Saga (banda)

En 1986, Steve Negus y Jim Gilmour dejaron la banda por problemas con la gerencia, y poco después decidieron formar un nuevo proyecto musical bajo el nombre de Gilmour-Negus Project (GNP). ^{[ 2 ]} En 1988, lanzaron su único álbum, Safety Zone (con Robert Bevan como vocalista principal). Mientras tanto, Saga continuó grabando y de gira, con Michael Sadler y los hermanos Crichton acompañados por músicos de sesión.

Su lanzamiento de 1987, Wildest Dreams, tuvo una mejor distribución bajo el nuevo sello, Atlantic Records , ^{[ 2 ]} pero no cumplió con las expectativas en Estados Unidos. El sencillo principal, "Only Time Will Tell", se convirtió en un éxito popular en las listas de Canadá (n.° 93), con un video memorable que se emitió en MTV durante un breve período. Sin embargo, el resto del álbum adolecía de una excesiva dependencia de la tecnología, con multitud de secuenciadores y cajas de ritmos que reemplazaron gran parte del sonido característico de la banda con Gilmour y Negus.

Para The Beginner's Guide to Throwing Shapes de 1989 , Saga se centró en su popularidad europea anterior, lo que marcó un regreso a su estilo progresivo inicial con algunos elementos pop orientados a la ciencia ficción. ^{[ 2 ]} En 1992, Steve Negus y Jim Gilmour regresaron a Saga. El siguiente álbum de la banda, The Security of Illusion , lanzado en 1993, fue bien recibido por los fans de Saga en Canadá y Europa. El siguiente álbum de 1994, Steel Umbrellas , fue considerado irregular en comparación con su lanzamiento anterior, tal vez debido a que el material fue producido originalmente para la efímera serie de televisión Cobra . Sin embargo, a pesar de las ventas de álbumes poco entusiastas, las giras de Saga de 1993 y 1994 ayudaron a mantener parte de la popularidad inicial de la banda; su reputación como intérpretes en vivo no se perdió entre los fans de la banda de toda la vida.

En 1995, Jim Crichton compuso y produjo la mayor parte del siguiente álbum de Saga, el conceptual Generation 13. Inspirado en un popular tratado político del mismo nombre, la historia sigue la problemática búsqueda del protagonista, Jeremy, de su verdadero padre. El concepto recuerda en cierto modo a la trama de Quadrophenia de The Who . Las composiciones más pesadas del álbum tienen un sonido similar al de sus compatriotas canadienses, la banda de rock progresivo Rush , e incluso a los primeros trabajos de Kansas .

El siguiente lanzamiento de Saga, Pleasure and the Pain, salió a la venta en vísperas de su gira del 20 aniversario en 1997. El álbum no logró mantener el interés generado por el lanzamiento anterior. Durante esa misma gira, se publicó Phase 1. Phase 1 era un álbum que contenía demos del álbum Images at Twilight de 1979 ; algunas de ellas no se consideraron lo suficientemente buenas para el álbum, otras eran versiones diferentes de canciones incluidas en Images . El álbum se agotó rápidamente y se imprimió una segunda edición. Era difícil de conseguir y pronto se convirtió en un artículo muy codiciado por los coleccionistas y fans de Saga.

Su gira de 1998 quedó plasmada en el siguiente álbum, Detours , un álbum doble en directo lanzado mundialmente. Los tres siguientes álbumes de Saga, Full Circle de 1999, House of Cards de 2001 y Marathon de 2003 , han sido populares entre la fiel base de fans de la banda. House of Cards , en particular, disfrutó de un renovado interés. Su sencillo con toques acústicos, "Money Talks", alcanzó el Top 5 de difusión en vídeo en Canadá. Los tres álbumes incluyeron nuevos "capítulos", que representaban un regreso al rock progresivo de los primeros tiempos de la banda. Saga lanzó un nuevo álbum de estudio, Network , en otoño de 2004. Su siguiente álbum, Trust , se lanzó en 2006, con Brian Doerner como su nuevo baterista. Doerner hizo su debut en una transmisión en directo de la televisión canadiense a finales de 2005.

Aunque Jim Crichton y Michael Sadler residen en Los Ángeles , no han comprometido a Saga a realizar ninguna gira completa por Estados Unidos desde 1986. Sin embargo, a finales de 2005, Michael Sadler anunció una gira limitada por la Costa Oeste para promocionar su álbum en solitario, Clear . En esta gira, Ian Crichton fue el guitarrista acompañante. Saga también ofreció un concierto en Nueva York durante su gira de verano de 2006 para promocionar Trust .

«The Chapters» es el nombre que recibe una serie de canciones que la banda publicó a lo largo de 28 años en un orden aleatorio, creando un rompecabezas conceptual. Cada canción de la secuencia llevaba el subtítulo «Capítulo Uno», «Capítulo Dos», etc. En su versión final, « The Chapters» narra una historia de ciencia ficción coherente sobre la preservación del cerebro de Albert Einstein, extraterrestres preocupados por la autodestrucción de la humanidad y la resurrección de los muertos mediante la tecnología.

Los primeros ocho capítulos se publicaron, sin seguir un orden cronológico, en los cuatro primeros álbumes de la banda, entre 1978 y 1981. Tras un largo paréntesis, los capítulos 9 al 16 se publicaron, también sin seguir un orden cronológico, en tres álbumes lanzados entre 1999 y 2003. Canciones de este ciclo se han interpretado en concierto a lo largo de su carrera. Finalmente, los capítulos se publicaron juntos en una grabación en directo de dos CD titulada The Chapters Live en 2005.

A pesar de los cambios en el estilo musical de la banda y su limitado éxito comercial en Estados Unidos, sus fans se han mantenido extremadamente fieles a lo largo de las décadas. Su estilo musical se caracterizaba por los riffs de guitarra staccato de Ian Crichton, a menudo en armonía con un sintetizador, y complejos arreglos de teclado, frecuentemente interpretados por tres músicos.

La banda ha tenido un éxito constante en Alemania desde su formación. También es muy popular en Puerto Rico ; Saga ha visitado la isla doce veces. El segundo concierto de Saga en Puerto Rico (1981) provocó disturbios cuando los fans intentaron colarse en un concierto con entradas agotadas que vendió más de 10.000 boletos. La mayoría de las fotografías de la contraportada del lanzamiento original en vinilo de In Transit (1982) fueron tomadas en Puerto Rico, incluyendo una fotografía en vivo del concierto de 1981. Durante algunos años, un riff de teclado de su canción "No Regrets" se convirtió en la música de fondo de las pausas publicitarias de la estación WCAD-FM en San Juan. La banda recibió un reconocimiento formal como visitantes distinguidos por parte de la legislatura puertorriqueña en febrero de 2005. Su concierto del 9 de diciembre de 2007 (en el club Pier 10 Arena en el Viejo San Juan) fue el último concierto que Michael Sadler dio con Saga hasta que anunció su regreso a la banda en enero de 2011.

El 16 de enero de 2007, InsideOut , la discográfica de la banda, anunció que el vocalista Michael Sadler dejaría Saga a finales de ese año por motivos personales. Más tarde, en su página web personal, michaelsadler.com, el cantante publicó una nota explicando que su salida se debía a su deseo de centrarse en su familia y retirarse del estrés de formar parte de una banda que viajaba constantemente. Se estaba preparando una gira de despedida que también conmemoraba el 36.º aniversario de Saga. El 15 de julio de 2007, Saga anunció la grabación de un nuevo álbum en Los Ángeles. Titulado « 10,000 Days», el álbum se publicó el 6 de noviembre de 2007, coincidiendo con su gira europea. («10,000 días» equivalen a 27 años y 4,54 meses, aproximadamente el tiempo que Sadler pasó con la banda). Sadler también grabó un DVD que conmemora su última gira europea con Saga. Justo antes del lanzamiento de 10,000 Days , en octubre de 2007, el baterista Brian Doerner sufrió un infarto. Desde entonces se ha recuperado por completo, pero fue necesario un baterista sustituto (Chris Sutherland) de la Kim Mitchell Band para cumplir con los compromisos de la gira.

Saga anunció que estaban haciendo audiciones para encontrar vocalistas principales para continuar la carrera de la banda. Los músicos grabaron versiones instrumentales de "On the Loose" y "Wind Him Up" para que los posibles cantantes las interpretaran en YouTube , y el candidato ganador se anunciaría más adelante. Durante la búsqueda, Ian Crichton comentó que los candidatos debían tener una buena voz, además de personalidad. El guitarrista también comentó que un canadiense sería preferible, presumiblemente por cuestiones de viaje y la nacionalidad de la banda. Más de 20 candidatos (incluida una mujer) enviaron demos desde ambos lados del Atlántico y el Caribe .

El 15 de abril de 2008, Saga anunció que Rob Moratti, originario de Toronto y ex vocalista de Final Frontier, se había unido a la banda como nuevo vocalista principal. Moratti contaba con más de una década de experiencia en la industria del rock canadiense, habiendo trabajado recientemente con el reconocido guitarrista y productor Mladen Zaron. Durante su permanencia en la banda, Moratti se centró en la voz principal, lo que provocó que la instrumentación de la banda cambiara ligeramente con respecto a la época de Sadler, donde el vocalista principal solía tocar también el bajo y los teclados. El primer concierto de Saga con Moratti tuvo lugar en el verano de 2008. Ese mismo año se publicó el libro sobre la historia de la banda, Saga: The Biography , del reconocido periodista de rock (y amigo de Saga desde hace mucho tiempo), Edwin Ammerlaan.

En 2009, Saga lanzó su primer CD con Rob Moratti. Este CD se tituló The Human Condition y salió a la venta en la primavera de 2009. La banda realizó una gira por Europa y Canadá.

El 28 de enero de 2011 se hizo una declaración oficial anunciando el regreso de Michael Sadler como vocalista principal de Saga. ^{[ 3 ]}

El 1 de febrero de 2012, Saga anunció que, tras seis años de giras y grabaciones juntos, Brian Doerner y Saga habían separado sus caminos. Tras audiciones en YouTube, Mike Thorne (originario de Toronto ^{[ 4 ]} ) fue anunciado como el nuevo baterista de Saga. El 6 de julio de 2012, se lanzó el vigésimo álbum de estudio de Saga, 20/20 , que marcó el regreso del vocalista original Michael Sadler.

El 27 de junio de 2014, Saga lanzó su vigésimo primer álbum, titulado Sagacity , que recibió críticas mayoritariamente positivas de los fans. El álbum rápidamente alcanzó los primeros puestos de las listas de rock de iTunes en toda Europa (especialmente en Alemania ).

En 2015 se anunció una campaña de reedición que abarcaba los últimos años (de 1989 a 2007), con doce álbumes en doce meses. Sin embargo, tras cinco álbumes remasterizados, la campaña se canceló aparentemente sin ninguna declaración oficial por parte de la discográfica. Las grabaciones en directo previstas para la serie aparecieron finalmente como un álbum en directo titulado Live in Hamburg 2015 , cuya edición está estrictamente limitada a 5000 copias en todo el mundo.

En enero de 2017, Michael Sadler anunció la retirada de Saga tras la finalización de su gira de despedida, denominada The Final Chapter Tour, que también conmemoró su 40 aniversario. Asimismo, anunció que se llevaría a cabo una "actuación única muy especial" en la edición de 2018 de Cruise to the Edge, en febrero de ese mismo año. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 5 de agosto de 2018, el bajista y cofundador Jim Crichton dejó la banda antes de los dos últimos conciertos y fue reemplazado por el nuevo miembro Dusty Chesterfield. A pesar de la partida de Crichton, continuó prestando sus servicios a la banda. ^{[ 7 ]} La gira dio lugar al lanzamiento en directo So Good So Far – Live at Rock of Ages , que se publicó el 28 de septiembre de 2018. ^{[ 8 ]}

Tras reconsiderar la petición de los fans, Saga optó por continuar con sus actuaciones en directo. ^{[ 9 ]}

A principios de 2020, la banda se presentó en Alemania y Escandinavia como parte de su gira mundial Out of the Shadows. ^{[ 10 ]}

Tras finalizar la gira, los miembros de la banda entraron en sus respectivos estudios caseros durante los confinamientos por la pandemia de COVID-19 para grabar un álbum acústico titulado Symmetry , que se lanzó el 12 de marzo de 2021. ^{[ 11 ]} El primer sencillo, "Tired World", se puso a disposición para su reproducción en streaming, ^{[ 12 ]} seguido de "Wind Him Up" y "Always There". Para este último, se pidió a los fans que enviaran material de vídeo, que luego se montó en un videoclip. ^{[ 13 ] [ 14 ]}