guerras yapigianas-tarentinas

El conflicto resurgió en el 473 a. C. y esta vez adquirió proporciones verdaderamente aterradoras, culminando en la batalla más feroz entre ambos. Una vez más, los estados yapigios desafiaron a Taras por el control de la península de Salento, rica en recursos. Sin embargo, esta vez los tarentinos se enfrentaron al poderío de todos los yapigios, en lugar de solo a los mesapios a los que habían podido vencer en el 490 a. C. Diodoro afirmó que 20 000 guerreros yapigios convergieron en Kailia, al sureste de Taras. Cada uno de los tres estados yapigios contaba con entre 2 000 y 4 000 tropas de choque, todas armadas con lanza corta y escudo ovalado, y la mayoría también con pectoral y greba en la pierna izquierda. Peltastas, honderos y caballería elevaron el número de yapigios a unos 18 000 guerreros, mientras que los 2 000 restantes eran aliados, los lucanos . Por lo tanto, los yapigios atacaron a los tarentinos con 9000 infantes pesados, 7000 escaramuzadores y 4000 jinetes. Taras firmó una alianza con Rhegion para contrarrestar el ataque. Taras respondió con quizás más de 5000 hoplitas, psiloi y caballería propios, además de una fuerza complementaria menor de Rhegion. Ambos bandos lanzaron una lluvia de hondas, balas y jabalinas mientras los yapigios cargaban a gritos contra la sólida fila de lanzas y escudos pulidos que enfrentó a la falange .

La batalla se prolongó durante un tiempo y, si el breve relato de Diodoro es exacto, tuvo un alto costo para ambos bandos antes de llegar a una resolución. Al final, los hoplitas no lograron romper las líneas superiores de los yapigios, que aniquilaron a la fuerza combinada tarentina/regia, cuyos soldados huyeron en distintas direcciones, en lo que Heródoto describió como «la mayor matanza de griegos conocida», con 3000 regios e incontables tarentinos muertos. También se ha considerado que los mesapios avanzaron hasta Regio. ^{[ 7 ]} A pesar de la victoria yapigia en la batalla de Kailia, tanto Taras como Regio continuaron prosperando tras esta derrota, aunque sacudió los cimientos del gobierno aristocrático de Taras, generando suficiente descontento como para que pronto fuera reemplazado por una democracia. Mucho territorio estaba en juego y los resultados de esta acción resolvieron la disputa territorial durante la mayor parte de la generación.

Los yapigios mantuvieron el dominio militar absoluto con otra victoria en el 466 a. C. Según Aristóteles (Política, v 1303a), murieron tantos aristócratas que el partido democrático logró hacerse con el poder, derrocar la monarquía, instaurar la democracia y expulsar a los pitagóricos. Una década después de la catastrófica derrota de Taras en Kailia en el 473 a. C., los tarentinos se preparaban para la batalla, esta vez quizás en sus propios términos cerca de la ciudad yapigia de Hyria.

En el 460 a. C., los tarentinos, aparentemente lo suficientemente confiados en su superioridad numérica como para enfrentarse solos a las fuerzas yapigias, se encontraron con un enemigo mucho menor que el enorme ejército que había llevado contra Taras trece años antes. ^{[ 8 ]} Opis, rey del Estado mesapio, había acudido en ayuda de los peucetos en la batalla, pero esta vez los hoplitas griegos coloniales , respaldados nuevamente por una formidable caballería, demostraron ser superiores a los yapigias. En la batalla decisiva, el propio Opis perdió la vida. Esta batalla fue un enfrentamiento bastante igualado de tropas blindadas: los peucetos contaban con unos 3000 hombres y el ejército de Opis con unos 4000 lanceros. Esta victoria puso fin a los conflictos tarentinos con los yapigias durante toda una generación.

Hacia el 440 a. C., la ciudad-estado mesapia de Brindisi se alió con Thurii . El ejército de Brindisi-Thurii contaba con la ventaja de liderazgo de Cleandridas , un general espartano exiliado que había sido desterrado del Peloponeso por aceptar un soborno ateniense como consejero del rey espartano Pleistoanax. La fuerza combinada de Thurii y Mesapios se enfrentó a los tarentinos en algún punto entre las dos polis coloniales , probablemente en la disputada región de Siris. Esta fuerza combinada era menor en número de hoplitas que la de los tarentinos, pero probablemente contaba con más caballería y tropas ligeras. Los ejércitos de Mesapio y Thurii no lograron penetrar en el ejército tarentino y fueron derrotados. A pesar de la derrota, Mesapio y Thurii volvieron a aliarse en el 433 y 432 a. C. contra las invasiones lucanas.

Mesapia y Taras se habían visto envueltas en las Guerras del Peloponeso . Atenas apoyó a Artas de Mesapia contra Taras. Para los atenienses, aliarse con Artas era un acto antitarentino y, por lo tanto, antiespartano. El apoyo de Atenas a Artas era, por consiguiente, una buena manera de crear dificultades para la colonia espartana de Taras. En el 418 a. C., Artas reanudó su antigua amistad con Atenas cuando esta iniciaba sus operaciones en Sicilia y era un proxenos de Atenas. ^{[ 9 ]} En el 413 a. C., Artas proporcionó a los atenienses ciento cincuenta lanzadores de jabalinas para la guerra contra Siracusa . ^{[ 10 ]} Artas convirtió al Estado mesapio en un importante centro militar y político en los asuntos de la Magna Grecia .