Campeonato de peso pesado de la IWGP

Una versión inicial de este campeonato se introdujo como premio de la Liga IWGP de 1983 (que posteriormente evolucionó al G1 Climax ), y fue ganada por Hulk Hogan . En 1984 y 1985, el ganador de la Liga IWGP obtuvo el derecho a disputar el campeonato al finalizar el torneo, y en 1986, el entonces campeón y fundador de la compañía, Antonio Inoki, renunció al título para competir en el torneo de ese año. En 1987, esta versión del campeonato fue desactivada y el ganador del torneo de ese año, Inoki, fue reconocido como el primer Campeón Peso Pesado de la IWGP. ^{[ 5 ]} Su alumno, Tatsumi Fujinami , quien se había convertido en la primera estrella surgida de NJPW, ^{[ 6 ]} ganó el campeonato después de que Inoki sufriera una lesión en 1988, tras derrotar a uno de los principales rivales de Inoki, el estadounidense Big Van Vader, en mayo de 1988. ^{[ 7 ]} Después de que Fujinami y Riki Choshu terminaran sin resultado ese mismo mes, ^{[ 8 ]} el título quedó vacante a la espera de una revancha inmediata por el título, que Fujinami ganó en junio. ^{[ 9 ]} Choshu, Fujinami y Vader se intercambiaron el campeonato desde 1989 hasta 1992 (con la excepción de Salman Hashimikov , quien ganó el título a Vader en 1989 y lo perdió ante Choshu más tarde).

Keiji Muto , como su personaje Great Muta, fue el primero de los Toukon Sanjushi , o Tres Mosqueteros de NJPW, en ganar el campeonato, cuando derrotó a Riki Choshu en Fukuoka en 1992. En la misma lucha, obtuvo el Campeonato del Greatest 18 Club de Choshu , que se retiró posteriormente. ^{[ 10 ]} En su reinado como campeón, asumió el más largo hasta ese momento con 400 días; perdió el cinturón ante un compañero Mosquetero, Shinya Hashimoto , en septiembre de 1993. ^{[ 11 ]} Muto ganó el campeonato nuevamente en 1995, durante la invasión de UWF International . Después de que el fundador y as de UWFi , Nobuhiko Takada, ganara el cinturón a Muto en Wrestling World 1996 , ^{[ 12 ]} Hashimoto obtuvo el título del invasor Takada y puso fin a la rivalidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A principios de la década de 2000, Inoki vio el ascenso de varias estrellas de artes marciales mixtas o híbridas MMA/lucha libre profesional para convertirse en Campeones Peso Pesado de la IWGP. El primero fue Kazuyuki Fujita en 2001, seguido después (después de que Fujita sufriera una lesión) por Tadao Yasuda . ^{[ 15 ]} Yoshihiro Takayama , ^{[ 16 ]} Yuji Nagata ^{[ 17 ]} y Shinsuke Nakamura , ^{[ 18 ]} quienes eran luchadores entrenados que hicieron MMA consecutivamente, también ganaron el título durante este período; este último, Nakamura, se convirtió en el Campeón Peso Pesado de la IWGP más joven a la edad de 23 años. Después de que Bob Sapp ganara el título y Fujita tuviera su segundo y tercer reinado, este estilo de programación fue abandonado.

Como parte de una historia entre 2003 y 2004, NJPW reconoció el Campeonato de Peso Pesado de la NWF previamente establecido como el segundo campeonato de peso pesado principal en la compañía, que fue unificado después de que el campeón de la IWGP, Shinsuke Nakamura, derrotara al campeón de la NWF, Yoshihiro Takayama, en Wrestling World 2004. [ ^{5 ] [ 19 ] [ 18 ] En} julio de 2006, Brock Lesnar fue despojado del título después de que se negó a defenderlo, alegando que NJPW le debía dinero. La compañía procedió a coronar a un nuevo campeón, mientras que Lesnar conservó el cinturón físico. ^{[ 20 ]} Firmó con la Inoki Genome Federation (IGF) de Antonio Inoki en 2007, y perdió el campeonato ante Kurt Angle en el evento inaugural de la promoción. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Angle, quien fue reconocido por su promoción local Total Nonstop Action Wrestling (TNA) como el "Campeón de Peso Pesado de la IWGP" y por NJPW como el "Campeón del Tercer Cinturón de la IWGP", ^{[ 23 ]} perdió el título de la IGF en una lucha de unificación contra el Campeón de Peso Pesado reconocido por NJPW, Shinsuke Nakamura, en febrero de 2008. ^{[ 24 ]}

En medio de un reinado de un año como campeón, el as de NJPW, Hiroshi Tanahashi, fue desafiado por el recién regresado Kazuchika Okada . Un cambio en la planificación se hizo evidente cuando Okada ganó el campeonato a Tanahashi, ya que Bushiroad acababa de comprar NJPW por 500 millones de yenes y Gedo asumió el rol de planificador principal de NJPW. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Okada y Tanahashi intercambiaron el campeonato entre ellos y otros, con un descanso intermedio para luchadores como AJ Styles y Tetsuya Naito , quienes también se habían convertido en estrellas populares establecidas. ^{[ 28 ]} Entre 2012 y 2018, no hubo defensas de campeonato fallidas que tuvieran lugar en el evento del 4 de enero en el Tokyo Dome ( Wrestle Kingdoms VI a 12 ). Entre 2016 y 2018, Kazuchika Okada tuvo, en su cuarto reinado general, el reinado más largo (720 días) y el reinado con más defensas exitosas del título (doce defensas), que comenzó con una victoria contra el vigente Tetsuya Naito en Dominion 6.19 y terminó con una derrota ante Kenny Omega en Dominion 6.9 (ambos en el Osaka-jō Hall ). ^{[ 29 ]}

En 2019, cuando era Campeón Intercontinental de la IWGP , Tetsuya Naito declaró su intención de hacer historia al convertirse en el primero en ostentar simultáneamente los Campeonatos Peso Pesado e Intercontinental de la IWGP. ^{[ 30 ]} A finales de año, Jay White , quien había ganado el Campeonato Intercontinental a Naito, y Kota Ibushi , quien era el siguiente aspirante al Campeonato Peso Pesado, también expresaron el mismo deseo. Tras una votación popular, se decidió que Naito, White, Ibushi y el Campeón Peso Pesado Kazuchika Okada competirían en Wrestle Kingdom 14 del 4 al 5 de enero de 2020, donde uno de ellos se alzaría con ambos títulos. ^{[ 31 ]} Naito logró la hazaña de convertirse en el primer "Doble Campeón" y desde entonces ha defendido ambos títulos simultáneamente (salvo en una ocasión). Durante 2020, Naito afirmó que su intención original era que los títulos se defendieran por separado. Solicitó que esto o, en su defecto, que los títulos se unificaran, pero no se produjo ningún cambio. ^{[ 32 ]} Ambos títulos mantuvieron su historia individual, pero se defendieron al mismo tiempo y a veces se les denominaba el "Doble Campeonato". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Después de que Ibushi ganara los títulos a Naito en Wrestle Kingdom 15 el 4 de enero de 2021, expresó su deseo de que los títulos se unificaran . ^{[ 35 ]} El 1 de marzo de 2021, con Ibushi aún campeón, se anunció oficialmente la unificación de los títulos para crear el nuevo Campeonato Mundial Peso Pesado IWGP, con Ibushi como el Campeón Mundial Peso Pesado inaugural. Después del anuncio, Ibushi, quien estaba programado para enfrentarse al entonces Campeón Peso Pesado Junior IWGP El Desperado en el Show del 49.º Aniversario de NJPW el 4 de marzo de 2021 en una lucha sin título, solicitó que la lucha fuera por ambos cinturones para determinar al primer Campeón Mundial Peso Pesado. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ibushi ganó la lucha, y el nuevo cinturón finalmente fue revelado y presentado el 30 de marzo de 2021. ^{[ 38 ]} Su diseño incorporó los diseños de cinturones anteriores de los dos títulos antiguos. ^{[ 39 ]} El diseño también generó una reacción negativa entre los aficionados y comentaristas; Last Word on Sports citó su placa frontal de forma inusual como una de las razones de su impopularidad. Siendo campeón, Ibushi mencionó la reacción negativa en entrevistas. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Inusualmente para una unificación, durante el tiempo en que el Campeonato Mundial de Peso Pesado estuvo activo, NJPW consideró desactivados tanto el Campeonato de Peso Pesado como el Campeonato Intercontinental, y el Campeonato Mundial de Peso Pesado utilizó un linaje completamente nuevo en lugar de continuar la historia de uno de los cinturones. ^{[ 42 ]} Como parte de una historia a finales de 2021, Kazuchika Okada recibió el antiguo cinturón del Campeonato de Peso Pesado después de derrotar a Ibushi en la final del G1 Climax de ese año . Llevó el campeonato tal cual para reemplazar el maletín típico que se usaba para la contienda por el campeonato, que era costumbre ^{[ 43 ]} Después de derrotar al entonces campeón Shingo Takagi en Wrestle Kingdom 16 , optó por ser reconocido como el Campeonato Mundial de Peso Pesado en lugar de revivir el Campeonato de Peso Pesado. ^{[ 44 ]}

En Wrestle Kingdom 20 en enero de 2026, Yota Tsuji defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWGP contra el vigente Campeón Mundial Peso Pesado de la IWGP, Konosuke Takeshita , en una lucha por dos títulos. Tsuji derrotó a Takeshita y se proclamó Campeón Peso Pesado de la IWGP tanto en la promo posterior a la lucha en el ring, como en New Year Dash!! un día después, afirmando que el título mundial estaba "maldito". ^{[ 45 ]} De acuerdo con sus deseos, NJPW revivió el cinturón del Campeonato Peso Pesado V4 de la IWGP , reactivando sus linajes y los del Campeonato Intercontinental de la IWGP, y combinó dichos linajes con el Campeonato Mundial Peso Pesado. Como resultado, todos los ex Campeones Mundiales Peso Pesado fueron reconocidos retroactivamente como ex Campeones Peso Pesado e Intercontinentales, y Tsuji fue reconocido como el 87.º Campeón Peso Pesado de la IWGP. ^{[ 46 ]}