Ibn al-Khattab

Según el hermano de Khattab, este se enteró del conflicto checheno por primera vez en un canal de televisión afgano en 1995; ese mismo año, entró en Chechenia haciéndose pasar por reportero de televisión. Se le atribuye ser pionero en la producción de grabaciones de vídeo de las operaciones de combate de los rebeldes chechenos para ayudar a recaudar fondos y reclutar a nivel internacional, y alcanzó notoriedad en 1996 cuando filmó una emboscada que él mismo dirigió contra una columna blindada rusa en Shatoy . ^{[ 18 ]} Poco después de su llegada, se casó con una mujer de etnia lak de Daguestán, hermana de Nadyr Khachiliev , un islamista y líder de la Unión de Musulmanes de Rusia, lo que se ha interpretado como una forma de internacionalizar la lucha chechena. ^{[ 19 ]}

Durante la Primera Guerra Chechena , Khattab participó en los combates contra las fuerzas federales rusas y actuó como intermediario financiero entre fuentes de financiación musulmanas extranjeras y los combatientes locales. Para asegurar la financiación y difundir el mensaje de resistencia, solía ir acompañado de al menos un camarógrafo.

Asimismo, durante la Primera Guerra Chechena, Khattab utilizó con frecuencia la bandera de Arabia Saudí para representarse a sí mismo y continuó considerándose ciudadano saudí mientras luchaba bajo el mando de Dzhokhar Dudayev . Recibió apoyo financiero de fuentes saudíes y sus actividades fueron reconocidas por destacados eruditos religiosos saudíes, entre ellos el ex Gran Muftí Ibn Baz , Al-Uthaymin e Ibn Jibrin . ^{[ 20 ]}

Sus unidades fueron reconocidas por varias emboscadas devastadoras contra columnas rusas en las montañas chechenas. Su primera acción fue la emboscada de octubre de 1995 a un convoy ruso que causó la muerte de 47 soldados. ^{[ 21 ]} Khattab alcanzó fama y gran notoriedad en Rusia por su emboscada de abril de 1996 a una gran columna blindada en un estrecho desfiladero de Yaryshmardy, cerca de Shatoy , que causó la muerte de hasta 100 soldados y destruyó entre dos y tres docenas de vehículos. ^{[ 22 ]} En otra emboscada, cerca de Vedeno , murieron al menos 28 soldados rusos. ^{[ 23 ]}

En 1996, por orden de Aslan Maskhadov , presidente de Chechenia , Khattab fue nombrado jefe del Centro de Entrenamiento Militar del Frente Central de las Fuerzas Armadas de la República Checa . ^{[ 24 ]}

En el transcurso de la guerra, Shamil Basayev se convirtió en su aliado más cercano y amigo personal. También estuvo asociado con Zelimkhan Yandarbiyev , quien le otorgó a Khattab dos de las más altas condecoraciones militares chechenas, la Orden de Honor y la Medalla al Guerrero Valiente, y lo ascendió al rango de general en 1997. ^{[ 25 ]}

Un alto comandante checheno llamado Izmailov declaró a la prensa cómo Khattab instó a la moderación, citando el Corán , cuando al final de la guerra los chechenos querían fusilar a quienes consideraban traidores. ^{[ 26 ]}

Tras la conclusión de la guerra, Khattab, buscado por la Interpol a petición de Rusia, se convirtió en un destacado caudillo y comandó a los muyahidines chechenos , su propio ejército privado integrado por árabes, turcos, chechenos, kurdos y otros combatientes extranjeros que habían llegado para participar en la guerra. Estableció una red de campamentos paramilitares en las zonas montañosas de la república , donde entrenaba no solo a chechenos, sino también a musulmanes de las repúblicas rusas del Cáucaso Norte y de Asia Central .

El 22 de diciembre de 1997, más de un año después de la firma del tratado Khasav-Yurt y el fin de la primera guerra en Chechenia, los muyahidines y un grupo de rebeldes daguestaníes asaltaron una base de las Fuerzas Terrestres rusas en Buinaksk , Daguestán . ^{[ 27 ]} La base albergaba a la 136.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia Separada .

En 1998, junto con Shamil Basayev , Khattab creó o reorganizó el Mazhlis ul Shura de los Muyahidines Unidos (Consejo Consultivo de Guerreros Santos Unidos), el Congreso de los Pueblos de Daguestán e Ichkeriya, el Regimiento Islámico de Propósito Especial (SPIR), la Brigada Islámica Internacional de Mantenimiento de la Paz (IIPB) (también conocida como Ejército Islámico de Mantenimiento de la Paz) y un grupo de mujeres terroristas suicidas, el Batallón de Reconocimiento y Sabotaje Riyadus-Salikhin de los Shahids Chechenos . ^{[ 28 ]} En agosto-septiembre de 1999, dirigieron las incursiones de la IIPB en Daguestán , que resultaron en la muerte de al menos varios cientos de personas y efectivamente iniciaron la Segunda Guerra Chechena .

Una investigación del Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa (FSB) señaló a Khattab como el cerebro detrás de los atentados con bomba contra apartamentos en Rusia en septiembre de 1999. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el 14 de septiembre de 1999, Khattab declaró a la agencia de noticias rusa Interfax en Grozni que no tenía nada que ver con las explosiones de Moscú ; se le citó diciendo: «No queremos ser como aquellos que matan a civiles dormidos con bombas y proyectiles». ^{[ 30 ]}

Algunos periodistas e historiadores, tanto occidentales como rusos, han afirmado que los bombardeos fueron en realidad un ataque de " falsa bandera " perpetrado por el FSB para legitimar la reanudación de las actividades militares en Chechenia . Entre ellos se encuentran el académico de la Universidad Johns Hopkins David Satter , ^{[ 31 ]} los historiadores Yuri Felshtinsky , ^{[ 32 ]} Amy Knight ^{[ 33 ] [ 34 ]} y Karen Dawisha , ^{[ 35 ]} y el ex oficial del FSB Alexander Litvinenko, quien se cree que fue envenenado por agentes rusos en Londres .

Sin embargo, la invasión de Daguestán en agosto de 1999 fue el primer y principal casus belli para la Segunda Guerra Chechena.

Durante la guerra del año 2000, Khattab asumió el liderazgo de los muyahidines chechenos y participó en la dirección de su milicia contra las fuerzas rusas en Chechenia, además de gestionar la afluencia de combatientes y dinero extranjeros y planificar ataques en Rusia.

Dirigió o comandó varios ataques devastadores durante ese año, como la batalla de montaña , que causó la muerte de al menos 67 paracaidistas rusos , ^{[ 36 ]} y el ataque al convoy OMON cerca de Zhani-Vedeno, que causó la muerte de al menos 3 soldados del Ministerio del Interior ruso. ^{[ 37 ]} Durante la guerra, produjo el vídeo Russian Hell , que muestra la tortura y ejecución de soldados rusos y que posteriormente se popularizó entre militantes islamistas a nivel internacional. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Posteriormente, Khattab sobrevivió a una herida de bala de gran calibre en el estómago y a la explosión de una mina terrestre .