Proyecto del Alto Río Americano

El Proyecto del Alto Río Americano (UARP, por sus siglas en inglés) es un sistema hidroeléctrico operado por el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento (SMUD, por sus siglas en inglés) de Sacramento , California, en los Estados Unidos .

El sistema consta de 11 represas y ocho centrales hidroeléctricas que aprovechan los afluentes superiores de la cuenca del río American en Sierra Nevada para la generación de energía. La capacidad instalada total supera los 687 MW , produciendo 1.800 millones de kWh al año, suficiente para cubrir el 20 por ciento de las necesidades eléctricas de la ciudad. ^{[ 1 ]}

El proyecto utiliza principalmente agua del South Fork American River y sus afluentes, aunque también se extrae agua del río Rubicon , afluente del Middle Fork American River . Las represas del proyecto proporcionan un almacenamiento de agua de aproximadamente 430 000 acres⋅ft (530 000³ ⁾ y una carga hidráulica total de 5417 pies (1651 m) desde el embalse más alto hasta la salida más baja de la central hidroeléctrica. ^{[ 2 ]}    

El UARP fue autorizado el 28 de agosto de 1957 por una ley de la Comisión Federal de Energía . SMUD comenzó la construcción en septiembre de ese año, y la primera generación de energía del UARP entró en funcionamiento en la central hidroeléctrica de Jaybird el 1 de mayo de 1961. ^{[ 3 ]} La mayoría de las instalaciones del proyecto se completaron en 1967. La central hidroeléctrica de Loon Lake se completó en 1971, y la central hidroeléctrica de Jones Fork se terminó en 1985. ^{[ 3 ]}

Entre los impactos ambientales se incluye la obstrucción del paso de peces por parte de las represas del proyecto, que segmentan partes del curso superior del río South Fork American, el río Rubicon y sus afluentes.

El agua se desvía del río Rubicon a un embalse de almacenamiento, el lago Loon , desde donde se libera a través de la central hidroeléctrica del lago Loon hacia el arroyo Gerle. Esta agua es interceptada y desviada hacia el arroyo Silver, un afluente del río South Fork American, que fluye a través de la central hidroeléctrica de Robbs Peak hacia el embalse de Union Valley , el principal embalse del proyecto. El agua del embalse de Ice House también ingresa a Union Valley a través de la central hidroeléctrica de Jones Fork. ^{[ 2 ]}

Desde Union Valley, el agua fluye a través de la central hidroeléctrica de Union Valley hasta el embalse de Junction, luego a través de la central hidroeléctrica de Jaybird hasta el embalse de Camino, ambos en Silver Creek. El agua luego entra en una tubería forzada que alimenta la central hidroeléctrica de Camino, ubicada sobre el embalse de Slab Creek en el ramal sur del río American. Desde allí, el agua se envía a través de un túnel final hasta la central hidroeléctrica de White Rock, ubicada en el extremo superior del embalse de Chili Bar, también en el ramal sur. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

† indica una presa de derivación