Yo soy un vampiro

I Vampiri ( lit. Los vampiros) ^[2] es una película de terror italiana de 1957 dirigida por Riccardo Freda y completada por el director de fotografía de la película, Mario Bava . Está protagonizada por Gianna Maria Canale , Carlo D'Angelo , Dario Michaelis, Wandisa Guida , Paul Müller y Antoine Balpêtré . La película trata sobre una serie de asesinatos de mujeres jóvenes que son encontradas con la sangre drenada. Los periódicos informan sobre un asesino conocido como el Vampiro, lo que impulsa al joven periodista Pierre Lantin a investigar los crímenes. Lantin investiga a la misteriosa familia Du Grand que vive en un castillo ocupado por Gisele Du Grand, quien está enamorada de Lantin. Vive con su tía, que oculta su rostro con un velo, así como con el científico Julien Du Grand, que está tratando de encontrar el secreto de la eterna juventud.

La película se desarrolló durante un período de crecimiento en la industria cinematográfica italiana que permitió que el mercado se expandiera más allá de la audiencia italiana local y que los cineastas italianos exploraran nuevos géneros cinematográficos. Freda llegó a un acuerdo con los productores del estudio de cine italiano Titanus para crear una película de terror de bajo presupuesto escribiendo una historia en un día y filmándola en dos semanas. Los productores aceptaron y Freda comenzó a filmar. El último día de rodaje, Freda abandonó el set, lo que llevó al director de fotografía Mario Bava a dirigir el resto de la película, que cambió varios puntos de la trama y agregó la inclusión de material de archivo.

En su estreno en 1957, la película se convirtió en la primera película de terror italiana de la era sonora . No tuvo éxito en Italia, lo que Freda interpretó como un público no interesado en las películas de terror hechas por italianos. La película se estrenó en cines como El mandamiento del diablo y La lujuria del vampiro en Estados Unidos y Reino Unido respectivamente. Los críticos ingleses discuten predominantemente la película en términos de su cinematografía y lugar en la historia del cine. A pesar de ser la primera de las películas de terror italianas, no fue hasta que se estrenaron la película británica Drácula (1958) y el éxito internacional Domingo negro que se comenzó a producir una mayor cantidad de películas de terror en Italia.

En París , una serie de asesinatos misteriosos se cometen contra mujeres jóvenes del mismo tipo de sangre que son encontradas muertas y desangradas. La prensa informó que estos asesinatos fueron realizados por un asesino conocido como "El Vampiro". El periodista Pierre Lantin comienza a investigar y se involucra más cuando su prometida, la bailarina Nora Duval, es secuestrada. Mientras el inspector Chantal examina la escena del crimen, Lantin llega prediciendo que el crimen fue cometido por el Vampiro. Lantin investiga la escuela donde ocurrió el último asesinato para buscar pistas y descubre que un hombre alto estaba siguiendo a la mujer antes del asesinato. En otro lugar, un hombre llamado Joseph ruega por "su dosis" en una habitación oscura, pero le dicen que vaya tras una mujer llamada Lorette y que "sabe qué hacer" en la Rue Saint Etienne. Joseph llega al lugar y es visto por Lantin, pero logra escapar de él. Joseph llega a la clínica del profesor Julien Du Grand y exige dinero para irse de la ciudad o informará lo que está sucediendo a la policía. El asistente de Du Grand lo estrangula cuando una mujer llamada Marguerite aparece y afirma que si la policía los encuentra, será el fin de la carrera de Du Grand. Un titular de periódico revela más tarde que el profesor Julien Du Grand ha muerto inesperadamente.

Después de una procesión fúnebre por Julien, un grupo de hombres llega y revela que el cuerpo enterrado era el de Joseph. El cadáver de Joseph es llevado a un castillo, donde Julien experimenta con él, que está tratando de descubrir el secreto de la vida eterna. Más tarde, Lorette se encuentra con un hombre ciego en la calle que le pide que le deje una carta. Al dejar la carta, es secuestrada y se encuentra encerrada en un dormitorio con los esqueletos de las víctimas anteriores del vampiro. Mientras la policía intenta rastrear a los secuestradores de Lorette, Lantin es reasignado de seguir la historia del vampiro y se establece para cubrir un baile en el castillo de Du Grand. En el castillo, conoce a Gisele, quien expresa admiración por Lantin ya que le recuerda a su padre. Lantin abandona la fiesta y es perseguido por el fotógrafo Ronald. Lantin dice que no quiere engañar a Gisele con sus emociones, lo que lleva a Ronald a volver a entrar en el castillo para profesar su amor por Gisele. Gisele lo rechaza cuando su rostro comienza a envejecer ante sus ojos y le revela que cada persona asesinada le devuelve la juventud por un corto tiempo. Conocer su secreto es su sentencia de muerte , ya que toma una pistola y asesina a Ronald. Gisele luego llama al profesor Julien para que la haga eternamente joven. Julien afirma que bajo su frágil estado emocional puede que no funcione, pero comienza una transferencia experimental de la juventud y la belleza de Lorette a Giselle.

Gisele se encuentra con Pierre al día siguiente cuando está recogiendo un cuadro, donde él nota un comportamiento extraño en ella, como escribir con la mano equivocada, lo que lo lleva a regresar a su castillo para investigar más a fondo. Gisele comienza a enfermarse por su experimento anterior y llama al profesor Du Grand para que la ayude. Cuando se va, Joseph se despierta en el laboratorio de Du Grand. Pierre activa una alarma, que lo hace salir corriendo del castillo, donde se encuentra con Joseph, desorientado. Pierre lleva a Joseph a la comisaría, donde revela que fue el secuestrador de las jóvenes, pero las personas del castillo son los verdaderos asesinos. La policía llega buscando a Marguerite, pero solo encuentra a Gisele, que niega tener conocimiento de Joseph. Pierre y la policía exploran el castillo sin encontrar pistas. Al salir, Gisele comienza a transformarse de nuevo en Marguerite ante sus ojos, lo que provoca una búsqueda de emergencia en el castillo. Se produce un tiroteo entre el asistente de Du Grand y la policía, que deja al asistente y a Du Grand muertos por disparos. Esto lleva a la policía a abrir su tumba, donde encuentran a Lorette. Lorette es enviada a casa y el inspector Chantal revela que Giselle confesó los crímenes y murió poco después.

En la época en que I Vampiri estaba en desarrollo, las producciones cinematográficas italianas habían crecido exponencialmente. ^[3] Las producciones cinematográficas italianas aumentaron de 25 películas en 1945 a 204 en 1954. ^[3] Este crecimiento permitió a los cineastas en Italia abordar nuevos géneros y nuevos estilos que no se habían intentado antes. ^[3] En 1956, el director ejecutivo de Titanus , Goffredo Lombardo, declaró que las producciones cinematográficas italianas deberían estar dirigidas a un mercado europeo en lugar de solo a uno italiano. ^[4] Durante la producción de la película Beatrice Cenci (1956), el director Riccardo Freda y su amigo, el director de fotografía Mario Bava discutieron la idea de desarrollar una película de terror . ^{[3] [5]} Las películas de terror habían sido prohibidas previamente en Italia durante las décadas de 1930 y 1940, mientras se desarrollaba un nuevo gusto por lo macabro. ^{[3] [6]} El historiador de cine italiano Goffredo Fofi afirmó en 1963 que "los fantasmas, los monstruos y el gusto por lo horrible aparecen cuando una sociedad se enriquece y evoluciona industrializándose, y van acompañados de un estado de bienestar que empezó a existir y a expandirse en Italia sólo desde hace algunos años" ^{[3] [6]}

La ambición de Freda de hacer una película de terror se derivó de su deseo de hacer películas en el estilo fantástico , sintiendo que solo los expresionistas estadounidenses y alemanes podían hacer tales películas en el pasado. ^{[3] [7]} Freda se acercó al productor de cine Luigi Carpentieri con la idea de la película a pesar de no tener un tratamiento listo. ^[7] Prometiéndoles que tendría algo para ellos al día siguiente, regresó con una cinta de su tratamiento que estaba completa con efectos de sonido. ^[8] Carpentieri llamó por teléfono a Goffredo Lombardo para convencerlo más. ^[8] Freda siguió su cinta con la promesa de que su guion podría pasar la censura y podría filmarse en 12 días. ^[8] Esto convenció al productor que le permitió a Freda crear lo que se convirtió en I Vampiri . ^{[3] [8]} I Vampiri fue una producción de bajo presupuesto con Donati y Capentieri de Athena y Titanus de Lombardo invirtiendo 32 millones de liras cada uno inicialmente en la película. ^[9] El presupuesto inicial fue de 97.000.000 de liras italianas que aumentó a 142.000.000 para su postproducción y estreno después de que el formato de la película se cambiara a CinemaScope panorámico . ^[9]

El guion de I Vampiri se atribuye a Piero Regnoli y al escritor de ficción y guionista Rijk Sijöstrom. ^{[1] [8] [10]} La historia de la película cuenta con contribuciones de Freda, que solo ha mencionado a Regnoli durante el proceso de escritura. ^{[1] [8] [10]} Tanto Freda como Regnoli tienen papeles no acreditados en la película como el médico de autopsias y el Sr. Bourgeois respectivamente. ^[1] Freda hizo que la película se ambientara en la década de 1950 en lugar del siglo XVIII o XIX para reducir el costo de recrear un escenario de época y hacer que la trama de la película pareciera que realmente podría suceder. ^[11] La historia de la película toma prestado de historias no acreditadas. Esto incluye los crímenes cometidos por el personaje de Gianna Maria Canale , Giselle Du Grand, que se basan en la leyenda de Elizabeth Bathory , que se bañó en la sangre de vírgenes para mantenerse joven. ^{[12] [13] [14]} Otra influencia que Freda reconoció fue el cuento de Edgar Allan Poe " La caída de la casa Usher ", con su sugerido paralelo entre los interiores decadentes y disipados y el carácter vampírico de Canale. ^[15]

Gianna Maria Canale asumió el papel principal femenino en la película, a pesar de que inicialmente no quería el papel. ^[16] La película fue la última de sus muchas películas que hizo con Freda. ^[16] Freda y Canale habían trabajado juntos por primera vez en Il cavaliere misterioso (1948); su relación llevó a Freda a dejar a su esposa para ir con Canale a Brasil, donde hicieron dos películas más. ^[16] A su regreso a Italia, Canale tendría el papel principal femenino en casi todas sus películas, incluyendo The Iron Swordsman , Sins of Rome y Theodora, Slave Empress . ^[16]

El rodaje comenzó en Roma en 1956. ^[17] La ​​película fue una producción de bajo presupuesto ya que a Lombardo no le gustaban las películas de terror. ^[8] Freda y su equipo utilizaron principalmente sets existentes con solo una escena en el río Aniene filmada fuera del estudio. ^[8] La película fue filmada en blanco y negro por el director de fotografía Mario Bava, quien sintió que ese estilo se adaptaría mejor a los efectos especiales de la película y mantendría el presupuesto bajo. ^{[3] [7]} Bava trabajó en los efectos especiales de la película sin crédito. ^[1] Uno de sus efectos involucró el maquillaje envejecido de Gianna Maria Canale que solo se revelaría cuando se revelaran ciertas luces de colores sobre ella. ^[15] Este efecto se había realizado anteriormente en películas más antiguas, como Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1931) y películas contemporáneas, incluida El hombre que se convirtió en piedra (1957). ^[15]

El acuerdo de Freda con sus productores fracasó cuando abandonó el set el día 12 de producción. ^[15] Después de una discusión con los productores, ^[8] Freda dejó la producción permitiendo que Mario Bava interviniera para terminar la película en los siguientes dos días. ^[7] Las razones por las que Freda dejó la producción difieren y van desde que Freda tuvo un malentendido con los productores hasta que Bava afirmó que Freda estaba tardando demasiado en hacer la película. ^[18] El final de Bava fue diferente al final inicial de Freda, que implicaba encontrar a la heroína ahorcada. ^[19] Entre los cambios que Bava hizo para terminar la película se incluyeron cambiar el personaje secundario del periodista que se convierte en el protagonista y eliminar una subtrama sobre un criminal desmembrado que vuelve a la vida al ser reensamblado. ^[14] Bava también amplió otras partes de la película con material de archivo y montajes de prensas de periódicos. ^[14]

I Vampiri se estrenó en Italia el 5 de abril de 1957 en San Remo . ^{[1] [20]} Recaudó un total de 125,3 millones de liras italianas en su presentación inicial en cines. ^[1] La película no fue un éxito de taquilla ni en Italia ni en Francia. ^[21] Se estrenó en los EE. UU. en 1960 en una versión muy alterada bajo el título The Devil's Commandment . ^[22] Esta versión de la película presentó nuevas escenas escritas por JV Rhems y filmadas por Ronald Honthauer en Nueva York. ^[22] En el Reino Unido, la película se estrenó bajo el título Lust of the Vampire . ^[10] El biógrafo de Mario Bava, Tim Lucas, escribió en 1992 que otra versión de la película, también titulada Lust of the Vampire , se montó en los EE. UU., que incorporó escenas de desnudez. ^[10]

En Italia se publicó una versión en fotonovela de I Vampiri . ^[23] Las fotonovelas eran similares a las tiras cómicas en el sentido de que utilizaban una sucesión de paneles y subtítulos de diálogo. ^[23] La principal diferencia es que se basaban en fotografías de películas en lugar de ilustraciones. ^{[23] La fotonovela} de I Vampiri se tituló Quella che voleva amare (en español: La que quería ser amada ), que apareció en I Vostri Film en agosto de 1958. ^[23]

I Vampiri fue lanzada sin cortes por primera vez en DVD en los Estados Unidos el 12 de junio de 2001 por Image Entertainment . ^{[22] [24] [25]} IGN dio una crítica positiva del DVD, refiriéndose a la calidad de la imagen como "impresionante" y que la película era el corte original, "no la versión masacrada de Devil's Commandment transmitida en la televisión nocturna a lo largo de los años". ^[26] También fue lanzada en DVD como un contenido adicional de Arrow Films en su Blu-ray Black Sunday el 4 de febrero de 2013. ^{[27] [28]}

En una reseña contemporánea, The Monthly Film Bulletin describió la película como un "esfuerzo italiano extraño y espeluznante" que "involucra de todo, desde la adicción a las drogas hasta la juventud perpetua, criptas y esqueletos, pero tiene solo unos pocos momentos que pueden afirmar ser genuinamente macabros". ^[29] La reseña elogió los efectos especiales que involucran una transición entre una mujer joven a una anciana y viceversa, y concluyó que "si solo la historia, el tratamiento y la actuación ... hubieran sido comparables, la película podría haber sido realmente alta en su clase". ^[29] Variety describió la película como un "intento de película de terror que no logra ser escalofriante con solo unos pocos momentos". ^[30] La reseña concluyó que la película era "estrictamente para devotos del género". ^[30] En Italia, La Stampa notó la sorpresa de que la película evitara ser prohibida por los censores italianos y que cuando la película adopta motivos de suspenso, logra algunos momentos efectivos. ^[31]

En su reseña retrospectiva, Craig Butler de AllMovie escribió: "Si bien I Vampiri es más importante por su lugar en la historia que por su efectividad final como película, es, sin embargo, una película de terror entretenida". ^[32] Danny Shipka, quien analizó esta película en su libro sobre películas de explotación europeas , señaló que la película "estableció el estándar para el estilo visual que sería la base para la mayoría de las películas góticas italianas de esta naturaleza". ^[3] También describió la película como "un poco pesada y habladora" mientras elogiaba las escenas de transformación de Canale y la "filmación magistral de telarañas, puertas que crujen y decadencia, junto con una gran iluminación". ^[33] IGN escribió que "cualquiera interesado en la historia del [cine de terror italiano] debería ver la película" y que la película estaba "mostrando su edad y es increíblemente dócil en comparación con las películas sangrientas por las que Italia eventualmente se haría famosa". ^[26] Martyn Conterio, en su libro sobre el Domingo Negro, afirmó que sería "exagerado declarar a I Vampiri como una obra maestra olvidada, pero es una obra enormemente subestimada y establece de manera muy inteligente lo que una película de terror con un toque y una sensibilidad modernos podría lograr". ^[34] Louis Paul escribió una crítica negativa de la película en su libro Italian Horror Film Directors , opinando que la película sufrió algunas influencias dañinas del cine neorrealista , que se basó en escenas muy estáticas. También opinó que la película dedica demasiado tiempo al personaje de Dario Michaelis y a las "escenas de procedimientos policiales aburridas e interminables que aturden la mente". ^[35]

Freda sintió que I Vampiri no tuvo éxito financiero en Italia debido a la renuencia de la audiencia del país a una interpretación italiana del género de terror. ^[21] Para la siguiente película de Freda, Caltiki - The Immortal Monster , utilizó un seudónimo inglés de Robert Hampton para dar la impresión de que la película no era italiana. ^{[21] [36]} Freda intentó una película de terror gótico nuevamente cinco años después con su película The Horrible Dr. Hichcock . ^[37] Otros miembros del equipo dirigirían películas de terror después de I Vampiri , como el guionista Piero Regnoli , quien dirigió The Playgirls and the Vampire (1960) y Bava, quien se convirtió en el director de fotografía de Caltiki de Freda y dirigió Black Sunday (1960). ^{[38] [39] [40]}

I Vampiri fue la primera película de terror italiana de la era sonora, después de la única película de terror muda Il mostro di Frankenstein (1920) ^{[41] [42]} Sin embargo, no inició una nueva ola de producciones de terror italianas. ^{[43] [41]} El British Film Institute afirmó que se necesitaba el éxito internacional de Black Sunday de Mario Bava para iniciar el inicio de la producción de películas de terror en Italia. ^[41] El guionista italiano Ernesto Gastaldi sugirió que fue cuando se estrenó en Italia la película Drácula (1958) de Terence Fisher que una "granizada de películas de vampiros inundó las pantallas". ^[44]

• Lista de películas de terror de los años 50
• Lista de películas italianas de 1957

• Los vampiros en IMDb 
• Los vampiros en Rotten Tomatoes