Cazadores del ISIS

Los Cazadores del ISIS ( en árabe : صائدوا داعش , en ruso : Охотники за ИГИЛ ) fueron una unidad de fuerzas especiales del Grupo Wagner , formada en 2017 durante la guerra civil siria . La unidad era parte informal del PMC Wagner y luchó como parte del 5.º Cuerpo de Asalto del Ejército Sirio en Siria. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre 2021 y 2023, se consideró que la unidad se había disuelto formalmente. ^{[ 4 ]} Sin embargo, sus acciones y parches todavía se publicaban en el Telegrama de las Fuerzas Especiales Rusas , lo que demostraba que la unidad aún existía y realizaba operaciones hasta 2024, hasta la caída del régimen de Assad .

Los Cazadores del ISIS se formaron a principios de 2017. La página de Facebook del grupo apareció el 27 de febrero y, al día siguiente, también se registró en Twitter. La necesidad del gobierno sirio de contar con una unidad de este tipo surgió tras la derrota de las fuerzas del régimen sirio en la batalla de Palmira en diciembre de 2016. ^{[ 2 ]}

Su nombre significaba "Cazadores del Estado Islámico", siendo el acrónimo del grupo yihadista "ISIS" en inglés. ^{[ 5 ]} Sus combatientes están integrados en el 5.º Cuerpo de Ejército, una formación creada en noviembre de 2016 con apoyo ruso, compuesta enteramente por voluntarios. ^{[ 5 ]}

Según Stéphane Mantoux , profesor de historia especializado en el conflicto iraquí-sirio: «Rusia también busca crear fuerzas que puedan servir de contrapeso a Irán, cuyos objetivos en Siria diferían de los de Moscú». ^{[ 5 ]}

El entrenamiento de los Cazadores del ISIS fue supervisado por los rusos y, en particular, por el Grupo Wagner de la compañía militar privada . ^{[ 5 ]} Rusia también les suministró armas y equipo. ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, las autoridades rusas comenzaron a utilizar a los Cazadores del ISIS para proteger sus intereses económicos. Así, se reclutaron combatientes para proteger los yacimientos de petróleo y gas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los Cazadores del ISIS se formaron a principios de 2017 después de que las Fuerzas Armadas Árabes Sirias fueran derrotadas en la batalla de Palmira en diciembre de 2016. ^{[ 2 ]} Los combatientes del grupo se integraron en el 5.º Cuerpo de Ejército, una formación creada en noviembre de 2016 con apoyo ruso, compuesta enteramente por voluntarios. ^{[ 5 ]}

El objetivo de Rusia al formar a los Cazadores del ISIS era combatir al ISIS y crear fuerzas que pudieran servir de contrapeso a Irán en Siria , ya que sus objetivos en la región difieren de los de Moscú . ^{[ 5 ]} El entrenamiento de los Cazadores del ISIS fue supervisado por los rusos, en particular por la empresa militar privada Grupo Wagner , y sus armas y equipos también son suministrados por Rusia . ^{[ 2 ]}

Los Cazadores del ISIS estuvieron vinculados a la historia de los soldados rusos Roman Zabolotny y Grigory Tsurkanu, capturados por militantes. El 5 de octubre de 2017, apareció un informe en la cuenta oficial de Twitter de la unidad en el que afirmaban estar dispuestos a pagar un millón de dólares por cada prisionero. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La unidad se fusionó/afilió con la compañía militar privada conocida como Al-Sayad Security Company, que estaba ubicada en la ciudad de Al-Suqaylabiyah . ^{[ 11 ]} La compañía se formó en marzo de 2017. ^{[ 12 ]} Reclutó voluntarios de entre 22 y 46 años con buena condición física. ^{[ 13 ]}

La unidad formaba parte del 5.º Cuerpo de Ejército. ^{[ 5 ]} Según otra información, los Cazadores del ISIS eran una formación independiente. Además, la unidad era voluntaria y el servicio en ella no equivalía al servicio militar regular en el Ejército del Gobierno Baazista Sirio. ^{[ 14 ]}

El número del grupo se estimó entre 20 ^{[ 2 ]} y varias docenas de hombres en 2017. ^{[ 5 ]} Muchos de ellos tenían familiares asesinados por militantes del ISIS. ^{[ 5 ]} El entrenamiento del personal fue supervisado por rusos de PMC Wagner. Rusia también suministró armas y equipo. ^{[ 2 ]} Los reclutas llegaron de muchas áreas, incluyendo la región costera, las áreas rurales del norte y sureste de Hama. El reclutamiento en los Cazadores del ISIS se basó en una serie de rigurosos y duros cursos de entrenamiento que requerían que el combatiente estuviera familiarizado con todas las especialidades de combate. ^{[ 14 ]} El centro de entrenamiento de la unidad estaba ubicado en Latakia. ^{[ 15 ]}

El equipamiento consistía en uniformes estándar, cascos y chalecos antibalas. El armamento incluía fusiles de asalto AK-47, AKS-74U, AK-74M y AKM, lanzagranadas RPG-7 y ametralladoras. También disponían de drones y obuses D-30 de 122 mm. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

El 23 de marzo de 2017, al norte de Palmira, en la zona del yacimiento de gas de Al-Shaer, la unidad se enfrentó a 120 combatientes del Estado Islámico, abatiendo a 24 milicianos e hiriendo a otros 12. Asimismo, los Cazadores del ISIS destruyeron un cañón antiaéreo enemigo con un dron. Contaron con el apoyo de tanques sirios T-72 durante el enfrentamiento. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La formación se distinguió particularmente por despejar el "caldero" cerca de Aqrabat y también por lograr tomar el control de Jabal al-Bilas . ^{[ 16 ]}

Durante la ofensiva cerca de Deir ez-Zor en septiembre de ese año , la unidad se convirtió en la primera en cruzar el Éufrates. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2018, los Cazadores del ISIS participaron en la Batalla de Khasham, cerca de Deir ez-Zor, contra las Fuerzas Democráticas Sirias . ^{[ 18 ]} Durante esta batalla, fueron objeto de bombardeos estadounidenses, lo que resultó en la supuesta pérdida de entre 80 y 100 de sus hombres. ^{[ 18 ]} Tras este incidente, el grupo emitió un comunicado sobre las bajas sufridas durante los combates, afirmando haber perdido veinte hombres. ^{[ 5 ]}

Hasta abril de 2019, la unidad perdió 30 muertos, ^{[ 14 ]} de los cuales 20 murieron en febrero de 2018 cerca de Khasham cuando fueron alcanzados por ataques aéreos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

Es probable que el grupo contara con menos de 100 miembros en total. Siria no ha publicado ninguna cifra oficial de tropas de los "Cazadores del ISIS". Es probable que el grupo esté compuesto por unas pocas docenas de hombres. Algunos de sus combatientes en los videos de propaganda parecen ser particularmente ancianos y aparentan una edad muy avanzada. El grupo está compuesto principalmente por rusos. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En el centro del emblema hay una calavera con tibias cruzadas en una diana (símbolo de la Guardia Republicana Siria), a los lados hay agujeros de bala, y en la parte superior e inferior está la inscripción "Cazadores del ISIS" en inglés y árabe. ^{[ 2 ]}

La unidad había combatido en las siguientes regiones: ^{[ 14 ]}

• Palmira (a principios de 2017, los IS Hunters eran responsables aquí de proteger el aeropuerto militar , así como los campos de gas y petróleo) ^{[ 5 ]}

• Deir ez-Zor (participación registrada en la batalla de Khasham cerca de Deir ez-Zor contra las Fuerzas Democráticas Sirias) ^{[ 18 ]}

• Shayer (región del campo de gas del desierto de Homs), Akrabat (zona rural en Hama)

• Jazal (región petrolera en el desierto de Homs), Ghouta (bajo Damascam), zonas desérticas.
• Ghouta (cerca de Damasco)
• Otras zonas desérticas