Periodistas y editores de investigación

Tras la dimisión del presidente Nixon , once periodistas se reunieron en Reston , Virginia . ^{[ 2 ]} Estos periodistas esperaban, después de haber realizado periodismo de investigación durante las décadas de 1960 y 1970, crear una asociación nacional que pudiera ayudar a los periodistas a desarrollar las mejores prácticas en la profesión. Fue en esa reunión donde se fundó Investigative Reporters and Editors, Inc. Una donación de 3100 dólares de la Fundación Lilly de Indianápolis sufragó los gastos de la reunión. ^{[ 4 ]}

Durante el debate sobre cómo llamar a la organización, Les Whitten, uno de los periodistas que asistieron a la reunión, señaló que una característica definitoria de los periodistas de investigación era un sentido de indignación. Alguien en la reunión tomó un diccionario para buscar sinónimos de "indignación" y dio con "ira", que funcionaría como acrónimo de "Grupo de Periodistas y Editores de Investigación". ^{[ 4 ]}

En la reunión también se debatió quiénes debían y quiénes no debían ser admitidos en la futura organización. Algunos de los periodistas presentes sugirieron una membresía restringida para otorgarle mayor prestigio, mientras que otros propusieron una organización más abierta a periodistas de investigación y editores, de modo que incluso los periodistas sin experiencia pudieran recibir ayuda de IRE. Finalmente, los periodistas optaron por la apertura. Más tarde, en marzo de 1975, en un artículo publicado en una revista especializada para dar a conocer la nueva organización, Harley Bierce, del Indianapolis Star, enfatizó que la organización brindaría servicios a cualquier reportero que necesitara asistencia en una historia de investigación. «Queremos recalcar que esta no será una organización exclusiva», escribió. «Los buenos reporteros, naturalmente, se incluyen en esta categoría [de reportero de investigación]». ^{[ 4 ]}

Tras la reunión, se creó un comité directivo encargado de explorar el interés en una organización nacional de periodismo de investigación y de planificar una conferencia nacional. También se formó un comité ejecutivo, integrado por Robert Pierce, Ronald Koziol, Paul Williams, Myrta Pulliam , Harley Bierce, Edward O. DeLaney y Robert Friedly. ^{[ 4 ]}

IRE se encontraba en una posición delicada para solicitar fondos y subvenciones, dado que los periodistas investigan empresas e incluso fundaciones. Inicialmente, IRE aceptó dinero de la Fundación Lilly , creada por los fundadores de Eli Lilly and Company , una empresa farmacéutica. IRE esperaba que la recaudación inicial de fondos financiara a 250 periodistas y editores para la primera conferencia nacional de IRE. Tras numerosos éxitos y fracasos en la búsqueda de fondos, IRE logró recaudar más de 18 000 USD, pero muy lejos de los fondos necesarios para apoyar económicamente a los periodistas y editores de la primera conferencia. La primera conferencia nacional también generó críticas por parte de los periodistas hacia IRE por aceptar subvenciones de fundaciones como Lilly y de publicaciones de noticias, ya que estas publicaciones a veces restringían los fondos a sus propios periodistas de investigación. Inicialmente, IRE decidió aceptar fondos solo de fundaciones educativas y de investigación y fundaciones "que deben su existencia a la actividad periodística". ^{[ 4 ]} Posteriormente, la organización decidió aceptar más tipos de donaciones.

La primera conferencia nacional de IRE se celebró del 18 al 20 de junio de 1976 en Indianápolis . Asistieron más de 300 personas, entre ellas aproximadamente 200 participantes de pago procedentes de 35 estados, 30 ponentes y 40 estudiantes. Los temas tratados en los talleres incluyeron el estado actual del periodismo de investigación, la gestión de una investigación, el trabajo en equipo, la cobertura de temas específicos como la delincuencia y el abordaje de cuestiones legales y éticas en el periodismo de investigación. Los miembros de IRE también votaron a favor de solicitar fondos para establecer un centro de recursos en la Universidad Estatal de Ohio antes del 1 de julio de 1977. Asimismo, aprobaron una resolución que instaba a periodistas, editores y agencias de noticias a poner fin a sus vínculos con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), el Buró Federal de Investigación (FBI) u otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, con el fin de preservar la independencia periodística estadounidense. Los miembros también votaron a favor de establecer un comité de ética «responsable de plantear de manera continua las cuestiones éticas que enfrentan los periodistas» y de «examinar los supuestos que subyacen» al periodismo de investigación. Asimismo, votaron a favor de establecer un comité de periodistas de radio y televisión para asesorar a la junta directiva de IRE sobre problemas específicos de las investigaciones radiofónicas. ^{[ 4 ]}

La muerte de Paul Williams en 1976 provocó el primer dilema de IRE. Williams tenía vínculos con la Universidad Estatal de Ohio, donde era profesor, y había establecido una relación de trabajo entre IRE y la universidad. El comité ejecutivo decidió entonces buscar otra universidad para su centro de recursos. En 1978, la junta directiva de IRE recibió dos propuestas: una de la Universidad de Boston y otra de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri. Aunque la junta inicialmente se inclinó por Boston, el decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri, Roy M. Fisher, destacó la tradición periodística de su escuela. La propuesta de Missouri también ofrecía servicios gratuitos de recortes de prensa para IRE, el pago de los salarios del personal administrativo y ayuda para la recaudación de fondos. Finalmente, en junio de 1978, una reunión en Denver de los miembros de IRE decidió por unanimidad la Universidad de Missouri. ^{[ 4 ]}

Entre 1976 y 1980, el Centro de Recursos se estableció en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri, contrató personal permanente, fundó una publicación ( IRE Journal ), celebró conferencias anuales y regionales, creó un programa anual de premios y adoptó una definición de periodismo de investigación. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

En 1976, uno de los miembros, Don Bolles del Arizona Republic, fue asesinado por la explosión de una bomba debajo de su automóvil. Liderado por el periodista de Newsday Robert W. Greene , el equipo del Proyecto Arizona estaba compuesto por 38 periodistas de 28 periódicos y estaciones de televisión. Viajaron a Phoenix, Arizona, para producir una serie de 23 partes en 1977 que exponía la corrupción generalizada en el estado. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

NICAR, un programa de IRE, se fundó en 1989 con el objetivo de ayudar a los periodistas con el periodismo de datos . ^{[ 2 ]} NICAR también es un espacio para que los periodistas discutan el uso de las leyes gubernamentales de acceso a la información pública. Cuenta con listas de correo electrónico dedicadas en inglés y español , ^{[ 8 ]} y la Conferencia anual de NICAR es una de las conferencias de periodismo de datos más grandes de los Estados Unidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

IRE organiza tres conferencias anuales. Las conferencias de IRE y NICAR se consideran las más importantes.

La Conferencia IRE está dirigida a periodistas de investigación y de datos en general, mientras que la Conferencia NICAR se centra en técnicas de datos. Ambas incluyen sesiones presenciales y virtuales sobre métodos de investigación y de datos, pero la Conferencia NICAR abarca habilidades técnicas más avanzadas, como el uso de lenguajes de programación, datos de la Oficina del Censo y la Ley de Libertad de Información (FOIA ).

AccessFest, la conferencia totalmente virtual de IRE, se centra en la diversidad, la pertenencia, la equidad y la inclusión. Su objetivo es brindar capacitación accesible en periodismo de investigación y de datos a comunidades marginadas. ^{[ 11 ]}

IRE también organiza regularmente cursos intensivos y talleres remunerados, y proporciona servicios de formación a redacciones y centros educativos.

Los miembros de IRE pueden acceder al Centro de Recursos, una biblioteca de investigación con historias, hojas de consejos, libros, bases de datos, grabaciones de audio de presentaciones de conferencias, números de boletines informativos y grabaciones de seminarios web. ^{[ 12 ]}

En 2023, la organización publicó las Guías IRE, una lista completa de recursos gratuitos para periodistas. ^{[ 13 ]}

La revista Investigative Reporters & Editors Journal se publicó por primera vez en 1978. ^{[ 14 ]} Se publica trimestralmente en febrero, mayo, agosto y noviembre y tenía una tirada de aproximadamente 4900 ejemplares en agosto de 2023. ^{[ 15 ]} Los ganadores y finalistas de los premios IRE se publican en la segunda edición de cada año.