ION (satélite)

El nanosatélite de observación de Illinois ( ION ) es la primera misión CubeSat desarrollada por estudiantes de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . El satélite se perdió en el fallo del lanzamiento del Dnepr el 26 de julio de 2006. Completado en abril de 2005 como parte de la Iniciativa de Satélites Pequeños de Illinois, ^{[ 1 ]} el satélite tardó casi cuatro años en ser diseñado, construido y probado por un equipo interdisciplinario de estudiantes de ingeniería. ^{[ 2 ]} Las cargas útiles incluían un fotómetro , un micropropulsor y una cámara.

Los objetivos científicos y tecnológicos de la misión ION-1 estaban dirigidos a impulsar tecnologías clave para los CubeSats: ^{[ 3 ]}

1. Medición de la intensidad del oxígeno en la ionosfera terrestre para comprender cómo se producen las transferencias de energía a través de grandes regiones.
2. Pruebe el propulsor de arco de microvacío (μVAT), una tecnología de propulsión versátil para pequeños satélites, destinada al movimiento lateral y al control preciso de la actitud.
3. Pruebe la placa procesadora SID diseñada específicamente para pequeños satélites en órbita terrestre baja (LEO).
4. Prueba una pequeña cámara CMOS para la captura de imágenes de la Tierra.
5. Demostrar la estabilización de la actitud en un CubeSat.

ION-1 se construyó utilizando la plataforma IlliniSat-1. La plataforma mejorada IlliniSat-2 se encuentra actualmente en desarrollo para misiones como el Experimento de Acoplamiento de la Atmósfera Inferior e Ionosfera (LAICE) y CubeSail , ambas con lanzamiento previsto para 2016. ^{[ 4 ]}