Ian Axford

Sir William Ian Axford (2 de enero de 1933 – 13 de marzo de 2010) fue un científico espacial neozelandés que dirigió el Instituto Max Planck de Aeronomía de Alemania desde 1974 hasta 1990. La investigación de Axford se centró en la interacción del Sol con el campo magnético de la Tierra ( magnetosfera ) o el medio interestelar ( heliosfera ).

Axford estudió en la Universidad de Canterbury en Christchurch , donde obtuvo dos licenciaturas en ciencias e ingeniería, seguidas de una doble maestría en ciencias con honores de primera clase y en ingeniería con distinción. Posteriormente, realizó estudios de doctorado en la Universidad de Manchester , donde recibió su doctorado en 1960. ^{[ 2 ]}

Después de un año en la Universidad de Cambridge en 1960, donde jugó dos partidos de críquet de primera clase para el Cambridge University Cricket Club , ^{[ 3 ]} Axford se unió a la Junta de Investigación de Defensa de Canadá, donde publicó uno de sus artículos más citados: Una teoría unificadora de los fenómenos geofísicos de alta latitud y las tormentas geomagnéticas , en 1961. ^{[ 4 ]} Se convirtió en profesor de física y astronomía en la Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York en 1963. Más tarde se trasladó a la Universidad de California, San Diego .

Axford se convirtió en director del Instituto Max Planck de Aeronomía (desde entonces renombrado Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar ) en 1974. ^{[ 5 ]} Ocupó ese cargo, con una breve interrupción en la que fue Vicerrector de la Universidad Victoria de Wellington de 1982 a 1985, hasta su jubilación en 2001. El instituto participó en las misiones internacionales Giotto al cometa Halley , los observatorios solares Ulysses y SOHO mientras Axford era director del instituto. La ciencia de las tres misiones tenía una fuerte conexión con la actividad del Sol: SOHO y Ulysses monitorearon la actividad solar, y la misión Giotto pudo monitorear la interacción de partículas solares con el cometa Halley. La mayor parte de la investigación de Axford estaba relacionada con la magnetosfera y la heliosfera .

Axford se casó con Joy Lowry en enero de 1955 y la pareja tuvo cuatro hijos. ^{[ 6 ]} Axford murió en su casa en Napier el 13 de marzo de 2010, a los 77 años, tras una larga enfermedad. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Su esposa, (Catherine) Joy (Lowry), Lady Axford, murió en 2025. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Axford recibió varios premios, por ejemplo la Medalla John Adam Fleming en 1972, la Medalla Tsiolkovsky en 1987, la Medalla Chapman y la Medalla Rutherford en 1994. En 1995 fue nombrado Neozelandés del Año. En los Honores de Año Nuevo de 1996 , Axford fue nombrado Caballero por sus servicios a la ciencia. ^{[ 14 ]} Desde 1986 fue miembro de la Royal Society de Londres y desde 1993 fue miembro honorario de la Royal Society de Nueva Zelanda . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 15 ]}

En su 60 cumpleaños, el asteroide 5097 Axford fue nombrado en su honor en un simposio astronómico en Alemania. ^{[ 2 ]}

En 2021, el monte Axford , una montaña en el Parque Nacional de Fiordland , fue nombrado en su honor. ^{[ 16 ]}