Ian Athfield

Sir Ian Charles Athfield (conocido como Ath ) (15 de julio de 1940 - 16 de enero de 2015) fue un arquitecto neozelandés que diseñó casas distintivas e innovadoras que desafiaron las normas suburbanas, además de realizar proyectos comerciales, públicos e institucionales de renombre. ^{[ 1 ]} Nació en Christchurch y se graduó de la Universidad de Auckland en 1963 con un Diploma en Arquitectura. Ese mismo año se unió a Structon Group Architects, y se convirtió en socio en 1965. En 1968 fue socio principal en la creación de Athfield Architects junto con Ian Dickson y Graeme John Boucher.

En 1965, Athfield comenzó a trabajar en su primer gran proyecto, Athfield House, para su familia y un estudio. Ubicado en Khandallah , Wellington, este singular conjunto de estructuras destaca entre las casas suburbanas convencionales vecinas. Sus primeros proyectos se construyeron con una amplia gama de materiales, incluyendo hierro corrugado, yeso, acero inoxidable y fibra de vidrio . Como reacción a gran parte de la insípida arquitectura "moderna" de la época, Athfield construyó en un estilo deliberadamente vernáculo, utilizando elementos que evocaban los edificios coloniales. Sus diseños incorporaban remates, techos de fuerte pendiente, revestimientos de madera, porches y ventanas de guillotina. También se inspiró en la arquitectura de las islas griegas , con sus fachadas de yeso continuo y pequeñas ventanas. Por otro lado, también admiraba profundamente los edificios de Mies van der Rohe, con sus detalles precisos y refinados en materiales industriales.

Otra fuente de influencia para Athfield fue la volumetría geométrica de los metabolistas japoneses . Athfield combinó todos estos elementos dispares en un estilo sumamente ecléctico y personal. Durante la década de 1970, construyó y renovó numerosas casas y edificios residenciales, desarrollando un enfoque de diseño distintivo y muy personal basado en la repetición de elementos a pequeña escala y una volumetría compleja. Las críticas a estas «casas de dibujos animados» no le preocupaban. Otra crítica a las casas de Athfield era que estaban construidas para ser encantadoras y no prácticas. Sin embargo, Athfield creía que «en una casa, uno debería llevarse una sorpresa cada vez que dobla una esquina y mira hacia arriba».

Durante la década de 1980, el estudio de Athfield se expandió, pasando de centrarse principalmente en proyectos residenciales a abarcar una mayor variedad de edificios comunitarios y comerciales. Además de seguir trabajando en proyectos de pequeña escala, su portafolio incluye iglesias, pubs, viviendas sociales, estadios y rascacielos comerciales. Entre sus obras más conocidas se encuentran las Torres de Telecomunicaciones, la Plaza Cívica y la Biblioteca Central de Wellington , el Estadio Jade en Christchurch y su trabajo en el diseño del sistema de transporte rápido de Bangkok.

Fue presidente del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda , participó como jurado en numerosos concursos de diseño y fue ponente principal en muchas conferencias internacionales. Entre los proyectos más recientes de su firma se incluyen el complejo Chews Lane, la remodelación de la terminal de pasajeros internacionales de Wellington y el Centro de Educación Marina de Wellington .

Se produjo un documental sobre Athfield, Arquitecto de Sueños , para el Festival de Documentales de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

Tras los terremotos de Canterbury de 2010 y 2011 , Athfield fue nombrado Embajador de Arquitectura de Christchurch. ^{[ 3 ]} En 2012, la historiadora de la arquitectura Julia Gatley publicó un libro titulado Athfield Architects , sobre Athfield y su firma, tras una exposición que comisarió en la City Gallery Wellington . ^{[ 4 ]}

Athfield ganó más de 60 premios nacionales e internacionales de arquitectura y diseño. En 1976, obtuvo el primer premio en el Concurso Internacional para el Entorno Urbano de los Países en Desarrollo. En 1978, quedó en segundo lugar (empatado) en un concurso de diseño de viviendas de bajo costo en Fiyi. Ganó 13 Premios Supremos del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda (NZIA) por sus destacados proyectos arquitectónicos. En 2004, recibió la máxima distinción del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda, la Medalla de Oro . Athfield fue el primer arquitecto neozelandés en registrarse como arquitecto de APEC.

Athfield recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990. [ ^{5 ] En} los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1996 , fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la arquitectura, ^{[ 6 ]} y en los Honores de Año Nuevo de 2015 fue ascendido a Caballero Compañero de la misma orden. ^{[ 7 ]}

Recibió un premio a exalumno distinguido en 1997 de la Universidad de Auckland , ^{[ 8 ]} y en 2000 recibió un doctorado honoris causa en Literatura por la Universidad Victoria de Wellington . ^{[ 9 ]} Al aceptar su doctorado honoris causa el 18 de abril, Athfield declaró: ^{[ 10 ]}

Acepto esto en nombre de arquitectos, diseñadores, fontaneros e instaladores de gas. Hemos sufrido demasiado tiempo a manos de contables e ingenieros. (Ian Athfield, 2000)

Algunos edificios de Athfield han tenido problemas de impermeabilidad. Entre ellos se encuentra St Paul's, un complejo de apartamentos de cuatro edificios en Mulgrave Street, terminado en 1999. En 2012, el presidente de la junta de propietarios del edificio declaró que el complejo tenía goteras por todas partes. Fue necesario reparar los tejados porque las canaletas estaban tan planas que el agua se acumulaba en ellas. Cuando el agua desbordaba las canaletas, se filtraba al interior del edificio. Además, había corrosión alrededor de las ventanas y muros de hormigón mal instalados que presentaban filtraciones. Las escaleras tuvieron que ser revestidas de nuevo a un coste superior a 1 millón de dólares, y el coste total para reparar definitivamente todos los defectos del complejo se estimó en 20 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

En Eastern Hutt School, cinco edificios con filtraciones diseñados por Ian Athfield y terminados en 1996 ^{[ 12 ]} costaron más de $300,000 para reparar, ^{[ 13 ]} y una casa galardonada en Roseneath diseñada por Athfield en la década de 1970 fue renovada en 2021 después de "sufrir filtraciones y falta de aislamiento". ^{[ 14 ]}

Athfield se casó con Clare Cookson en Kawakawa el 22 de diciembre de 1962. Tuvieron dos hijos. ^{[ 1 ]} Clare, diseñadora de interiores, desempeñó un papel importante en muchos proyectos de Athfield Architects y su trabajo fue una razón significativa del éxito de la firma. ^{[ 1 ]} Athfield murió en 2015 en el Hospital Wellington, donde estaba siendo tratado por cáncer de próstata. Las complicaciones de un procedimiento de rutina le provocaron neumonía. ^{[ 15 ]}

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  Viviendas municipales de Arlington, Wellington (demolidas en 2021)
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  Casa de Buck, finca Te Mata
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  Galería de Arte Adam, Universidad Victoria de Wellington
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  Biblioteca Central de Wellington
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  Plaza Cívica, Wellington
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  Edificio Odlins/NZX, Wellington
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  Museo de Arte Dowse, Lower Hutt
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  Recinto de Chews Lane, Wellington

• Roger Walker
• Miles Warren

• Arquitectos de Athfield
• Documental sobre Ian Athfield en NZ On Screen . Realizado en 1977 tras ganar un concurso internacional para diseñar viviendas en Manila.
• Entrevista a Ian Athfield en The Wellingtonian, 25 de junio de 2009