IRC −10414

IRC  −10414 ( RAFGL 2139 ) es una supergigante roja y una estrella fugitiva en la constelación de Scutum , un caso raro de una supergigante roja con una onda de choque frontal .

Aunque IRC  −10414 es visualmente una estrella discreta de magnitud 12, las primeras observaciones infrarrojas la identificaron rápidamente como una fuente brillante. Su posición cerca del plano galáctico la señalaba como un objeto potencialmente luminoso. ^{[ 7 ]} Posteriormente, las observaciones detectaron emisión de OH de la estrella, lo que nuevamente indicaba una supergigante fría potencialmente luminosa. ^{[ 8 ]} Se encontró material circunestelar polvoriento alrededor de la estrella y se asumió que era una estrella de la rama asintótica de gigantes (AGB) altamente evolucionada. Sobre la base de esta suposición, se esperaba que estuviera a unos 700 pársecs del Sol. ^{[ 9 ]}

Existían sospechas de que IRC  −10414 podría ser una verdadera estrella supergigante basándose en algunas características espectrales. Basándose en una distancia cinemática de4500 pársecs  , derivaron una luminosidad muy alta de 400 000 L _☉ para la estrella ^{[ 10 ]} Las mediciones VLBI de máseres de SiO alrededor de IRC −10414 dieron una distancia de alrededor de 2000 pársecs y confirmaron la naturaleza de supergigante roja . ^{[ 3 ]}  

IRC  −10414 tiene un tipo espectral M7 o M8, lo cual es muy inusual para una supergigante. Destaca por ser una de las pocas estrellas supergigantes rojas que producen una onda de choque , junto con Betelgeuse y Mu Cephei . A diferencia de las otras dos, la onda de choque es visible en luz visible . Su viento estelar parece estar ionizado por las estrellas del cúmulo NGC 6611 y/o la estrella Wolf-Rayet cercana (en el cielo) WR 114. ^{[ 1 ]}

Su distancia no se conoce con mucha precisión, pero se estima que es del orden de 2 kiloparsecs basándose en su paralaje y la proximidad de esta estrella a los cúmulos abiertos y regiones de formación estelar NGC 6604 , la Nebulosa del Águila y la Nebulosa Omega (las tres comparten una distancia similar al Sol , de alrededor de 2 kiloparsecs también); ^{[ 1 ]} los estudios de los máseres de agua que la rodean sugieren una distancia mayor, de hasta unos 3 kiloparsecs. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el lugar de nacimiento de esta estrella no está claro y su cinemática y edad muestran que es improbable que se haya formado en alguna de las tres regiones de formación estelar mencionadas anteriormente. ^{[ 1 ]}

Suponiendo la distancia indicada anteriormente y una temperatura superficial de 3300 K , IRC  −10414 es 160 000 veces más brillante que el Sol y su diámetro es del orden de 1200 veces el solar, lo que sitúa a esta estrella entre las más grandes conocidas . Los modelos de evolución estelar sugieren en ese caso una masa inicial de entre 20 y 25 masas solares y una edad de entre 6 y 10 millones de años. ^{[ 1 ]}

 Se ha informado que IRC −10414 es una variable probable con un período de 768 días y una amplitud de más de una magnitud. ^{[ 12 ]} Las observaciones de una larga serie de observaciones del Sondeo Automatizado de Todo el Cielo mostraron nuevamente variabilidad con una amplitud de más de una magnitud, pero con un período de 2726 días. Es improbable que la variabilidad sea regular y la clasificación más probable es semirregular . ^{[ 5 ]} Todavía no está incluida en el Catálogo General de Estrellas Variables . ^{[ 13 ]}

WR 114 ( HD 169010 ) es una estrella Wolf-Rayet de clase espectral WC5 ubicada cerca en el cielo (a 45 segundos de arco ) de IRC  −10414. Su distancia (2 kiloparsecs —6,500 años luz— ) también es similar. ^{[ 14 ]}

La distancia real entre las dos estrellas no está clara. La separación proyectada corresponde a una separación de 0,43 pársecs a la distancia esperada. Si la distancia es tan pequeña, el fuerte viento estelar de la primera impediría la formación del choque de proa por parte de IRC  −10414. Se ha sugerido que ambas estrellas formaban parte de un sistema estelar triple disuelto que se movía más o menos junto. Sin embargo, el movimiento espacial de WR 114 es muy poco conocido, por lo que esto no se puede confirmar. ^{[ 1 ]}