Licencia de piloto en el Reino Unido

Históricamente, la regulación del vuelo sin motor se ha realizado a través de la Asociación Británica de Vuelo sin Motor y sus clubes afiliados. Sin embargo, desde el 30 de septiembre de 2025 ^{[ 5 ],} los pilotos necesitan una Licencia de Piloto de Planeador (SPL) emitida por la CAA para volar planeadores británicos de la Parte 21. El Programa Nacional de Licencias de Piloto de Planeador (NPPL) del Reino Unido mantiene estrechos vínculos con la comunidad de vuelo sin motor y un certificado de vuelo sin motor puede ser convalidado.

El vuelo sin motor no sigue la progresión PPL-CPL-ATPL. Un titular de una licencia SPL puede operar comercialmente una vez que haya completado 75 horas de vuelo o 200 despegues después de la emisión de su licencia, y haya superado una prueba de aptitud con un examinador. ^{[ 6 ]}

La obtención de la licencia de piloto de globo no sigue la progresión PPL-CPL-ATPL. La BPL (licencia de piloto de globo) se considera equivalente a una licencia de piloto privado; sin embargo, los titulares de la BPL pueden operar comercialmente una vez que obtienen una licencia de operación comercial. ^{[ 7 ]}

La Licencia Nacional de Piloto Privado del Reino Unido es una versión restringida de la PPL, introducida en 2002 para pilotos recreativos. Tiene requisitos médicos menos estrictos que la PPL Parte FCL del Reino Unido y un programa de vuelo reducido.

La NPPL es administrada por el Grupo Nacional de Licencias de Pilotos bajo la supervisión de la CAA. Se otorga en dos formas:

• NPPL (SSEA/SLMG) para aeronaves monomotor simples y motoplaneadores de lanzamiento automático
• NPPL (Paracaídas ultraligero y motorizado)

La NPPL es una licencia sub- ICAO, lo que significa que su titular está limitado a operar únicamente aeronaves matriculadas en el Reino Unido y no puede utilizarse fuera del Reino Unido sin la autorización de las autoridades reguladoras de las jurisdicciones extranjeras cuyo espacio aéreo pretenda abarcar. Además, al operar bajo los privilegios de la NPPL, el titular está restringido a operar bajo reglas de vuelo visual ( VFR) . La NPPL es más restrictiva en cuanto a las habilitaciones de aeronaves adicionales que se pueden añadir, en comparación con una PPL o LAPL británica (Parte FCL).

El NPPL no requiere una prueba de dominio del idioma inglés. ^{[ 8 ]}

La licencia de piloto de aeronaves ligeras (LAPL) no es una licencia reconocida por la OACI y ofrece privilegios similares a los de la NPPL. No se reconoce fuera del Reino Unido y tiene tres variantes para aviones, planeadores y helicópteros. ^{[ 9 ]}

Se introdujo cuando el Reino Unido era miembro de la EASA, pero desde que el Reino Unido abandonó el sistema de la EASA, ya no es equivalente a las LAPL de la EASA.

Desde octubre de 2025, como resultado de la simplificación de licencias y formación (LaTS) de la CAA del Reino Unido, la LAPL(A) ya no la emite la CAA, aunque los titulares actuales de la LAPL(A) aún pueden ejercer los privilegios de dicha licencia. También seguirán necesitando un certificado médico LAPL emitido conforme a la Parte MED. ^{[ 10 ]}

La licencia de piloto privado confiere a su titular el privilegio de actuar como piloto al mando de ciertos tipos de aeronaves. El titular no puede operar a cambio de una contraprestación valiosa , es decir, ningún tipo de recompensa, ya sea financiera o en especie. Sin embargo, sujeto a las restricciones nacionales que rigen la captación de pasajeros para ser transportados a bordo de una aeronave operada por un titular de licencia de piloto privado, y además de otros requisitos, dicho titular puede transportar pasajeros que realicen una contribución remunerada al costo directo de los vuelos. ^{[ 11 ]}

Una licencia de piloto privado (PPL) británica, sujeta al cumplimiento de los requisitos de la normativa británica Part-FCL, puede incluirse en dicha licencia, siempre que el solicitante haya superado con éxito una serie de exámenes, cursos de formación y evaluaciones adicionales. Dicha persona, al impartir instrucción de vuelo, puede percibir una remuneración.

Los solicitantes de una licencia de piloto privado deben tener al menos 17 años, poseer un certificado médico válido de la Parte 2 de la normativa británica (UK Part-MED Class 2) y haber cumplido los requisitos de formación práctica y teórica especificados en la Parte FCL del Reino Unido.

Los cursos PPL requieren al menos 45 horas de instrucción de vuelo. Esto debe incluir al menos 25 horas de instrucción de vuelo con instructor, al menos 10 horas de vuelo en solitario supervisado y al menos 5 horas de vuelo en solitario de travesía . Se pueden realizar hasta 5 horas de instrucción en un simulador aprobado. ^{[ 12 ]} Los pilotos también deben realizar un vuelo en solitario de al menos 150 millas náuticas para aviones o 100 millas náuticas para helicópteros, incluyendo aterrizajes completos en dos aeródromos diferentes al de partida. ^{[ 12 ]}

Además de los requisitos de formación práctica, se deben aprobar nueve exámenes teóricos de opción múltiple. La nota mínima para aprobar cada examen es del 75%; las nueve materias son: ^{[ 13 ]}

• Derecho aéreo
• Conocimientos generales sobre aeronaves
• Rendimiento y planificación del vuelo
• Rendimiento humano y planificación
• Meteorología
• Navegación
• Procedimientos operativos
• Principios del vuelo
• Comunicaciones

La licencia de piloto comercial autoriza a su titular a actuar como piloto al mando de una aeronave en operaciones con un solo piloto. Los solicitantes de la licencia de piloto comercial deben consultar el sitio web de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (UK CAA) para obtener información actualizada sobre los requisitos del curso.

La CPL también permite al titular actuar como copiloto de una aeronave de tripulación múltiple para la cual esté calificado sujeto a que (i) posea un certificado válido de cooperación de tripulación múltiple, (ii) haya completado con éxito un Curso de Conocimientos Teóricos ATPL aprobado junto con trece exámenes teóricos ATPL, (iii) tenga una habilitación de vuelo instrumental y una habilitación de clase multimotor válidas.

Los solicitantes de una licencia de piloto comercial deben tener al menos 18 años, poseer un certificado médico válido de la Parte FCL del Reino Unido Clase 1 y haber cumplido con los requisitos de formación práctica y teórica especificados en la Parte FCL del Reino Unido . Existen diferentes requisitos de tiempo de vuelo para cada categoría de aeronave y se especifican por separado para el inicio de la formación y para la realización del examen final. El solicitante debe aprobar su examen de habilidades CPL dentro de los 36 meses posteriores a la aprobación de su último examen teórico de tierra CPL. ^{[ 14 ]} Un requisito previo adicional para la CPL es una licencia de operador de radiotelefonía de vuelo, que normalmente está incluida en la PPL.

La formación puede realizarse con una organización de formación aprobada (ATO) y los cursos son (i) modulares, como un curso independiente que se realiza después de obtener una PPL modular o (ii) integrados, como parte de un curso que incluye la PPL. La CPL está disponible en las categorías de avión, helicóptero y dirigible. ^{[ 15 ]} La prueba de habilidades de la CPL debe realizarse con un examinador superior (SE) .

Además de los privilegios de la CPL, el titular de una Licencia de Piloto de Transporte de Línea Aérea (ATPL) puede actuar como comandante de una aeronave multipropósito bajo reglas de vuelo instrumental (IFR). El solicitante de una ATPL debe tener al menos 21 años, poseer un certificado médico de clase 1 válido, una habilitación de tipo para aeronaves multipropósito y haber completado la formación teórica y práctica requerida . La ATPL solo está disponible para aviones o helicópteros.

Una habilitación de clase especifica una amplia gama de aeronaves que se pueden pilotar. Una habilitación de tipo permite volar únicamente en un solo tipo de aeronave o en un grupo de tipos estrechamente relacionados.

Para volar la mayoría de los aviones ligeros, un piloto debe tener una habilitación válida de monomotor de pistón (SEP) o multimotor de pistón (MEP). Estas son habilitaciones de clase. Una habilitación de monomotor de pistón dura 24 meses, después de los cuales el piloto debe pasar una prueba de competencia con un examinador o demostrar que cumple con los requisitos mínimos de tiempo de vuelo y entrenamiento. ^{[ 23 ]} La habilitación SEP (terrestre) es generalmente la primera habilitación que obtienen la mayoría de los pilotos. Esta permite volar aviones terrestres no presurizados , de hélice de paso fijo , con un solo motor de pistón , sin turbocompresor y de tren de aterrizaje triciclo fijo (con algunas excepciones).

Los titulares de la habilitación SEP pueden realizar un entrenamiento formal sobre diferencias con un instructor. Existen siete categorías de diferencias: aeronaves con rueda de cola , tren de aterrizaje retráctil, hélice de paso variable, motor turboalimentado, EFIS (Sistemas Electrónicos de Información de Vuelo), operación en un solo nivel y presurización de cabina. ^{[ 24 ]} No existe una prueba formal para ningún entrenamiento sobre diferencias; el instructor que imparte el entrenamiento lo certifica como completado satisfactoriamente en el libro de registro del piloto .

Otras clasificaciones incluyen aviones terrestres multimotor de pistón (MEP), hidroaviones monomotor y multimotor de pistón , aviones monomotor de turbina (SET) y motoplaneadores de turismo.

No existe una habilitación de clase para aeronaves multimotor de turbina (MET), ya que tanto las aeronaves multimotor de turbina como todas las aeronaves a reacción requieren una habilitación de tipo. Para añadir estas habilitaciones a su licencia, el piloto debe realizar un curso de formación y superar una prueba de habilidades adicional. Asimismo, se requiere formación específica para ciertas características complejas dentro de estas habilitaciones de clase.

Los pilotos de helicóptero poseen habilitaciones de tipo para modelos específicos, las cuales suelen tener una validez de un año. Cada habilitación requiere formación específica y una evaluación anual de competencia para mantenerse vigente. Los pilotos de helicóptero solo pueden volar los modelos específicos para los que poseen dicha habilitación.

La Habilitación Nocturna permite a un piloto volar de noche. No caduca. ^{[ 25 ]} Es un requisito para la ATPL. ^{[ 26 ]} El curso incluye al menos 5 horas de vuelo nocturno, incluyendo al menos 3 horas de instrucción dual, incluyendo al menos 1 hora de navegación de travesía con al menos un vuelo de travesía dual de al menos 50  km (27 NM) y 5 despegues en solitario y 5 aterrizajes completos en solitario. ^{[ 27 ]}

Una habilitación de vuelo instrumental permite a un piloto volar en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC), bajo reglas de vuelo instrumental (IFR). De lo contrario, debe permanecer en condiciones meteorológicas visuales (VMC) en todo momento. Las habilitaciones de vuelo instrumental se emiten para aviones, helicópteros y dirigibles. ^{[ 28 ]} Se requiere una habilitación de vuelo instrumental (IR) para actuar como piloto en un vuelo programado.

Un curso IR(A) para monomotor requiere al menos 50 horas de vuelo instrumental con un instructor. Un curso IR(A) para multimotor requiere al menos 55 horas de vuelo instrumental con un instructor. ^{[ 28 ]} A los pilotos que ya poseen una CPL se les acreditan 10 horas para evitar la repetición. ^{[ 29 ]}

El curso de calificación de instrumentos basado en competencias es un curso reducido que tiene en cuenta la experiencia previa. Al finalizar, se obtiene la calificación completa del instrumento. ^{[ 30 ]}

La Habilitación de Vuelo Instrumental (Restringida) es una versión simplificada de la IR con menos privilegios. La IR(R) permite volar en IMC, pero solo en ciertas clases de espacio aéreo y con restricciones en las condiciones de despegue y aterrizaje. Es una habilitación nacional, lo que significa que normalmente no se reconoce fuera del Reino Unido. ^{[ 29 ]} Se había acordado previamente que los pilotos que ya poseían la habilitación antes de abril de 2014 podrían usarla indefinidamente dentro del Reino Unido y transferirla a una nueva PPL del Reino Unido como Habilitación de Vuelo Instrumental (Restringida).

Las habilitaciones de instructor y examinador de vuelo otorgan al titular la facultad de actuar, respectivamente, como instructor y como examinador en pruebas de aptitud y habilidades. Ambas habilitaciones existen en diversas modalidades, cuyos ámbitos de actuación, o rangos de privilegios, se limitan a operaciones de aeronaves específicas.