iProvo

iProvo es el nombre del servicio de fibra óptica hasta el hogar en Provo, Utah . La red troncal de Provo conecta hogares y negocios en toda la ciudad, así como edificios municipales, escuelas, centrales eléctricas y semáforos. La construcción comenzó en julio de 2004 y se completó en dos años. Con la excepción de las nuevas urbanizaciones no incluidas en el contrato original de construcción, la red troncal de fibra óptica está disponible en todas las áreas de la ciudad. El equipo de fibra óptica de la red es fabricado por World Wide Packets.

iProvo se gestionó inicialmente como una asociación público-privada. La ciudad era propietaria y mantenía las líneas y los equipos de fibra óptica, mientras que empresas privadas proporcionaban servicios de televisión, telefonía e internet a hogares y empresas. La red contaba con dos proveedores de servicios: Mstar y Nuvont Communications/Veracity Communications. En 2008, la red se vendió a Broadweave Networks. Provo consideró que Veracity había incumplido su contrato de compra de la red después de que su depósito de garantía cayera por debajo de 1,6 millones de dólares. En 2013, el ayuntamiento la cedió a Google para su red Fiber. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1990, se solicitó a un grupo de trabajo comunitario que revisara el trabajo de consultores técnicos y empresariales y que analizara si la ciudad debía construir un sistema de telecomunicaciones. Tras varios meses de estudio, el comité recomendó que la ciudad siguiera adelante con el proyecto.

Se propuso un enfoque por fases. La Fase I consistiría en la construcción de tres anillos de fibra óptica en toda la ciudad para uso interno. La Fase II sería el área del proyecto piloto de Fibra Óptica hasta el Hogar, que se lanzaría en un barrio de Provo. Y la Fase III sería el despliegue en toda la ciudad, llegando a todos los residentes y negocios de Provo.

La Fase I comenzó en 2001, seguida de un exitoso período de prueba en la Fase II y la implementación en toda la ciudad en la Fase III. Para diciembre de 2006, tan solo cinco meses después de la finalización de la construcción, 8400 clientes se habían suscrito a los servicios ofrecidos a través de iProvo. El número de clientes alcanzó los 10 000 en septiembre de 2007.

Inicialmente, las recomendaciones del grupo de trabajo comunitario contemplaban que la ciudad utilizara lo que se conoce como un "modelo minorista". En este modelo, que es el que utilizan la mayoría de las empresas de servicios públicos municipales en todo el país, la ciudad presta los servicios directamente al cliente.

Sin embargo, el modelo minorista fue cuestionado por los proveedores establecidos en espacios públicos y en la Legislatura del Estado de Utah . Como resultado, iProvo utiliza lo que ahora se conoce como el "modelo mayorista". En este modelo, la ciudad construye la infraestructura de red y luego la abre a los minoristas, quienes ofrecen servicios a través de ella.

La ciudad consideró diversas opciones tecnológicas, entre ellas la conexión inalámbrica, la banda ancha a través de las líneas eléctricas y la tecnología híbrida de fibra coaxial.

La fibra óptica hasta el hogar presentaba claras ventajas sobre la fibra híbrida coaxial, y la drástica disminución de los costos durante los años posteriores al inicio del estudio de la tecnología en la ciudad impulsó la construcción de un sistema de fibra óptica hasta el hogar. Si bien el equipo en cada extremo de la fibra requeriría reemplazos periódicos, los estudios demostraron que la tecnología de fibra óptica garantizaría un futuro a largo plazo para el proyecto de telecomunicaciones.

La ciudad optó por no utilizar tecnologías inalámbricas debido a su fragilidad, su vulnerabilidad a las condiciones climáticas y la necesidad de tener línea de visión directa entre las antenas para una buena conexión, lo cual no siempre es posible. La seguridad también era un factor importante, y las redes suelen estar saturadas, lo que reduce la velocidad del ancho de banda.

Una misión fundamental de la ciudad era construir una infraestructura a largo plazo y accesible para todos los residentes. Los operadores regulados existentes habían comunicado a la ciudad que el mercado de Provo tenía baja prioridad para la instalación de una red de fibra óptica. La ciudad confiaba en que, si no se construía una red municipal, pasarían varios años antes de que la tecnología de fibra óptica estuviera disponible en Provo.

A finales de 2006, la Reason Foundation , un grupo de expertos libertario , publicó un informe que caracterizaba a iProvo como financieramente inestable e ineficaz para reducir los costos de Internet o aumentar el uso de la banda ancha. ^{[ 2 ]} Provo respondió con un documento técnico que cuestionaba el análisis de Reason y afirmaba que cualquier conclusión era prematura, ya que la red completa llevaba menos de un año en funcionamiento. En junio de 2007, "el Consejo Municipal de Provo votó a favor de añadir 1,2 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre las ventas al presupuesto de la ciudad para el año fiscal 2008 para ayudar a iProvo a pagar su deuda". Además, "[l]as proyecciones más recientes de la ciudad muestran que iProvo no será autosostenible hasta al menos 2011". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La Reason Foundation actualizó su análisis de la red el 16 de abril de 2008 y concluyó que las pérdidas totales de iProvo probablemente superarán los 10 millones de dólares al final de este año fiscal; y esa cifra no incluye los 39,5 millones de dólares prestados para lanzar el proyecto, la mayor parte de los cuales aún debe ser reembolsada. El informe de la Reason Foundation afirma que Provo "se enfrenta al dilema de seguir financiando iProvo sin un punto de equilibrio a la vista, o puede vender y recuperar la mayor parte posible de su inversión". ^{[ 6 ]}

El 6 de mayo de 2008, el alcalde Lewis Billings anunció la propuesta de venta de la red iProvo a Broadweave Networks de Lehi, Utah. ^{[ 7 ]} Esta venta permitiría a Broadweave ser tanto el proveedor mayorista como el único proveedor minorista. Broadweave adquirirá la red por 40,6 millones de dólares mediante un préstamo municipal a 19 años. Como parte del acuerdo, la propiedad de la red revertirá a la ciudad de Provo si Broadweave no puede cumplir con los pagos del préstamo. El préstamo está respaldado actualmente por una carta de crédito de 6 millones de dólares de Sorenson Capital, pero no requiere ningún pago inicial por parte de Broadweave.

El 16 de mayo de 2008, Broadweave Networks anunció que comprará a los actuales proveedores de servicios de iProvo. ^{[ 8 ]}

Posteriormente, Broadweave fue adquirida por Veracity Networks, que desde entonces gestiona la red iProvo, tras negociar una serie de contratos de gestión con la ciudad de Provo.

El 17 de abril de 2013, la ciudad de Provo y Google anunciaron que Google adquiriría las redes existentes de iProvo y realizaría mejoras para alcanzar velocidades de gigabits por segundo. Con la aprobación del consejo municipal, Provo se convirtió en la tercera ciudad en recibir Google Fiber , tras la instalación y puesta en marcha de Google Fiber en Kansas City (incluida la cercana Olathe, KS) y Austin, TX . ^{[ 14 ]}

Se reveló que Google adquirió iProvo por $1 y acordó a cambio de completar la instalación y ofrecer  servicio de internet gratuito de 5 Mbit/s a todos los hogares o empresas durante 7 años, después de una tarifa de configuración de $30. ^{[ 15 ]}

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• Actualización de MunicipalFiber en iProvo
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