Iglesia Metodista Evangélica en las Islas Filipinas

Nicolás Zamora y Villegas fue el primer ministro protestante filipino, muy conocido en los círculos evangélicos filipinos y estadounidenses. También fue el fundador y pastor de lo que hoy es la Iglesia Memorial Knox . Su padre, Don Paulino Zamora, había sido exiliado de la colonia por posesión de una Biblia , mientras que el tío de Don Paulino, el padre Jacinto Zamora , fue uno de los sacerdotes de Gomburza que fueron ejecutados en 1872 por los españoles por su supuesta participación en el Motín de Cavite .

Cuando Ang Katotohanan se puso en contacto con él , Zamora aceptó el liderazgo en contra de los consejos y las insistencias de los estadounidenses. Tras algunos preparativos, el grupo fundó la Iglesia Evangélica Metodista en las Islas Filipinas el 28 de febrero de 1909. Su visión y motivación se basaban en la fe en la providencia divina y en la convicción de que el pueblo filipino era capaz de crear una iglesia evangélica autosuficiente, autónoma y que se propagara por sí misma.

La incipiente Iglesia creció rápidamente en número, extendiéndose velozmente por Manila y sus provincias circundantes . El obispo Zamora falleció repentinamente el 14 de septiembre de 1914, y Alejandro H. Reyes lo sucedió. El sucesor de Reyes fue Victoriano Mariano, quien, además de continuar el programa de evangelización de 1921 a 1926, también se centró en la educación cristiana . Se aseguró de que los laicos comprendieran el significado de la membresía en la Iglesia, lo que le valió el apodo de "Padre de la Educación Religiosa". La administración de Francisco Gregorio, de 1926 a 1939, tuvo como objetivo consolidar y ampliar los logros de sus predecesores con el fin de fortalecer la organización de la Iglesia. El obispo Gregorio impulsó la formulación de la Disciplina propia de la IEMELIF, basada en la Disciplina Metodista Episcopal , que hasta entonces la Iglesia había estado utilizando con pequeñas adaptaciones. El primer Templo Central también se construyó durante este tiempo en Tondo, en el sitio de la actual Catedral; el Templo Central fue destruido por un incendio en 1941.

Durante la Segunda Guerra Mundial , las autoridades japonesas de ocupación querían consolidar todas las iglesias protestantes en lo que hoy es la Iglesia Unida de Cristo en Filipinas . El obispo Matías B. Valdez, superintendente general de la Iglesia de 1939 a 1947, junto con el obispo Dionisio D. Alejandro de la Iglesia Metodista , se opusieron firmemente al plan, mientras que otras iglesias cedieron.

Durante la administración del obispo Eusebio Tech (1947-1952) se produjo la democratización de la Iglesia. Se revisó la Disciplina para crear el Consistorio Supremo de Ancianos, un órgano que se convirtió en el cuerpo legislativo de la Iglesia, mientras que el superintendente general pasó a ser el jefe del Episcopado, un órgano encargado de la administración.

Durante el breve mandato del obispo Marcelino C. Gutiérrez (1952-1953) se realizaron importantes contribuciones a la organización del Instituto de Ministros y Trabajadores Laicos como organismo permanente de la Iglesia. El Instituto, que en 1991 se convirtió en el actual Colegio Bíblico IEMELIF, capacita a ministros, diaconisas y otros trabajadores laicos de la Iglesia. El liderazgo del obispo Lázaro G. Trinidad (1953-1972) propició un rápido progreso; fue durante este período que finalmente se reconstruyó la Catedral. La Iglesia también introdujo el entonces innovador sistema de fondos centrales y formalizó los vínculos con grupos religiosos locales y extranjeros.

El obispo Gerónimo P. Maducdoc asumió el cargo de superintendente general de 1972 a 1980. Su administración se caracterizó por una mayor participación de los laicos en la administración de la Iglesia, con la inclusión de dos laicos en el Consistorio Supremo , que hasta entonces había estado compuesto únicamente por ministros. Entre sus otros logros se encuentran el Fondo Fiduciario Pagasa, destinado a financiar las necesidades de seguridad social de la Iglesia; el Fondo para la Construcción de Iglesias, para ayudar en casos de emergencia relacionados con la construcción de templos; el Programa de Desarrollo de Recursos Humanos, para capacitar tanto a ministros como a laicos en los ámbitos religioso, financiero y social; y el programa de evangelización denominado «Ochenta para 1980».

El obispo George F. Castro asumió el cargo de décimo superintendente general en 1980. El objetivo principal de su administración fue adaptar la Iglesia a los nuevos tiempos, mejorar su administración, potenciar la labor evangelizadora y mejorar la situación profesional y económica de los ministros y trabajadores de la Iglesia. La IEMELIF también se volvió más activa, participando en reuniones y encuentros tanto locales como internacionales.

En 1992, la IEMELIF comenzó a experimentar problemas internos en sus oficinas episcopales, lo que llevó a la secesión de unas 105 iglesias y ministros locales, quienes formaron lo que hoy se conoce como el Movimiento de Reforma de la IEMELIF (IRM), liderado por el obispo Reynaldo C. Domingo. Inicialmente, el IRM se refería al organismo original como "Administración de la IEMELIF", lo que significa reconocimiento de la administración por parte de este último. En 2009, las dos facciones celebraron el centenario de la IEMELIF en lugares separados. La Administración de la IEMELIF realizó un programa en el Coliseo Araneta en Ciudad Quezón , mientras que el IRM realizó el suyo en el Astrodome Cuneta en Pasay .

A finales de 2011, la IRM completó su escisión de la IEMELIF y desde entonces se ha registrado ante la Comisión de Valores y Bolsa como I am Redeemer and Master Evangelical Church (IRMEC), quedando solo una IEMELIF en todo Filipinas. La IEMELIF mantiene su membresía en el Consejo Nacional de Iglesias de Filipinas , mientras que la IRMEC se unió al Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas .

El obispo Nathanael P. Lázaro fue elegido undécimo superintendente general en el año 2000. Dotado de grandes dotes administrativas, impulsó cambios significativos en la organización y administración de la Iglesia para que estuviera más en sintonía con el Gran Mandamiento del Señor Jesucristo, tal como se expone en los Evangelios. Sus esfuerzos culminaron con la revisión completa del Libro de Disciplina de la IEMELIF en 2007.

La catedral original de la IEMELIF se construyó en más de 13 años y se terminó en 1938. Fue destruida en un gran incendio que asoló Tondo, Manila, el 3 de mayo de 1941, y reconstruida en el mismo lugar, finalizándose el 28 de febrero de 1959, fecha que coincidió con el 50 aniversario de la Iglesia. ^{[ 1 ]}

El arquitecto Benjamín T. Félix diseñó la estructura de la nueva catedral. ^{[ 1 ]} La iglesia tiene una planta cruciforme tradicional , orientada hacia el noroeste. El edificio está construido en cemento, en estilo gótico . Su fachada está flanqueada por dos agujas gemelas y presenta un gran ventanal cuádruple ojival en el centro. Los flancos este y oeste del edificio tienen vidrieras de arco apuntado , que proyectan un tono verde claro en todo el interior.

Un gran coro de reciente construcción se alza sobre el nártex y la entrada a la nave , que cuenta con un techo alto adornado con lámparas colgantes decorativas. La estructura del techo, así como el retablo del altar , están hechos de madera de Narra ( Pterocarpus indicus ), donada por el Hermano Edward Tan, un ferviente simpatizante de la Iglesia. ^{[ 1 ]} El púlpito, el atril, los bancos y los balcones del transepto presentan una rica talla de madera con el mismo tema.

Según la Disciplina, la catedral sirve como sede episcopal del actual Superintendente General, el Obispo Noel M. Abiog. ^{[ 2 ]} Aunque la catedral actúa como una congregación independiente sujeta directamente al Superintendente General, su participación en las actividades de la Iglesia está bajo el Distrito I Norte - Manila.