iCube-1

iCube-1 fue un satélite miniaturizado construido por el Instituto de Tecnología Espacial de Pakistán . Su objetivo era realizar una amplia gama de experimentos en imagenología, microgravedad , biología , nanotecnología , dinámica espacial, química , física espacial y otros campos. También sirvió como plataforma de pruebas para el desarrollo de constelaciones de satélites para aplicaciones específicas.

El iCube-1 fue lanzado a la órbita terrestre baja a bordo del cohete Dnepr desde Dombarovsky , Rusia. Transportaba varios sensores para recopilar datos con fines científicos. El satélite era totalmente autónomo y capaz de mantener su funcionamiento mediante su ordenador de a bordo.

iCube-1 era un CubeSat de una sola unidad , de forma cúbica con lados de 10 centímetros (3,9 pulgadas). Cinco de sus lados estaban equipados con dos células solares de triple unión (ATJ) , que proporcionaban a la nave espacial 2 vatios de potencia. Cada célula medía 40 por 80 milímetros (1,6 pulgadas × 3,1 pulgadas) y tenía una eficiencia de al menos el 27,5 % a 25 °C al inicio de su funcionamiento.

El iCube-1 llevaba una cámara con una resolución de 640 x 480 píxeles. La comunicación con tierra se realizaba mediante un enlace ascendente de modulación por desplazamiento de frecuencia de audio (AFSK) de 435,060 MHz, que proporcionaba una velocidad de datos de 1200 bits por segundo. El enlace descendente de 145,947 MHz, que utilizaba modulación por desplazamiento de fase binaria (BPSK), también proporcionaba una velocidad de datos de 1200 bits por segundo. El satélite también llevaba balizas CW y AX25. El programa completo tuvo un coste aproximado de entre 3 y 3,5 millones de rupias . ^{[ 3 ]}

Según un portavoz del IST , el lanzamiento del iCube-1 representó un importante avance tecnológico en Pakistán. Hizo hincapié en la creciente tendencia a la miniaturización y el costo significativamente menor de los CubeSats en comparación con los satélites de mayor tamaño. Este bajo costo hace que los CubeSats resulten atractivos para los investigadores, quienes pueden probar sus cargas útiles utilizando estos pequeños satélites e incorporar posteriormente la tecnología en proyectos de mayor envergadura. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, iCube-1 transmitió una baliza en código Morse de onda continua (CW) con el mensaje " iCUBE-1 Primer CubeSat de Pakistán ". Los radioaficionados tuvieron la oportunidad de escuchar estas señales en la banda VHF . El satélite enviaba sus datos de estado a las estaciones terrestres y también podía ser controlado desde la Estación de Seguimiento y Control de Satélites en IST. ^{[ 5 ]}

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