iQue Player

El iQue Player ( en chino :神游机, romanizado :  Shén Yóu Jī ) es una versión portátil de la consola Nintendo 64 , fabricada por iQue y lanzada exclusivamente en China continental. Fue desarrollada mediante una empresa conjunta entre Nintendo y el ingeniero Wei Yen en respuesta a la prohibición china de la venta de consolas de videojuegos domésticas tradicionales. El sistema integra el hardware de la consola en el mando, que se conecta directamente al televisor, con un accesorio adicional que permite el modo multijugador. Se lanzaron un total de 14 juegos para este dispositivo.

Debido al extendido mercado negro de videojuegos en China —donde los consumidores a menudo compraban cartuchos pirateados o descargaban archivos de juegos para usarlos con emuladores de consolas— Nintendo posicionó el iQue Player como una alternativa oficial segura y relativamente asequible. ^{[ 1 ]} El iQue Player adoptó un formato de juego de TV portátil para sortear la prohibición impuesta en el año 2000 por el Ministerio de Cultura sobre la venta de consolas de videojuegos domésticas tradicionales. ^{[ 2 ]}

Nintendo fundó la compañía iQue en diciembre de 2002 como una empresa conjunta con el ingeniero taiwanés-estadounidense Wei Yen . Yen había sido vicepresidente sénior de Silicon Graphics a principios de la década de 1990, donde desempeñó un papel clave en la creación de Project Reality, que más tarde se convertiría en la Nintendo 64. ^{[ 3 ]}

Tras abandonar Silicon Graphics poco después de que finalizara su trabajo en Project Reality, Yen fundó su propia empresa, BroadOn, que desarrollaría el sistema de seguridad criptográfica utilizado en el iQue Player para disuadir la piratería. ^{[ 3 ]}

El iQue Player se anunció oficialmente en el Tokyo Game Show en septiembre de 2003, con un lanzamiento previsto para mediados de octubre en las principales ciudades, incluidas Shanghái, Guangzhou y Chengdu, y un lanzamiento más amplio a nivel nacional programado para 2004. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Para obtener la aprobación del Ministerio de Cultura y, potencialmente, revocar la prohibición nacional de las consolas de videojuegos domésticas, Nintendo enfatizó los beneficios educativos y de desarrollo de los videojuegos en su estrategia de marketing. La consola incluía un reloj en tiempo real que permitía a los padres restringir el tiempo de juego a horas específicas. Al iniciar un juego, el sistema mostraba un mensaje que desaconsejaba el juego prolongado y fomentaba las pausas regulares. ^{[ 3 ]}

El lanzamiento del iQue Player se retrasó ligeramente hasta el 18 de noviembre de 2003, con una selección limitada de cinco juegos de lanzamiento . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las ventas del iQue Player fueron modestas, con estimaciones que oscilaban entre 8.000 y 12.000 unidades. ^{[ 8 ]}

El último juego localizado lanzado para la plataforma fue Animal Crossing en 2006. ^{[ 9 ]} El 31 de octubre de 2016, iQue anunció que el servicio iQue@Home se descontinuaría a finales de diciembre de ese año. ^{[ 10 ]} Los servidores se desactivaron gradualmente y todos los servicios de distribución digital cesaron en 2018.

El iQue Player es una versión compacta de la Nintendo 64, que utiliza tecnología de sistema en un chip para ejecutar juegos de Nintendo 64 adaptados específicamente para el sistema.

• Procesador: CPU MIPS R-4300i de 64 bits a 140,625  MHz
• Memoria: 16  MB DDR SDRAM , 8  MB utilizables
• Gráficos: 100.000 polígonos por segundo, 2,09 millones de colores
• Sonido: ADPCM 64

El iQue Player se ha utilizado en speedrunning debido a sus tiempos de carga más rápidos y desplazamiento de texto más veloz en comparación con la Nintendo 64. ^{[ 11 ]}

La biblioteca del iQue Player comprende 14 títulos, todos adaptados de juegos de Nintendo 64 lanzados previamente en otras regiones. Aunque The Legend of Zelda: Majora's Mask se anunció en el empaque y en los materiales promocionales, nunca se lanzó para iQue. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los juegos se localizaron al chino con texto traducido y, en la mayoría de los casos, con doblaje. Sin embargo, algunos títulos, como la serie Mario y Sin and Punishment , conservaron sus voces originales en inglés. Varias versiones también incorporaron correcciones de errores y ajustes menores en la jugabilidad para compensar la falta de compatibilidad con periféricos del iQue Player, incluido el Rumble Pak .

La distribución de juegos seguía un modelo similar al del Famicom Disk System y al servicio de reescritura de cartuchos de Nintendo Power en Japón. Los jugadores llevaban tarjetas de memoria a los quioscos "iQue Depot" en las tiendas para cargar los juegos. En octubre de 2004, se presentó iQue@Home, una forma temprana de distribución digital que permitía a los usuarios comprar juegos en línea y luego conectar la consola a una PC mediante USB para transferir el título a la tarjeta de memoria. ^{[ 3 ]}

Con ambos métodos de distribución, los juegos estaban vinculados a una consola específica como una forma de gestión de derechos digitales (DRM). Los títulos recién adquiridos se cargaban en tarjetas de memoria como archivos cifrados y se volvían a cifrar al ejecutarlos por primera vez utilizando una clave privada específica de la consola. Este sistema limitaba significativamente la copia no autorizada en un mercado caracterizado, por lo demás, por la piratería generalizada. ^{[ 3 ]}

El iQue Player venía con una tarjeta de memoria que incluía varios juegos: Dr. Mario 64 era totalmente jugable, mientras que Super Mario 64 , Star Fox 64 , The Legend of Zelda: Ocarina of Time y Wave Race 64 estaban disponibles como pruebas cronometradas. El reloj integrado en tiempo real imponía límites a las pruebas en función de los minutos de juego, y las versiones completas podían desbloquearse posteriormente a través de quioscos o iQue@Home. ^{[ 3 ]}

• Videojuegos en China

• Sitio web de iQue Player archivado el 11 de noviembre de 2019 en Wayback Machine (en chino).
• Página de inicio de iQue archivada el 8 de abril de 2018 en Wayback Machine (en chino).