II Cuerpo Panzer SS

El II Cuerpo Panzer de las SS se formó en julio de 1942 para asumir el mando de las divisiones SS «Leibstandarte SS Adolf Hitler» , SS «Das Reich» y SS «Totenkopf» . En agosto, fue enviado al norte de Francia antes de participar en la Operación Anton , la ocupación de la Francia de Vichy en noviembre, durante la cual capturó Toulon . A principios de febrero de 1943, el cuerpo, bajo el mando del SS- Obergruppenführer Paul Hausser , fue adscrito al Grupo de Ejércitos Sur en Ucrania y participó en la Tercera Batalla de Járkov . ^{[ 1 ]}

El cuerpo fue renombrado II Cuerpo Panzer SS en junio de 1943, ^{[ 1 ]} después de que el I Cuerpo Panzer SS fuera creado durante ese mismo mes. En julio de 1943, el cuerpo participó en la fallida Operación Ciudadela , liderando el ataque del 4.º Ejército Panzer en el sector sur. Las tres divisiones SS del cuerpo participaron en la Batalla de Prokhorovka en el borde de la penetración alemana en el saliente. Después de que la operación fue cancelada a la luz de su fracaso, el cuerpo fue enviado al frente italiano en agosto. ^{[ 1 ]} Solo una división, la Leibstandarte, terminó siendo transferida junto con el personal del cuerpo, participando en operaciones para desarmar a las tropas italianas. Las divisiones de combate restantes permanecieron en el Frente Oriental para hacer frente a las crecientes amenazas de la operación ofensiva soviética Belgorod-Járkov .

Entre el 20 de septiembre y el 20 de noviembre de 1943, el cuerpo llevó a cabo operaciones contra los partisanos yugoslavos con el fin de establecer una conexión con el Grupo de Ejércitos F en los Balcanes y asegurar las comunicaciones hacia el este y el norte desde Trieste y Rijeka . En estas operaciones, según el departamento médico del cuartel general del cuerpo, el cuerpo sufrió pérdidas totales de 936 hombres. ^{[ 2 ]} Según autores croatas, en la primera fase contra los partisanos en la península de Istria ( Unternehmen Istrien ), unos 2000 partisanos y 2000 civiles fueron asesinados por las fuerzas alemanas, y otros 1200 fueron arrestados, con unos 400 transportados a campos de concentración. ^{[ 3 ]} En noviembre de 1943, la Leibstandarte regresó a la Unión Soviética, y el cuerpo permaneció en Eslovenia , Istria y el norte de Italia.

En enero de 1944, el cuerpo recibió la orden de trasladarse a la zona de Alençon en Francia ^{[ 1 ]} para reacondicionarse.

En marzo de 1944, durante la ofensiva soviética del Dniéper-Cárpatos en Ucrania, todo el 1.er Ejército Panzer , con más de 200.000 efectivos, fue cercado por el Ejército Rojo en la bolsa de Kamenets-Podolsky . Este cerco fue la mayor catástrofe a la que se enfrentó la Wehrmacht desde la batalla de Stalingrado , que precipitaría el colapso de todo el sector sur del Frente Oriental. ^{[ 4 ]} Ante la perspectiva de un nuevo Stalingrado antes incluso de que comenzara la invasión aliada de Francia, Adolf Hitler se vio obligado a ceder a las demandas del mariscal de campo Erich von Manstein de poderosos refuerzos que desbloquearan al 1.er Ejército Panzer. Como refuerzos, proporcionó todo el II Cuerpo Panzer SS (con las divisiones 9.ª y 10.ª SS Panzer) de Francia en abril de 1944, así como divisiones del Teatro de Operaciones de los Balcanes . ^{[ 5 ]} Llamados el "Grupo de Ataque de Hausser", estaban comandados por el propio Hausser. ^{[ 6 ]}

Esta fue la primera transferencia importante de fuerzas de Francia al Este desde la creación de la Directiva Führer 51 , que ya no permitía ninguna transferencia del Oeste al Este. ^{[ 7 ]} Desempeñó el papel principal en el desbloqueo del cercado 1.er Ejército Panzer en la bolsa de Kamenets-Podolsky. Después de rescatar a la mayor parte del 1.er Ejército Panzer, el cuerpo participó en los intentos de desbloquear la guarnición alemana atrapada del 4.º Ejército Panzer en la ciudad de Tarnopol , que fue declarada fortaleza ( Festung ) por Hitler. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el Ejército Rojo había preparado defensas allí y la operación de socorro finalmente fracasó. Después de esto, el cuerpo fue trasladado a la reserva del recién creado Grupo de Ejércitos Ucrania del Norte .

A mediados de junio de 1944, el cuerpo recibió la orden de regresar al oeste para participar en la Batalla de Normandía , llegando al frente de invasión a finales de junio de 1944. ^{[ 9 ]}

El cuerpo participó en intensos combates contra el 21.er Grupo de Ejércitos británico en la batalla de Caen . Durante este período, el SS- Obergruppenführer Wilhelm Bittrich fue puesto al mando del cuerpo. En agosto de 1944, el cuerpo participó en las batallas en la bolsa de Falaise y sus alrededores . Posteriormente, el cuerpo se retiró a través de Francia. El 17 de septiembre de 1944, los Aliados lanzaron la Operación Market Garden , una ofensiva aerotransportada cuyo objetivo era capturar el puente del Rin en Arnhem . El cuerpo participó en los combates contra la 1.ª División Aerotransportada británica en la batalla de Arnhem y también contra la 82.ª División Aerotransportada estadounidense y el XXX Cuerpo británico en Nimega . El cuerpo sufrió grandes pérdidas en la contraofensiva subsiguiente a principios de octubre contra el saliente aliado en la isla.

En preparación para la Ofensiva de las Ardenas , el cuerpo fue puesto en reserva del 6.º Ejército Panzer y desplegado el 21 de diciembre de 1944 cerca de St. Vith . Tras el estancamiento del asalto en el norte, el cuerpo fue trasladado al sur para participar en el ataque a Bastogne . Las divisiones del cuerpo sufrieron grandes pérdidas en las batallas contra las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª de EE. UU . Tras el fracaso de la operación, el cuerpo volvió a la defensiva, participando en combates contra las fuerzas estadounidenses en la región de Eifel .

En febrero de 1945, el cuerpo recibió la orden de dirigirse a Hungría para participar en una ofensiva destinada a recuperar Budapest y los campos petrolíferos húngaros. El cuerpo participó en la Operación Despertar de Primavera , lanzada cerca del lago Balatón el 6 de marzo de 1945. Tras el fracaso de la ofensiva, el cuerpo se retiró, junto con el I Cuerpo Panzer SS y el IV Cuerpo Panzer SS , hacia Viena . Después de que las fuerzas soviéticas capturaran la ciudad, algunas unidades intentaron abrirse paso hacia el oeste. Los elementos del cuerpo se rindieron al Ejército de los Estados Unidos el 8 de mayo de 1945.