Sistema Integrado de Aumento Visual

El Sistema Integrado de Aumento Visual ( IVAS ) es un casco de realidad aumentada desarrollado por Anduril Industries y Microsoft para el Ejército de los Estados Unidos . Su objetivo es mejorar la percepción del entorno superponiendo imágenes de sensores y otra información en el campo de visión del soldado. Originalmente desarrollado para la infantería, también se está adaptando para su uso por soldados montados y tripulaciones aéreas.

Su desarrollo comenzó en 2018 y actualmente se encuentra en fase de pruebas. Inicialmente previsto para su despliegue en 2021, problemas ergonómicos y de fiabilidad han retrasado esta fecha hasta 2025. Soldados y oficinas del Departamento de Defensa y del Congreso han criticado reiteradamente el dispositivo y su proceso de desarrollo por problemas tecnológicos y de gestión del proyecto.

Inicialmente, Microsoft era el único desarrollador, pero en febrero de 2025 anunció que se asociaría con Anduril Industries, que "asumirá la supervisión de la producción, el desarrollo futuro de hardware y software, y los plazos de entrega".

IVAS es un sistema de realidad aumentada basado en el casco Microsoft Hololens 2. ^{[ 1 ]} Su objetivo es proporcionar a los soldados "una mayor conciencia situacional, un mejor abordaje de objetivos y una toma de decisiones más informada". ^{[ 2 ]}

El sistema consta de una pantalla, una computadora denominada "disco", una radio de datos en red y tres baterías conformables. La pantalla puede complementar la visión del soldado con imágenes de sensores de imagen térmica y de baja luminosidad . La radio permite transmitir datos de los auriculares IVAS individuales de los soldados entre los miembros de la compañía . ^{[ 3 ]}

La última versión de IVAS, la versión 1.2, pesa 1,5 kg (3,4 libras) , aunque los desarrolladores están trabajando para reducirla al peso objetivo de 1,3 kg (2,9 libras) . El ordenador está acoplado a la parte posterior del casco para distribuir el peso y desplazar el centro de masas . La pantalla tiene un campo de visión de 60 grados y es plana, pudiendo abatirse hacia arriba. ^{[ 4 ]}  

El software instalado en la computadora permite que IVAS realice muchas funciones. La versión 1.2 introdujo una herramienta de entrenamiento integrada conocida como "Entrenador Virtual Inmersivo de Escuadrón", un software que puede proyectar imágenes holográficas y de realidad mixta a través de los auriculares IVAS para ayudar a entrenar a los soldados en combate. ^{[ 5 ]} Las aplicaciones de navegación pueden mostrar mapas del terreno y del interior de los edificios, y mostrar las posiciones de las fuerzas amigas y enemigas. También se pueden desarrollar y cargar nuevos tipos de software para ampliar las capacidades de IVAS; por ejemplo, designar campos de tiro para ametralladores, generar informes de evacuación médica y realizar cirugía de campo asistida por realidad aumentada. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2021, el Ejército de los EE. UU. anunció que el IVAS se estaba probando con soldados montados, como en equipos de vehículos de combate Bradley y Stryker . ^{[ 7 ]} En junio de 2021, el Ejército de los EE. UU. anunció que estaba ampliando las pruebas del IVAS para incluir tripulaciones aéreas de helicópteros y drones. ^{[ 8 ]} En comparación con el casco del F-35, que cuesta 400 000 dólares y depende exclusivamente de la aeronave, y que debe fabricarse a medida para cada piloto, ^{[ 9 ]} el IVAS, acoplado a cualquier casco, tenía un costo estimado de 29 205 dólares por unidad y podía funcionar opcionalmente de forma independiente de la aeronave cuando la tripulación desembarcaba. ^{[ 10 ]}

La idea de utilizar la RA para proporcionar conocimiento de la situación a los soldados se desarrolló por primera vez en el Sistema de Realidad Aumentada en el Campo de Batalla (BARS), desarrollado en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos entre 1998 y 2005. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El Ejecutivo de Adquisiciones del Ejército aprobó por primera vez el esfuerzo de desarrollo de IVAS el 25 de septiembre de 2018, y se emitió un Acuerdo de Transacción Especial para el desarrollo de IVAS a Microsoft en noviembre de 2018. Las pruebas iniciales comenzaron en marzo de 2019. ^{[ 14 ]}

A partir de febrero de 2025, Anduril Industries se asociaría con Microsoft para desarrollar IVAS. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Versiones tempranas

Los primeros modelos de IVAS eran muy similares a los auriculares civiles HoloLens 2, que no eran resistentes a las inclemencias del tiempo y ni siquiera podían funcionar bajo la lluvia. ^{[ 1 ] [ 17 ]} IVAS entró en su tercera iteración en octubre de 2020, la primera versión reforzada para uso militar. El sistema fue probado a finales de octubre de 2020 en Fort Pickett por algunos infantes de marina y miembros de la 82.ª División Aerotransportada . La prueba tenía como objetivo obtener comentarios de los soldados y perfeccionar el sistema para su eventual uso en el campo de batalla. ^{[ 1 ]}

Después de casi 2 años de desarrollo, el sistema IVAS Capability Set 4 final estaba programado para ser desplegado en 2021. Se planeó entregar más de 40 000 conjuntos. ^{[ 1 ]} El 26 de marzo de 2021, Microsoft recibió un "acuerdo de producción de precio fijo" del Ejército de los Estados Unidos para fabricar y suministrar auriculares IVAS. ^{[ 2 ]} Microsoft produciría auriculares para al menos 120 000 miembros de la Fuerza de Combate Cercano del Ejército . ^{[ 18 ]} El contrato tenía un valor de hasta US$21 880 millones . ^{[ 19 ]} En septiembre de 2021, se llevó a cabo una "Prueba de Guerra Electrónica Adversaria y Ciberseguridad" de IVAS. ^{[ 20 ]} A mediados de octubre, la "Prueba Operativa y despliegue" del sistema se pospuso hasta 2022. David Patterson, Director de Asuntos Públicos de PEO Soldier , declaró: "El Ejército tiene la intención de continuar desarrollando y desplegando esta tecnología revolucionaria, la primera de su tipo, en el año fiscal 2022". ^{[ 20 ]}

Las pruebas operativas iniciales del IVAS comenzaron en mayo de 2022 y concluyeron a finales de junio, aunque en ese momento se creía que el despliegue del IVAS en septiembre era improbable. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sin embargo, en septiembre de 2022, el Ejército de los EE. UU. comenzó a aceptar 5000 unidades del IVAS y planeaba desplegarlas, a pesar de que estas unidades aún eran versiones tempranas del IVAS y requerirían futuras actualizaciones de software. ^{[ 23 ]} No obstante, en noviembre de 2022, el Ejército de los EE. UU. anunció una "corrección de rumbo" al programa, debido a que los soldados informaron de dolencias físicas después de usar el IVAS en el campo. ^{[ 24 ]} Los principales síntomas fueron dolores de cabeza, fatiga visual y náuseas. Un informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa planteó la preocupación de que estos problemas pudieran llevar a que los soldados no usaran el sistema incluso si se les entregaba. ^{[ 25 ]} El Ejército de los EE. UU. y Microsoft decidieron renegociar su contrato y rediseñar el factor de forma, aunque seguían planeando desplegar 10 000 unidades iniciales. ^{[ 24 ]}

IVAS 1.2

En marzo de 2023, tras la "corrección de rumbo" del programa con Microsoft, el Ejército de los EE. UU. presentó la versión 1.2 de IVAS. Aunque la nueva variante seguía basándose en el casco civil HoloLens, presentaba algunos cambios respecto a las versiones anteriores, como la separación del controlador del ordenador. Ahora, el controlador podía acoplarse a cualquier parte del torso superior y el ordenador se montaba en la parte trasera del casco. ^{[ 26 ]} La pantalla anterior, similar a un casco, se sustituyó por una pantalla plana con mayor nitidez, mejor campo de visión y una bisagra que permitía abatirla. Como resultado, el campo de visión se redujo de 70 a 60 grados. La cámara térmica también se mejoró para aumentar la nitidez y reducir el consumo de energía. ^{[ 4 ]}

En la nueva versión persistían algunos problemas. El recién añadido "Entrenador Virtual Inmersivo de Escuadrón" presentaba un problema conocido como "limitaciones de oclusión dinámica", que consistía en la incapacidad de los dispositivos de realidad aumentada para simular cómo la visión del usuario sobre los objetos virtuales quedaba bloqueada por objetos reales. Los expertos en la materia aún no habían encontrado una solución general al problema, aunque el Ejército de los EE. UU. declaró que trabajaría para solucionarlo. ^{[ 27 ]}

Las pruebas de IVAS 1.2 comenzaron en agosto después de que se entregaran 20 prototipos al Ejército de los EE. UU. ^{[ 5 ]} Microsoft recibió otros 95 millones de dólares para la siguiente etapa del programa, que incluía la entrega de 280 sistemas IVAS 1.2 de preproducción y "representativos de producción" para pruebas en el año fiscal 2024, con el objetivo de implementar una versión mejorada de IVAS en el año fiscal 2025. ^{[ 28 ]}

En febrero de 2019, poco después de que Microsoft y el Ejército de los EE. UU. firmaran el contrato para el desarrollo del IVAS, más de 50 empleados firmaron una petición exigiendo a Microsoft la cancelación del contrato, afirmando que "no querían convertirse en especuladores de la guerra". ^{[ 29 ]} La petición afirmaba que Microsoft había engañado a sus ingenieros sobre el uso que se daría a sus productos; en lugar de ser beneficiosos para los civiles, creían que las HoloLens se estaban utilizando para "ayudar a matar". ^{[ 30 ]} Satya Nadella , CEO de Microsoft, defendió el contrato, declarando que la empresa "no iba a privar de tecnología a las instituciones que hemos elegido en democracias para proteger las libertades de las que disfrutamos". ^{[ 31 ]}

Los diversos problemas en el desarrollo del sistema han causado preocupación con frecuencia en el Congreso de los Estados Unidos . En diciembre de 2020, el Congreso decidió recortar 230 millones de dólares de la solicitud de 1100 millones de dólares para las gafas IVAS del Ejército. También solicitó al Ejército de los Estados Unidos que presentara un informe que detallara la estrategia de adquisición para el programa IVAS antes del 15 de agosto de 2021. ^{[ 32 ]} En marzo de 2022, considerando los numerosos problemas técnicos que encontró el programa, el Congreso retuvo nuevamente aproximadamente 400 millones de dólares en fondos para el programa hasta que IVAS completara sus pruebas operativas iniciales y la Oficina Ejecutiva del Programa para Soldados informara a los comités de asignaciones sobre el progreso del programa. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Los soldados que participaron en las pruebas del IVAS también expresaron su descontento con las primeras versiones del sistema en 2022. Un soldado comentó que "los dispositivos nos habrían matado", refiriéndose al brillo emitido por los auriculares que se puede ver a cientos de metros de distancia. También les preocupaba la visión periférica limitada y el tamaño del sistema que restringía su movimiento. ^{[ 35 ]} En una auditoría "singularmente dura" publicada el 22 de abril de 2022, el Inspector General del Departamento de Defensa declaró que el Ejército de los EE. UU. no estaba midiendo eficazmente la satisfacción de los usuarios con el IVAS y que estaba "desperdiciando dinero" si a los soldados no les gustaba el sistema. El Ejército impugnó las conclusiones del informe, describiéndolas como "fundamentalmente erróneas e incendiarias", aunque coincidió parcialmente con las recomendaciones para medir mejor la aceptación del sistema. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El informe del Director de Pruebas y Evaluación Operativas, publicado en enero de 2023, criticó el rendimiento del IVAS 1.0 en las pruebas. En él se afirmaba que la mayoría de los soldados que probaban los auriculares IVAS reportaron una amplia gama de limitaciones físicas y numerosas deficiencias técnicas que afectaban negativamente a su rendimiento. El informe concluía que los soldados cumplían mejor sus misiones con su equipo actual que con el IVAS. Además, no se observaron mejoras, e incluso se registraron descensos, en la fiabilidad del sistema a lo largo de su desarrollo. ^{[ 3 ]}

A pesar de los numerosos problemas y críticas, el Ejército de los EE. UU. se mantuvo optimista respecto al programa. En 2023, Doug Bush, Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología , consideró que el programa iba por buen camino, afirmando: «Creo que los primeros resultados son positivos, lo cual es bueno». ^{[ 28 ]} Un comunicado de prensa del Ejército de los EE. UU. declaró que, a pesar de los retrasos anteriores, el IVAS se desplegaría «varios años antes que los programas de adquisición estándar». ^{[ 38 ]}

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