IBM Electric

Las IBM Electric fueron una serie temprana de máquinas de escribir eléctricas fabricadas por IBM , a partir de mediados de la década de 1930. Utilizaban el mecanismo convencional de carro móvil y barra de tipos, a diferencia del carro fijo y la bola de tipos empleados en la IBM Selectric , introducida en 1961. Después de 1944, cada modelo se ofreció en versiones "Estándar" y "Ejecutiva", esta última con espaciado proporcional. ^{[ 1 ]}

La máquina de escribir IBM Electromatic fue la primera máquina de escribir eléctrica en alcanzar un éxito comercial duradero. A diferencia de la posterior IBM Selectric , este modelo utilizaba un mecanismo convencional de carro móvil y barra de escritura .

La historia de la Electromatic se remonta a 1924, cuando la North East Electric Company recibió los derechos de patente del rodillo motorizado de James Smathers. En aquel entonces, la compañía vendía motores eléctricos y quería incursionar en el negocio de las máquinas de escribir . Llegaron a un acuerdo con Remington , asegurando un contrato para 2500 máquinas en 1925. NE Electric fabricó el motor y la base del rodillo motorizado. La parte de la máquina de escribir fue fabricada por Remington, basándose en su modelo número 12. ^{[ 2 ]} Remington solo tuvo que acoplar su máquina de escribir a la base.

Todas las unidades fabricadas se vendieron rápidamente y Remington quería continuar la relación. Según Darryl Rehr, en su libro de 1997, "Antique Typewriters & Office Collectibles", Remington afirmó: "...podían vender tantas como NE Electric pudiera producir". ^{[ 3 ]} Sin embargo, la insistencia de NE Electric en un contrato se produjo en un momento en que Remington no podía asumir tal compromiso, por lo que la Remington Electric dejó de fabricarse.

La NE Electric Company desarrolló y produjo la Electromatic, lanzándola al mercado en 1929. Tras pasar por las manos de General Motors , se convirtió en The Electromatic Typewriter Co.

IBM adquirió los activos de Electromatic Typewriters, Inc., de Rochester, Nueva York, en 1933 e invirtió 1 millón de dólares en el rediseño de su producto y la creación de centros de servicio. El nuevo modelo 01 de IBM se presentó en 1935 y se convirtió en la primera máquina de escribir eléctrica exitosa en los EE. UU., según IBM. ^{[ 1 ]} Entre los principales modelos presentados se incluyen:

En la década de 1950, versiones estándar modificadas de los modelos A, B y C se utilizaron como máquinas de escribir de consola o terminales en muchos de los primeros ordenadores (por ejemplo, JOHNNIAC , IBM 1620 , PDP-1 ). La máquina de escribir IBM Selectric , introducida en 1961, era más fácil de conectar a un ordenador y fue la preferida en nuevos diseños, como el ordenador IBM 1130 y el terminal IBM 1050 .

IBM anunció el espaciado proporcional entre letras para máquinas de escribir en 1941, pero su participación en la Segunda Guerra Mundial retrasó la introducción de un modelo con esta capacidad, la Executive, hasta 1944. Las máquinas de escribir estándar tienen un espaciado fijo entre letras, por lo que, por ejemplo, la letra "i" ocupa el mismo espacio que la letra "m". El modelo Executive se diferenciaba por tener un mecanismo de escape múltiple y cuatro anchos para los caracteres, lo que le permitía simular la composición tipográfica de 12 puntos con margen derecho irregular . Un mecanógrafo experto, contando cuidadosamente las letras en cada línea, podía incluso producir diseños totalmente justificados en la Executive.

Según Darren Wershler-Henry:

En 1944, IBM lanzó la Executive, una máquina de escribir con espaciado proporcional. Los caracteres en la máquina de escribir Executive ocupaban entre dos y cinco unidades por celda de la cuadrícula, según el ancho de la letra. Beeching relata una anécdota que demuestra la importancia de este logro. La máquina de escribir con espaciado proporcional se catapultó inmediatamente a la cima de la burocracia y la cultura administrativa mundial cuando el presidente Roosevelt recibió la primera máquina salida de la línea de producción. Los documentos del Armisticio que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial se mecanografiaron en una IBM, al igual que la Carta original de las Naciones Unidas. Para un mundo acostumbrado a los documentos mecanografiados con espaciado monoespaciado, una página mecanografiada con una Executive... era indistinguible de una página de texto impreso. El primer ministro Churchill supuestamente respondió a Roosevelt que "aunque comprendía que su correspondencia era muy importante, no había absolutamente ninguna necesidad de imprimirla". ^{[ 5 ]}

Las fuentes disponibles para las máquinas de escribir IBM Executive contribuían a dar la impresión de texto tipográfico. Las fuentes en las máquinas de escribir monoespaciadas suelen tener remates anchos en letras estrechas como la "i", de modo que visualmente ocupan el mismo espacio horizontal que letras como la "m" y la "w". Para que estas letras no desentonen, la mayoría de las demás también tienen remates pronunciados. Junto con el espaciado constante, estos remates dan a los documentos un aspecto distintivo de máquina de escribir. Con el espaciado proporcional, las máquinas de escribir IBM Executive podían prescindir de los remates anchos y usar fuentes que se asemejaran más a las utilizadas en la composición tipográfica.

Las máquinas de escribir Executive de IBM introdujeron una característica ausente en muchas máquinas mecánicas: la fila superior incluía los dígitos "uno" y "cero"; otras máquinas generalmente los omitían. El diseño de IBM eliminó las sustituciones que enseñaban muchos instructores de mecanografía: la letra "o" u "O" para "cero" y la "l" minúscula para "uno". Estas sustituciones se identificaban fácilmente al compararlas con una línea adyacente escrita con las teclas numéricas. Peor aún, los dígitos en columnas de números escritos no se alineaban correctamente en la Executive si el mecanógrafo utilizaba las sustituciones de letras. Un conjunto completo de teclas numéricas dedicadas permitía que todos los dígitos de la Executive tuvieran el mismo ancho, de modo que una cifra escrita con un número determinado de dígitos siempre tenía el mismo ancho total, independientemente de cuáles fueran los dígitos. Este cambio también le brindó a IBM mayor flexibilidad en el diseño de fuentes, ya que la "l" minúscula y la "o" mayúscula no tenían que usarse como dígitos correspondientes. Tras haberlas introducido en el modelo Executive, IBM mantuvo las teclas de dígitos independientes en los modelos posteriores de máquinas de escribir con espaciado no proporcional, incluida la serie Selectric .

• Archivo de IBM: Historia corporativa de IBM, 1885-1969 (PDF)
• Archivo de IBM: La máquina de escribir IBM Modelo B
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