Iniciativa india en la observación de ondas gravitacionales

Se ha finalizado la construcción del emplazamiento de LIGO India.

INDIGO o IndIGO ( Iniciativa India en Observaciones de Ondas Gravitacionales ) es un consorcio de físicos indios especializados en ondas gravitacionales . ^{[ 1 ]} Es una iniciativa para establecer instalaciones experimentales avanzadas para un proyecto de observatorio multiinstitucional en astronomía de ondas gravitacionales que se ubicará cerca de Aundha Nagnath , distrito de Hingoli , Maharashtra , India. ^{[ 2 ]} La fecha prevista de puesta en marcha es 2030. ^{[ 3 ]}

Desde 2009, el Consorcio IndIGO ha estado planificando una hoja de ruta para la astronomía de ondas gravitacionales y una estrategia por fases para la participación de la India en la realización de un observatorio de ondas gravitacionales en la región de Asia-Pacífico. IndIGO es el socio indio (junto con el Laboratorio LIGO en los EE. UU.) en la planificación del proyecto LIGO-India , ^{[ 4 ]} un detector avanzado de ondas gravitacionales planificado que se ubicará en la India, cuya propuesta conceptual está siendo considerada activamente por las agencias de financiación científica en la India y los EE. UU. ^{[ 5 ]} El Laboratorio LIGO, en colaboración con la Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU. y socios avanzados de LIGO del Reino Unido, Alemania y Australia, se ha ofrecido a proporcionar todos los diseños y el hardware para uno de los tres detectores avanzados de LIGO planificados que serán instalados, puestos en marcha y operados por un equipo de científicos indios en una instalación que se construirá en la India. Se ha seleccionado un sitio cerca de Aundha Nagnath en el distrito de Hingoli, Maharashtra. ^{[ 6 ] [ 2 ]} En abril de 2023, el Gabinete de la India aprobó el proyecto para construir el detector avanzado de ondas gravitacionales en Maharashtra con un costo estimado de 2600 millones de rupias. Se espera que la construcción de la instalación esté terminada para 2030. ^{[ 7 ]}

El consorcio IndIGO ha liderado la propuesta para el observatorio de ondas gravitacionales LIGO-India , en asociación con el laboratorio LIGO en Estados Unidos. Además del proyecto LIGO-India, las otras actividades de IndIGO incluyen facilitar colaboraciones internacionales en física y astronomía de ondas gravitacionales, iniciar un sólido programa de investigación experimental de ondas gravitacionales en India, capacitar a estudiantes y jóvenes científicos, etc. ^{[ 8 ]}

El observatorio será operado conjuntamente por IndIGO y LIGO y formará una red única junto con los detectores LIGO en EE. UU. y Virgo en Italia. El diseño del detector será idéntico al de los detectores Advanced LIGO en EE. UU. ^{[ 9 ]}

El objetivo principal de IndIGO es establecer el detector LIGO-India, que contribuiría a ampliar la red mundial de detectores de ondas gravitacionales. Esta red incluye los dos detectores LIGO en Estados Unidos (en Hanford y Livingston ), los detectores Virgo y GEO600 en Europa, y el detector KAGRA en Japón. Mediante la detección simultánea del mismo evento en estos múltiples detectores, se puede determinar con precisión la ubicación en el cielo de la fuente de las ondas detectadas. Por ejemplo, las primeras ondas gravitacionales detectadas por LIGO solo permitieron localizar la fuente de la fusión de agujeros negros en una amplia zona del hemisferio sur. Mediante triangulación, esta información de localización podría mejorarse si la señal se detectara en más de dos detectores. Otro objetivo importante de IndIGO es capacitar a científicos para operar con éxito el detector LIGO-India una vez que entre en funcionamiento. Estudios previos han demostrado que un detector operativo en India mejoraría significativamente la localización de la fuente, en un orden de magnitud o más, dependiendo de la región del cielo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Gobierno de la India, a través de su Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) y su Departamento de Energía Atómica (DAE), estaba considerando la financiación adicional necesaria para operar el detector LIGO-India. La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF ) autorizó el traslado de uno de los detectores de Hanford (L2) a LIGO-India, siempre y cuando el país anfitrión financiara la instalación del detector en la India. ^{[ 12 ]}

El 17 de febrero de 2016, menos de una semana después del anuncio de LIGO sobre la detección de ondas gravitacionales, el primer ministro indio Narendra Modi anunció que el Gabinete había otorgado la aprobación "en principio" a la megapropuesta científica LIGO-India . ^{[ 13 ]} El detector indio de ondas gravitacionales sería el sexto observatorio de este tipo en el mundo y sería similar a los dos detectores estadounidenses en Hanford, Washington y Livingston, Luisiana. ^{[ 14 ]} El 31 de marzo de 2016 se firmó un Memorando de Entendimiento (MdE) entre el Departamento de Energía Atómica y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la India y la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos para desarrollar el observatorio en la India. ^{[ 15 ]}

En julio de 2021, se estimaba que el proyecto costaría 1200 millones de rupias indias y estaba supeditado a la aprobación total del Gabinete del Gobierno de la India. ^{[ 16 ]} En abril de 2023, se otorgó la aprobación total al proyecto para construir el detector avanzado de ondas gravitacionales en Maharashtra , con un costo estimado de 2600 millones de rupias indias. Se prevé que la construcción de la instalación esté terminada para 2030. ^{[ 7 ]}

En una declaración conjunta de junio de 2023, el presidente Joe Biden y el primer ministro Narendra Modi "celebraron el inicio de la construcción de un Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Láser (LIGO) en la India". ^{[ 17 ]}

Las tres instituciones líderes del consorcio IndIGO son: el Instituto de Investigación de Plasma (IPR), el Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) y el Centro Raja Ramanna de Tecnología Avanzada (RRCAT). ^{[ 9 ]}

IndIGO cuenta actualmente con más de 70 científicos miembros. Bala Iyer, del Instituto de Investigación Raman, preside el comité, y Tarun Souradeep, del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica, es el portavoz. El comité asesor internacional está presidido por el físico teórico Abhay Ashtekar y cuenta con miembros de diversas instituciones de investigación tanto internacionales como indias. IndIGO es miembro de la Colaboración Científica LIGO .

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