Sistema de alerta temprana de terremotos de ICL

El Sistema de Alerta Temprana de Terremotos ( EEWS ) de ICL es un sistema de alerta sísmica desarrollado por la Institución para el Cuidado y la Vida (ICL) en Chengdu, China. El sistema está diseñado para proporcionar avisos anticipados antes de que las ondas sísmicas alcancen las zonas afectadas, con alertas difundidas a través de teléfonos móviles, ordenadores, radio, televisión y terminales de recepción específicos. En marzo de 2016, utilizando estaciones construidas en el marco del Proyecto Nacional de Alerta Temprana y de Informes Rápidos de Intensidad de China, el sistema cubría 2,2 millones de kilómetros cuadrados y alcanzaba al 90 % de la población en regiones sísmicamente activas y densamente pobladas, lo que lo convierte en el sistema de alerta temprana de terremotos más grande del mundo.

El desarrollo del ICL EEWS fue liderado por el Dr. Wang Tun, un físico chino que había estado realizando investigaciones en Austria antes de regresar a China, motivado por la ausencia de un sistema de alerta temprana de terremotos durante el terremoto de Sichuan de 2008. En aquel momento, existía escepticismo sobre la viabilidad de construir un sistema de alerta eficaz, y solo siete personas se unieron inicialmente al equipo de Wang. Establecieron la Institución para el Cuidado de la Vida y comenzaron su investigación en una comunidad residencial en Shuangnan, Chengdu. ^{[ 1 ]}

La financiación inicial del proyecto ascendió a 3 millones de yuanes, que Wang obtuvo mediante préstamos de diversas fuentes. En un año, los fondos se agotaron, lo que supuso una considerable presión financiera para el equipo. En un momento dado, los miembros tuvieron que recurrir a sus ahorros personales para mantener el proyecto a flote. A medida que el prototipo del sistema avanzaba, el equipo fue consiguiendo gradualmente apoyo financiero, incluyendo una subvención gubernamental de 200 000 yuanes y una beca especial del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China . En 2011, se obtuvieron 3 millones de yuanes adicionales, lo que alivió la carga financiera del equipo. ^{[ 1 ]}

Para 2012, el ICL había desarrollado tecnologías clave para la alerta temprana de terremotos y la notificación rápida de su intensidad. El equipo logró crear un sistema integrado de hardware y software con derechos de propiedad intelectual propios. En septiembre de 2012, el sistema superó una evaluación organizada por el gobierno provincial de Sichuan, que lo reconoció como de "nivel avanzado a nivel nacional". ^{[ 2 ]}

El 21 de diciembre de 2019, el Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias firmó un acuerdo de cooperación estratégica con el ICL y nombró al fundador del ICL, Wang, como investigador visitante. ^{[ 3 ]}

La alerta temprana de terremotos se refiere a la emisión de alertas después de que se haya producido un sismo, pero antes de que cause daños graves. El principio en el que se basa es que, tras un terremoto en el epicentro, las ondas sísmicas destructivas tardan un tiempo en llegar a las zonas circundantes. Dado que las ondas electromagnéticas viajan más rápido que las ondas sísmicas, el sistema puede convertir los datos de ondas sísmicas detectados por los medidores de intensidad en señales electromagnéticas, emitiendo alertas segundos o decenas de segundos antes de que lleguen las ondas sísmicas. ^{[ 4 ]}

Mediante la monitorización, el análisis y la síntesis de las ondas sísmicas, el ICL EEWS puede generar alertas y difundirlas a través de teléfonos móviles, ordenadores, radio, televisión y terminales de recepción específicos. El sistema incorpora tecnologías de alerta temprana de terremotos tanto de China como de otros países, especialmente Japón, y presenta innovaciones significativas. También emplea varias tecnologías pioneras a nivel mundial, como la integración de métodos in situ y remotos, así como alertas sonoras basadas en la intensidad. ^{[ 5 ]}

En abril de 2011, el sistema emitió con éxito una alerta para una réplica del terremoto de Sichuan de 2008. ^{[ 15 ]} En febrero de 2013, el sistema proporcionó una alerta con 15 segundos de anticipación para un terremoto de magnitud 4,9 en la ciudad de Zhaotong, Yunnan, lo que marcó la primera alerta temprana exitosa de un terremoto destructivo dentro de China continental. ^{[ 16 ]}

Hasta mayo de 2024, el sistema emitió con éxito alertas tempranas para 80 terremotos destructivos. ^{[ 17 ]} Entre los casos más notables se incluyen el terremoto de Lushan de 2013 , el terremoto de Ludian de 2014 , el terremoto de Jiuzhaigou de 2017 y el terremoto de Yibin de 2019. ^{[ 18 ]}