Coalición Internacional de Consorcios de Bibliotecas

La Coalición Internacional de Consorcios de Bibliotecas ( ICOLC ) es un grupo informal y autoorganizado de consorcios de bibliotecas de todo el mundo; su objetivo es fomentar el debate estratégico y práctico sobre temas de interés común entre sus miembros. La ICOLC se reunió por primera vez de manera informal como el Consorcio de Consorcios (COC) en 1997. Con el tiempo, su nombre se ajustó para reflejar su carácter cada vez más global.

Un consorcio de bibliotecas es cualquier asociación cooperativa local, regional o nacional de bibliotecas que proporciona la coordinación sistemática y eficaz de los recursos de bibliotecas académicas, públicas, escolares y especializadas, así como de centros de información, y que busca mejorar los servicios que presta a sus usuarios. ^{[ 1 ]} Los consorcios llevan a cabo sus actividades para promover la investigación y el aprendizaje, compartir recursos y conocimientos especializados, facilitar el acceso a la información y a contenidos de alta calidad (recursos electrónicos), fomentar el desarrollo profesional continuo y fortalecer el liderazgo de las bibliotecas como proveedoras de educación e información.

Todos los consorcios de bibliotecas, en cualquier parte del mundo, pueden formar parte de ICOLC, ya que no existen cuotas de membresía ni barreras para participar. ICOLC se fortalece al compartir información y estrategias sobre los beneficios que sus miembros aportan a las bibliotecas y sus usuarios. Estos beneficios pueden incluir:

• Reducción de costes mediante compras en grupo;
• Mayor capacidad para defender las necesidades de la biblioteca;
• Mejorar la experiencia y los conocimientos del personal de la biblioteca mediante programas de desarrollo profesional;
• Fomentar el intercambio de recursos (contenido, tecnología, conocimientos especializados y financiación);
• Crear oportunidades para la promoción conjunta, el marketing y la recaudación de fondos para las bibliotecas; y
• Emprender iniciativas especiales para el grupo, como la digitalización , la implementación de tecnología, el intercambio de información o la creación de un catálogo colectivo .

Actualmente hay 243 consorcios participando en ICOLC. ^{[ 2 ]}

ICOLC representa tanto a consorcios formales como informales. Es decir, los grupos consorciales abarcan desde los informales, sin oficina central, con liderazgo rotativo y servicio voluntario, hasta los más formales, que pueden estar legalmente constituidos, tener una oficina organizada en una agencia gubernamental o una ONG de mayor tamaño y contar con un amplio equipo permanente. Los consorcios pueden adaptarse y evolucionar con el tiempo: una característica distintiva del trabajo cooperativo.

Los consorcios pueden adoptar diversas formas y tamaños, desde decenas o cientos de bibliotecas hasta grupos reducidos. Algunos cuentan con programas amplios que reúnen a bibliotecas, mientras que muchos se forman principalmente para licenciar recursos electrónicos de uso común. Los consorcios no solo varían en tamaño, sino también en diversidad. Su misión, alcance, fuentes de financiación, presupuesto total, personal y otros aspectos varían. Los consorcios miembros de ICOLC pueden estar limitados a tipos específicos de bibliotecas (por ejemplo, bibliotecas especializadas, bibliotecas académicas, bibliotecas públicas) o agencias gubernamentales, o pueden estar compuestos por bibliotecas de diversos tipos, que pueden ser regionales o abarcar amplias regiones, países o incluso más. Muchas bibliotecas pertenecen a más de un consorcio para lograr diferentes objetivos.

El ICOLC presta servicios a las organizaciones participantes facilitando el diálogo entre consorcios sobre temas de interés común. Organiza reuniones que se celebran en distintas sedes alrededor del mundo. Las sesiones a puerta cerrada/reuniones por invitación tienen lugar dos veces al año (en Norteamérica en primavera y en Europa en otoño) para mantener a los consorcios informados sobre nuevos recursos electrónicos, las prácticas de precios de los proveedores de información y otros temas relevantes para directores, juntas directivas y miembros de bibliotecas. Durante estas reuniones, el ICOLC puede reunirse con proveedores de información seleccionados para analizar sus ofertas y dialogar sobre temas de interés común. Sin embargo, el objetivo principal de las reuniones es el intercambio de información y el debate entre los consorcios.

En particular, el ICOLC se ha distinguido por importantes declaraciones públicas sobre temas clave de interés común, destinadas a una amplia difusión para fomentar el diálogo con socios, proveedores y editores, así como para comunicar su experiencia. De especial relevancia e impacto han sido la Declaración de Perspectiva Actual del ICOLC de 2004 y sus declaraciones sucesoras de enero de 2009 ^{[ 3 ]} y junio de 2010 ^{[ 4 ],} que tuvieron gran repercusión y fueron objeto de numerosos debates en los sectores de la comunicación académica y de consorcios.

Las propuestas de declaraciones que ICOLC puede emitir provienen de sus miembros (en reuniones o por correo electrónico); estas propuestas obtienen el apoyo de los miembros y se concretan cuando se asigna un pequeño grupo de trabajo para redactar la declaración. Se invita a todos los miembros de ICOLC a revisar los borradores en línea y sugerir cambios, con revisiones iterativas antes de una fecha límite establecida. Una vez alcanzado el consenso mediante avales, la Declaración se publica en el sitio web de ICOLC y se difunde a través de diversos medios.

Todos los consorcios de bibliotecas del mundo están invitados a participar en las actividades de ICOLC e identificarse como consorcios participantes. Los consorcios interesados, según su preferencia, pueden enviar perfiles para el sitio web de ICOLC, unirse a una lista de correo electrónico común, enviar representantes a las reuniones, participar en los programas de las mismas y beneficiarse de la experiencia común de la organización.

La cooperación entre bibliotecas en los Estados Unidos existe desde hace más de un siglo, y existen numerosos escritos útiles que documentan este tipo de actividad e historia cooperativa. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, desde la década de 1930, se impulsó el intercambio intencional y cooperativo de colecciones entre las universidades del "Triángulo" en Carolina del Norte ( Universidad de Duke , Universidad Estatal de Carolina del Norte y Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ). ^{[ 6 ]}

La catalogación compartida a través de OCLC y RLG reunió a las bibliotecas en las décadas de 1960 y 1970, mientras que en la década de 1980 se observó un movimiento hacia la entrega rápida de libros y artículos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, un nuevo impulso significativo llegó a mediados de la década de 1990 con la concesión de licencias a gran escala de recursos electrónicos, lanzada por editoriales como Encyclopædia Britannica y Academic Press . Le siguió un crecimiento explosivo y con él la conciencia de la necesidad de coordinar el trabajo de los propios consorcios.

El ICOLC comenzó en 1996; para el año 2000, el sitio web de entonces (alojado en la Biblioteca de la Universidad de Yale [desde entonces migrado a un servidor Lyrasis]) registraba 135 grupos miembros; y para el otoño de 2011, 236 habían contribuido con sus perfiles. En 2000, 2/3 de los consorcios miembros estaban ubicados en los EE. UU.; para 2012, los consorcios norteamericanos representaban solo el 60%, con consorcios miembros de otros 44 países. ^{[ 8 ]} En el verano de 2012, el sitio web del ICOLC se trasladó a su ubicación actual y se pidió a los miembros que revisaran y volvieran a contribuir con descripciones al sitio. ^{[ 9 ]} A finales de abril de 2013, 150 (de 43 países) lo habían hecho.

La organización de ICOLC es completamente informal. No es una organización legal, no hay cuotas, ni cargos electos, ni estatutos ni otras normas de funcionamiento. Se crean comités según sea necesario; existe cierta continuidad en los comités de planificación de reuniones (tanto en Norteamérica como en Europa), y se establecen otros grupos de trabajo ad hoc para abordar cuestiones o planteamientos específicos ante el grupo. Si bien el liderazgo de ICOLC es totalmente voluntario, existen consorcios y personal consorcial que brindan planificación, apoyo y liderazgo continuos y permanentes. El liderazgo de ICOLC es orgánico y evolutivo desde dentro de la comunidad.

Los consorcios de bibliotecas llevan a cabo diversas actividades de cooperación y gestionan numerosos proyectos, como por ejemplo: el intercambio de recursos y el préstamo interbibliotecario; la racionalización y el intercambio de colecciones impresas; la creación de sistemas integrados de gestión bibliotecaria compartidos ; la formación; los programas de digitalización; y la promoción, entre otros.

La concesión de licencias de recursos electrónicos es un tema central para muchos consorcios; diversos factores impulsan este tipo de licencias. Para algunos, el apoyo y la financiación gubernamentales para el acceso electrónico de estudiantes, ciudadanos e investigadores constituyen un factor determinante, a menudo para grupos de instituciones tan grandes como la colección de bibliotecas de todo un país. En todos los casos, negociar con múltiples instituciones a la vez puede ahorrar tiempo y dinero tanto a editores y proveedores de información como a las bibliotecas. Asimismo, existen importantes ventajas cuando las bibliotecas colaboran para analizar y debatir las condiciones de uso de las licencias de los proveedores, con el objetivo común de maximizar el acceso y, al mismo tiempo, garantizar modelos de publicación financieramente estables.

El ICOLC apoya y facilita activamente la concesión de licencias de contenido en consorcio, junto con las posibilidades emergentes de acuerdos entre consorcios y entre países.

• Sitio web principal de ICOLC