Iafísica

Un componente clave de la anatomía iatrofísica fue el estudio de las partículas. Esto se vio particularmente influenciado por los avances en microbiología del siglo XVII, siendo el microscopio el más destacado. Antonie von Leeuwenhoek fue un científico neerlandés conocido por su uso del microscopio para identificar organismos unicelulares. También fue el primero en observar fibras musculares, bacterias , espermatozoides y el flujo sanguíneo en los capilares. ^{[ 4 ]} Otra figura famosa en microbiología de la época fue Robert Hooke , un científico inglés famoso por su uso del microscopio para el descubrimiento de células. ^{[ 5 ]} En su obra más famosa, Micrographia (1665) , atribuyó las "propiedades ocultas" a "inventos elementales de la naturaleza". Al igual que Galileo Galilei , compartía una perspectiva iatrofísica y veía a los organismos vivos como grupos de pequeñas máquinas. El desarrollo del microscopio influyó enormemente en esta visión. ^{[ 6 ]}

Los iafísicos utilizaron máquinas como modelos para describir cuantitativamente el movimiento lineal y rotacional de diversos sistemas biológicos, como las extremidades humanas y los animales. Algunos modelos surgieron antes de que Isaac Newton formulara sus tres leyes en la mecánica clásica , basándose en principios básicos de estática y dinámica para representar el comportamiento de un sistema biológico. Giovanni Borelli fue muy prolífico en la aplicación de la mecánica a una amplia variedad de seres humanos y animales con diferentes grados de actividad, utilizando una serie de máquinas simples y modelos para el movimiento de traslación y rotación, así como para el equilibrio. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los iafísicos también estaban interesados ​​en estudiar cómo se procesaban los líquidos y gases corporales. Buscaban comprender cómo circulaba la sangre por el cuerpo y qué efectos tenía sobre él. El sistema, compuesto por arterias, venas y vasos sanguíneos, fue verificado experimentalmente y mediante microscopía por las observaciones de Marcello Malpighi sobre los capilares en el tejido pulmonar animal. Albrecht von Haller , al igual que Borelli, postuló que la fricción de la sangre en las paredes de los vasos producía calor corporal e incluso fiebre. Un modelo hidráulico del movimiento, propuesto por René Descartes, implicaba que el cuerpo poseía un sistema que mantenía el flujo entre el cerebro y los músculos en equilibrio a través de nervios y vasos sanguíneos. ^{[ 8 ]}

Un destacado iafísico fue Giovanni Borelli, quien modeló el cuerpo humano, varios animales y sus movimientos utilizando principios mecánicos. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Colega de Marcello Malphigi, Borelli fue un matemático que estableció conexiones entre lo que observaba en los seres vivos y sistemas inanimados pero relativamente simples. Diseccionó animales y examinó cómo los músculos aumentaban la ventaja mecánica, observó cómo una variedad de seres vivos realizaban diferentes movimientos y actividades como correr, cargar peso, nadar y volar de forma natural, en lugar de mediante su intervención, e ideó métodos simples para calcular el centro de masa de una persona . También ideó experimentos y dispositivos relativamente simples para realizar sus observaciones, como una tabla y una varilla para el centro de masa y un espirómetro para el volumen de aire. Al final de su vida, su obra culminó en De Motu Animalium (1679), una publicación que mostraba sus investigaciones sobre las similitudes y diferencias musculares en los seres vivos y su comprensión del mecanismo subyacente de la contracción y expansión muscular mediante la entrada de fluidos o gases liberados por los nervios. También intentó describir procesos más complejos como la transmisión nerviosa y la digestión. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Otro notable iafísico fue el filósofo y matemático francés René Descartes, quien, como consecuencia de su filosofía que afirmaba que el cuerpo y el alma humanos son dos entidades duales, trató el cuerpo humano como una máquina que podía cuantificarse, desmontarse y estudiarse. Intentó modelar diversos fenómenos como el cerebro, el movimiento, el sueño, la circulación y los sentidos mediante analogías con objetos inanimados como depósitos, tuberías, lentes y máquinas de vapor, que a menudo buscaban mantener un equilibrio en ciertos estados. Algunas de sus afirmaciones solían ser independientes de la observación física del órgano o cuerpo en cuestión y enfatizaban lo que él consideraba "simple" o "racional" en lugar de la realidad. Por ejemplo, afirmaba que la sangre circulaba por el cuerpo expandiéndose como vapor por el calor del corazón, en lugar de por contracción. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

William Harvey postuló que el flujo sanguíneo era un circuito cerrado y continuo que recorría todo el cuerpo y contenía una cierta cantidad de sangre. Para comprobar su afirmación, Harvey diseccionó cadáveres humanos y animales y, basándose en sus hallazgos anatómicos, ideó una sencilla demostración de cómo las arterias y las venas transportaban sangre continuamente por todo el cuerpo. Aprovechando que las arterias y las venas se encontraban a diferentes profundidades bajo la piel, ató el brazo de una persona y le pidió que apretara una barra para desviar la sangre de las arterias a las venas, lo que indicaba que la sangre viajaba de alguna manera a lo largo de las arterias y hacia las venas. Su afirmación fue esclarecida por el descubrimiento de los capilares por parte de Malpighi y su interconexión con las arterias y las venas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Uno de los iafísicos más influyentes fue Hermann Boerhaave , médico y químico neerlandés de la Universidad de Leiden . Al igual que otros iafísicos, consideraba la fisiología como un mecanismo. Si bien no compartía la idea de que el cuerpo y la mente estuvieran conectados, atribuía todo lo relacionado con el cuerpo a la extensión, la impenetrabilidad o el movimiento. ^{[ 6 ]}

Francis Glisson fue conocido por su trabajo sobre la circulación sanguínea, los mecanismos del sistema nervioso y las enfermedades hereditarias. Estuvo muy influenciado por el trabajo de Harvey sobre la naturaleza sensible de la sangre, y su obra demuestra una ideología iatrofísica, particularmente a través de sus ideas sobre la atracción y la irritabilidad, o el concepto de cómo las fibras corporales reaccionan a la irritación. En su obra Anatomia hepatis, argumenta que las ramas se cruzan y la sangre transportada se separa en el hígado. Esta, a su vez, es absorbida por los vasos biliares mediante una atracción que Glisson atribuye como similar, magnética o natural. ^{[ 12 ]}

Albrecht von Haller fue otro destacado iafísico que, al igual que Glisson, se centró en la fisiología como mecanismo de las fibras corporales. Compartía las ideas de Glisson sobre la irritabilidad, pero, a diferencia de este, atribuía la reacción a los estímulos externos exclusivamente a las fibras corporales, y no al poder inherente de la materia, como Glisson había sugerido. En su obra Physiologiae Corporis Humani (1757-1766), describió los órganos y músculos del cuerpo como fibras entrelazadas. Su punto de vista sobre los músculos era que poseían una tendencia contráctil que denominó vis mortua, o poder muerto. Atribuía esta contracción muscular a la irritabilidad, que describía como un poder inherente. En particular, hizo la distinción entre irritabilidad y sensibilidad: la irritabilidad era el poder de la contracción muscular y la sensibilidad, el impulso nervioso. Por lo tanto, una parte era irritable si se contraía al contacto, y sensible si el contacto afectaba a la mente. ^{[ 6 ]}

Santorio Santorio fue un médico veneciano que, en un intento por cuantificar la digestión humana, midió cuidadosamente su ingesta de alimentos y agua, así como el peso de sus excreciones, durante muchos años. Para establecer una relación matemática entre la ingesta de alimentos y agua y las excreciones, Santorio diseñó una silla especial con una balanza que pesaba la comida del sujeto y sus excrementos. Con base en estas mediciones, calculó el cambio neto de peso diario. Además de conocer lo que ingería, también analizó el contenido de sus excreciones y secreciones, clasificándolas por tipo y origen. Asimismo, creó otros instrumentos clínicos para medir otras magnitudes médicas, como la temperatura y el pulso. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Nicolas Steno fue un científico danés que desarrolló un modelo puramente mecánico y geométrico del músculo. En este modelo, trató el músculo como una red entrelazada pero simple de fibras largas, que formaban una forma geométrica uniforme y robusta. La contracción se explicaba entonces como la remodelación de esta red para acortarse o alargarse en una dirección, de modo que el músculo cambiaba de forma con un volumen fijo simplemente modificando los ángulos entre cada fibra. Esta explicación de la contracción, y su consiguiente teoría de que el corazón se contraía mediante el acortamiento y alargamiento de muchas de sus fibras, se consideró radical. La explicación más popular, apoyada por reconocidos iafísicos como Descartes y Borelli, afirmaba que el corazón se contraía debido a que sus fibras se inflaban a sí mismas mediante una reacción química . ^{[ 8 ] [ 13 ]}