Gorrión Iago

El gorrión de Iago ( Passer iagoensis ), también conocido como gorrión de Cabo Verde o gorrión de dorso rojizo , es un ave paseriforme de la familia Passeridae . Es endémico del archipiélago de Cabo Verde , en el Atlántico oriental, cerca de África occidental. Las hembras y los ejemplares jóvenes tienen plumaje marrón con manchas negras en la parte superior y la parte inferior de color gris opaco, y se distinguen de otras especies de gorriones por su gran y distintiva ceja . Los machos tienen la parte inferior más brillante y llamativas rayas negras y castañas en la cabeza. Con 12,5 a 13 centímetros de longitud, es un gorrión pequeño. Sus vocalizaciones son principalmente variaciones de su gorjeo, que difieren ligeramente entre machos y hembras. 

Se creía que el gorrión de Iago estaba más estrechamente emparentado con los gorriones rojizos, un grupo de especies del género Passer que habitan en entornos similares en África continental. Si bien el gorrión de Iago se asemeja más a los gorriones rojizos en apariencia, presenta diferencias cruciales en morfología y comportamiento, y está separado por miles de kilómetros. De hecho, podría estar más emparentado con el gorrión común y el gorrión moruno . En Cabo Verde, se encuentra en todas las islas excepto en una, y en la mayoría de ellas es bastante común. El gorrión de Iago habita en la mayoría de los hábitats disponibles en su área de distribución, como llanuras de lava, colinas rocosas y desfiladeros; sin embargo, el gorrión común y el gorrión moruno suelen encontrarse en asentamientos más densos y zonas de cultivo más fértiles, respectivamente. Debido a que el gorrión de Iago no se encuentra bajo ninguna amenaza grave, está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN .

El gorrión de Iago es un gorrión pequeño, de 12,5 a 13 centímetros (4,9 a 5,1 pulgadas) de largo, con una longitud de ala de 5,5 a 6,9 centímetros (2,2 a 2,7 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Su plumaje es similar al del gorrión común , y también es sexualmente dimórfico . El macho tiene una corona y una franja ocular negras o grisáceas , una nuca gris y una pequeña mancha blanca en la parte inferior de la frente. Los lados de su cabeza, especialmente por encima del ojo, son de un color canela intenso. Las escápulas son blancas y marrones, mientras que el resto de las partes superiores son marrones, con rayas negras y beige. Las mejillas y las partes inferiores son de color gris pálido, y la garganta y la barbilla están marcadas con un pequeño babero negro. La hembra es de color gris parduzco, con alas y pecho rayados de negro, y partes inferiores de color gris pálido. Es muy similar a la hembra del gorrión común, pero tiene una ceja pálida más evidente (franja sobre el ojo). El juvenil se parece a la hembra adulta, pero los machos jóvenes son más castaños desde temprana edad, con un rastro de babero negro en la barbilla. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1898, el ornitólogo Boyd Alexander informó que los adultos comienzan a mudar a principios de febrero, y algunas aves todavía estaban mudando a finales de mayo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Las vocalizaciones del gorrión de Iago incluyen llamadas, que varían entre los sexos, elaboraciones de estas llamadas «canciones», y una llamada de alarma. Las llamadas son gorjeos, algo similares a los de otros gorriones; la versión habitual de los machos se describe como un «twangy» o «chew-weep», y la de las hembras como un « chisk » más sibilante . La canción es una serie larga y elaborada de notas, y la emiten los machos reproductores en sus nidos. También utiliza una llamada de alarma similar a la de otros gorriones, transcrita como chur-chur-chur . ^{[ 6 ]}

El gorrión de Iago fue recolectado por primera vez por Charles Darwin durante la primera escala del segundo viaje del HMS Beagle en la isla de Santiago (San Iago). ^{[ 2 ]} Fue descrito para él en 1837 por el zoólogo John Gould , en las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres , y recibió el nombre de Pyrgita iagoensis . ^{[ 7 ]} Para cuando Gould escribió La zoología del viaje del HMS Beagle con Darwin y otros tres zoólogos en 1841, había ubicado al gorrión de Iago en el género Passer , donde permanece. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El género, entre los gorriones del Viejo Mundo en la familia Passeridae, también contiene al menos otras 20 especies, entre ellas el gorrión común y el gorrión molinero . ^{[ 8 ]}

Dentro de su género, el gorrión de Iago ha sido considerado uno de los "gorriónes rojizos" africanos, un grupo que también incluye especies como el gorrión grande ( Passer motitensis ). Estas aves generalmente fueron tratadas como especies distintas hasta que Reginald Ernest Moreau , escribiendo en la Lista de verificación de las aves del mundo de 1962 , agrupó al gorrión de Iago y a los gorriones rojizos continentales como la única especie Passer motitensis . ^{[ 2 ]} Esta taxonomía fue seguida frecuentemente hasta que J. Denis Summers-Smith , una autoridad mundial en gorriones, argumentó en la década de 1980 que las muchas diferencias del gorrión de Iago en morfología y comportamiento, y la separación de los otros gorriones rojizos por unos 5000 kilómetros (3100 millas) , son razones suficientes para el estatus de especie. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} Estudios del ADN mitocondrial y nuclear han sugerido desde entonces que puede ser un pariente cercano del gorrión común y del gorrión moruno y no de los gorriones rojizos. ^{[ 10 ]} 

El ornitólogo francés Émile Oustalet describió un espécimen de Branco como una especie separada , Passer brancoensis, en 1883, ^{[ 2 ] [ 11 ]} que fue reconocida como la subespecie Passer iagoensis brancoensis por WRP Bourne, quien afirmó observar diferencias entre gorriones de Iago de diferentes islas. ^{[ 12 ]} Según Bourne, las aves de Passer iagoensis iagoensis en las islas más boscosas del sur son más oscuras y grandes, y también se comportan más como gorriones comunes o gorriones españoles, compitiendo mejor con ellos en hábitats alterados por el hombre. ^{[ 12 ]} Más tarde escribió que las variaciones que vio comprendían dos tendencias clinales , de mayor oscuridad hacia el sur y de menor tamaño más lejos de la costa continental. ^{[ 13 ]} Charles Vaurie , al examinar las diferencias en el plumaje y las medidas de los especímenes en los principales museos, no encontró ninguna variación significativa, y ni Vaurie ni Summers-Smith reconocieron ninguna subespecie. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

El gorrión de Iago es endémico del archipiélago de Cabo Verde . Es común en la mayoría de las islas, excepto Fogo (de la que está ausente) y Santa Luzia , Branco y Sal (en las que es escaso). ^{[ 3 ] [ 15 ]} El gorrión de Iago se encuentra comúnmente en una variedad de hábitats, incluyendo llanuras de lava planas, acantilados costeros, gargantas y los bordes de tierras de cultivo, a altitudes de hasta 1200 metros (3900 pies) . También se encuentra en áreas pobladas y jardines, donde puede superponerse un poco con el gorrión común, pero generalmente no con el gorrión español. El gorrión español se encuentra en tierras cultivadas más fértiles con árboles más grandes y pueblos, restringiendo al gorrión de Iago a tierras cultivadas más áridas con árboles más pequeños. En los asentamientos donde están presentes tanto el gorrión común como el gorrión de Iago, los gorriones comunes tienden a ocupar las áreas más densas, mientras que los gorriones de Iago se encuentran principalmente alrededor de árboles y espacios abiertos. ^{[ 16 ]} En zonas agrícolas, el gorrión de Iago puede causar algunos daños a los cultivos, principalmente al comer brotes y yemas. ^{[ 3 ]} El gorrión de Iago es muy común dentro de su área de distribución limitada, aunque se desconoce su población exacta. Si bien el tamaño de su área de distribución implica que puede estar en riesgo de sufrir cambios imprevistos en su entorno, la Lista Roja de la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]} 

En mayo de 2013 se observaron cuatro gorriones Iago errantes en Hansweert , en los Países Bajos , que habían volado hacia un barco cuando este pasaba por la isla de Raso . ^{[ 17 ]}

El gorrión de Iago es gregario durante la búsqueda de alimento y la reproducción. Fuera de la temporada de cría, los gorriones de Iago siempre se encuentran en bandadas, que pueden ser de tamaño considerable. Se agrupa con otras aves, incluso con currucas como la curruca capirotada y la curruca de Cabo Verde . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El gorrión de Iago no es muy tímido con los humanos, permitiéndoles acercarse, incluso cuando está en su nido. ^{[ 18 ]} Las aves en la aislada e inhabitada isla de Raso incluso se posan sobre los visitantes humanos con poco temor. ^{[ 17 ] [ 20 ]} Debido a la escasez de agua para beber en su hábitat, tiene una fuerte atracción por las fuentes de agua, y grandes bandadas pueden congregarse cuando los humanos le proporcionan agua para beber. A menudo se le ve bañándose en polvo en pequeños grupos, un comportamiento necesario para mantenerse limpio ante la escasez de agua. ^{[ 18 ]}

El gorrión de Iago adulto se alimenta principalmente de semillas de pasto y grano (el principal cultivo de cereales en Cabo Verde es el maíz ), pero también de insectos y brotes de plantas. Pueden dañar los cultivos al comer hojas jóvenes y, al igual que los gorriones comunes, comen los restos de comida disponibles cerca de las casas. Los polluelos, a diferencia de los adultos, se alimentan casi exclusivamente de insectos, especialmente orugas , moscas y ortópteros . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 21 ]} El gorrión de Iago busca alimento principalmente en el suelo, moviéndose inquieto mientras se aferra al suelo como un ratón . ^{[ 18 ]}

Cría

La temporada de reproducción generalmente comienza en agosto y septiembre con el inicio de la estación húmeda, pero el clima durante un año en particular puede cambiar el momento de la reproducción. En Cima , WRP Bourne observó que las hembras permanecían en bandadas mientras los machos comenzaban a ocupar lugares en laderas rocosas desde donde podían cantar. La temporada de reproducción suele ser lo suficientemente larga como para que algunas parejas puedan estar criando polluelos antes de que otras incluso comiencen a construir un nido; la mayor cantidad de parejas se reproduce cuando llegan las lluvias, en octubre a noviembre. Los machos no emparejados atraen a las hembras llamando junto a un posible sitio de anidación. Cuando se acerca una hembra, el macho en exhibición aumentará la intensidad de sus llamadas y saltará alrededor de ella mientras se agacha con las plumas castañas de la rabadilla y los hombros expuestas. El macho comienza a construir el nido, pero una vez que se forma una pareja, ambos pájaros de la pareja participan en la construcción del nido y permanecen cerca juntos. ^{[ 12 ] [ 18 ]} La cópula ocurre después de que el nido ha sido construido, mientras que la hembra es dominante en la pareja por un tiempo. El macho invita a la hembra a copular mediante una exhibición de cortejo en cuclillas, y tras ser ignorada y picoteada inicialmente, la hembra solicita la cópula agachándose ella también. En mayo de 2013, cuando cuatro gorriones errantes se encontraban en los Países Bajos, se observó a un macho montando a otro, aparentemente después de que este último se agachara sumisamente para resolver una pelea entre ellos. Este es el único caso registrado de comportamiento homosexual en gorriones. ^{[ 22 ]}

Los nidos suelen construirse a pocos metros de distancia en colonias dispersas de como máximo unas 10 parejas, aunque a veces las parejas anidan solas. El nido puede construirse en una variedad de hábitats, y generalmente se construye como una copa en un agujero o grieta en un acantilado o una pared. Pueden usar estructuras adecuadas construidas por el hombre, como aleros de casas y farolas. El nido es una estructura abierta hecha de hierba, revestida con plumas y pelos, compactados densamente para que sea compacto. Algunos ornitólogos han informado que esta ave construye nidos abovedados en árboles de acacia , pero estos registros pueden reflejar una confusión con el gorrión español. ^{[ 18 ]} La puesta promedio contiene de tres a cinco huevos. ^{[ 3 ]} Ambos sexos incuban los huevos y llevan alimento a sus crías, pero las hembras hacen más. Los huevos se incuban por períodos cortos, alrededor de 10 minutos, y los machos incuban por períodos más cortos y con menos frecuencia. Aunque el macho acompaña a la hembra cuando encuentra alimento y se lo lleva a sus polluelos, con menos frecuencia lleva él mismo alguno; Una vez que los jóvenes abandonan el nido, el macho se vuelve más activo alimentándolos. ^{[ 18 ]}

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