados a la rusa Oboronprom , para una línea de producción de UAV que se ensamblaría en Rusia (el anuncio no indicó qué modelos de UAV estaban involucrados en el acuerdo). ^{[ 4 ]}

En febrero de 2015, Israel Aerospace Industries y Alpha Design Technologies de la India firmaron un acuerdo para la producción y comercialización de minisistemas aéreos no tripulados en la India, que abarca los modelos Bird-Eye 400 y Bird-Eye 650 de IAI. Las empresas anunciaron que la producción de los sistemas se llevará a cabo en la India, mientras que Alpha realizará la integración de aplicaciones y subsistemas adicionales en la India con el apoyo de IAI. ^{[ 5 ]}

En junio de 2016, Israel Aerospace Industries anunció el inicio de la producción en serie de cientos de sistemas aéreos no tripulados tácticos pequeños (STUAS) Bird Eye 650D. Este modelo puede realizar misiones autónomas, incluyendo despegue y aterrizaje puntuales, con alcances de hasta 150  km y una autonomía de hasta 15 horas. IAI anunció que cuenta con "aplicaciones comerciales", entre las que se incluyen: "mapeo, monitoreo de líneas de distribución de petróleo, gas y electricidad, gestión del agua y la contaminación en áreas terrestres y marítimas, y vigilancia rápida de zonas afectadas por desastres". ^{[ 6 ]}

En enero de 2019, IAI firmó un acuerdo con la empresa brasileña "Santos Lab" para proporcionar drones BirdEye 650D, que "Santos Lab" operará, para aplicaciones de agricultura de precisión a gran escala. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2020, IAI anunció la firma de un acuerdo para adquirir el 50 % de BlueBird Aero Systems, un desarrollador e integrador israelí de pequeños UAV tácticos. Tras la adquisición, IAI combinó sus líneas de UAV tácticos con las de BlueBird. ^{[ 8 ]} En junio de 2021, la compañía anunció un acuerdo para vender 100 UAV a un cliente europeo. ^{[ 9 ]}