Granos de hielo

El granizo ( inglés común ) o aguanieve ( inglés americano ) es una forma de precipitación que consiste en pequeñas bolas de hielo duras y translúcidas . El granizo es diferente del granizo blando , que está hecho de escarcha blanca opaca y helada , y de una mezcla de lluvia y nieve , que es un líquido fangoso o semisólido. Los granizos a menudo rebotan al golpear el suelo u otros objetos sólidos, y producen un golpe más agudo al impactar contra objetos como chaquetas , parabrisas y hojas secas , en comparación con el sonido sordo de las gotas de lluvia líquida. Los granizos generalmente no se congelan en otras masas sólidas a menos que se mezclen con lluvia helada . El código METAR para el granizo es PL ( PE antes de noviembre de 1998 ^{[ 1 ]} ).

En Estados Unidos, los granizos se conocen como aguanieve , término oficial del Servicio Meteorológico Nacional de EE . UU. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en la mayoría de los países de la Commonwealth, incluido Canadá , el término aguanieve se refiere a una mezcla de lluvia y nieve ^{[ 3 ] [ 4 ]} Por este motivo, Environment Canada nunca utiliza el término aguanieve y emplea los términos «granizos» o «nieve húmeda» en su lugar. ^{[ 5 ]}

Los gránulos de hielo se forman cuando una capa de aire por encima del punto de congelación se encuentra entre 1500 y 3000 metros (5000 y 10000 pies ) sobre el suelo, con aire por debajo del punto de congelación tanto por encima como por debajo de ella. Esto provoca la fusión parcial o completa de cualquier copo de nieve que caiga a través de la capa cálida (el término francés para aguanieve, neige fondue , significa literalmente "nieve derretida" debido a esto) . A medida que caen de nuevo en la capa por debajo del punto de congelación más cerca de la superficie, se vuelven a congelar en gránulos de hielo. Sin embargo, si la capa por debajo del punto de congelación debajo de la capa cálida es demasiado pequeña, la precipitación no tendrá tiempo de volver a congelarse antes de llegar a la superficie, por lo que se convertirá en lluvia helada y se congelará en la superficie. Un perfil de temperatura que muestra una capa cálida sobre el suelo es más probable que se encuentre antes de un frente cálido durante la estación fría, ^{[ 6 ]} pero ocasionalmente se puede encontrar detrás de un frente frío que pasa , y a menudo con un frente estacionario . 

En la mayor parte del mundo, el granizo solo se presenta durante breves periodos y no acumula cantidades significativas ni problemáticas. Sin embargo, en el este de Estados Unidos y el sureste de Canadá , el aire cálido que fluye hacia el norte desde el Golfo de México, antes de un sistema de tormentas sinópticas intensas , puede desplazar aire frío y denso en la superficie durante cientos de kilómetros por un periodo prolongado. En estas zonas, no es raro que se produzcan acumulaciones de granizo de 2 a 5 cm . Los efectos de una acumulación significativa de granizo son similares a los de una acumulación de nieve. Sin embargo, una diferencia importante es que, para el mismo volumen de nieve, un volumen igual de granizo es significativamente más pesado y, por lo tanto, más difícil de retirar. Además, un volumen de granizo tarda mucho más en derretirse que un volumen igual de nieve fresca debido a su menor superficie.

• Lluvia helada
• Granizo
• Granizo
• Aguanieve (desambiguación)