Orquesta Sinfónica de Islandia

El primer concierto de orquesta conocido en Islandia tuvo lugar el 22 de mayo de 1921, cuando un grupo de 20 músicos profesionales tocó para el rey Christian X de Dinamarca, quien se encontraba de visita oficial en el país. ^{[ 3 ]} Ese mismo grupo y su director, el compositor Þórarinn Guðmundsson, se convirtieron en los miembros fundadores de una orquesta oficial, la Orquesta de Reikiavik (Hljómsveit Reykjavíkur; RO), ese mismo año. La RO siguió siendo prácticamente la única orquesta en funcionamiento en Islandia hasta la fundación de la ISO en 1950. Entre los momentos más destacados de la trayectoria de la RO se encuentra una celebración en Þingvellir con motivo del milenario del Parlamento islandés en 1930, que incluyó el estreno de varias composiciones de compositores islandeses. ^{[ 4 ]}

Entre otros pasos hacia la fundación de la ISO se encuentran la creación de la Escuela de Música de Reikiavik (Tónlistarskóli Reykjavíkur) en 1930 y la fundación de la Federación Islandesa de Músicos (Félag íslenskra hljóðfæraleikara, posteriormente renombrada Félag íslenskra hljómlistarmanna; FÍH) en 1939, que se convirtió en el sindicato de músicos más influyente de Islandia durante el siglo XX. Varios músicos, compositores y aficionados a la música islandeses de renombre escribieron artículos en periódicos locales durante este período, donde criticaban el estado primitivo de la cultura musical de Islandia, en particular Jón Leifs (1899-1968), compositor y director de orquesta, quien había estudiado en el Conservatorio de Leipzig durante la Primera Guerra Mundial. Leifs enfatizó la necesidad ineludible de una orquesta sinfónica de calidad para evitar que Islandia se quedara rezagada con respecto a otros países civilizados. ^{[ 5 ]} Además, la creciente industria musical fue estimulada por un puñado de músicos europeos que vinieron a vivir y trabajar a Islandia durante la primera mitad del siglo. Entre los más influyentes se encontraban Franz Mixa (1902–1994), Victor Urbancic (1903–1958) y Wilhelm Lanzky-Otto (1909–1991).

Durante finales de los años cuarenta, el sueño de una orquesta profesional cobró cada vez más importancia en el debate público en Islandia. Un grupo de músicos, liderado por los compositores Páll Ísólfsson (1893-1974) y Jón Þórarinsson (1917-2012), escribió una propuesta formal al gobierno donde se presentaron sugerencias sobre la administración y la propiedad de la orquesta planificada. ^{[ 6 ]} Eysteinn Jónsson (1906-1993), ministro de cultura, presentó un proyecto de ley en el Parlamento durante el invierno de 1947-1948 donde se planeaba un fondo especial para la gestión de una orquesta. El proyecto de ley de Jónsson asumía que el apoyo financiero provendría de la Radio Nacional ( Ríkisútvarpið ; RÚV ), la Sociedad Musical de Reikiavik ( Tónlistarfélag Reykjavíkur ) y el Teatro Nacional ( Þjóðleikhúsið ), que aún no estaba en funcionamiento. El resto de la financiación debía provenir de un impuesto aplicado a las entradas de cine. ^{[ 7 ]} Sin embargo, no hubo acuerdo sobre el proyecto de ley en el Parlamento, ya que los diputados que representaban a circunscripciones fuera de Reikiavik expresaron una gran oposición a la idea.

En 1950, el comité directivo de la RÚV acordó financiar experimentalmente la actividad de una orquesta de 40 miembros durante unos meses. No se celebró ninguna reunión inaugural formal, por lo que la fecha de fundación de la orquesta se considera el 9 de marzo de 1950, cuando tuvo lugar su primer concierto. ^{[ 8 ]}

En sus inicios, la Orquesta Sinfónica de Sídney (ISO) se destacó por su eficiencia en la organización de conciertos y ofreció quince presentaciones públicas durante su primer año. Sin embargo, el comienzo fue poco prometedor desde el punto de vista financiero: los costos operativos eran superiores a los de cualquier otra institución musical del país, aún no se habían elaborado presupuestos y la respuesta del público se caracterizó por la falta de interés. Los conflictos salariales eran frecuentes y los miembros de la orquesta, la mayoría de los cuales trabajaban a tiempo parcial, consultaban regularmente con sus sindicatos. A principios de 1953, los miembros de la orquesta se declararon en huelga por el impago de sus salarios.

Apenas unas semanas después de la inauguración de la ISO, Þjóðleikhúsið abrió sus puertas por primera vez, y ambas instituciones mantuvieron una estrecha colaboración durante varios años. La ISO no contaba con una sede propia, por lo que los conciertos solían celebrarse en Þjóðleikhúsið, y la orquesta también amenizaba las representaciones teatrales.

De los cuarenta miembros fundadores, catorce provenían de fuera de Islandia. Esto convirtió a la ISO en una organización poco convencional en Islandia, ya que el nivel de inmigración del país siempre había sido extremadamente bajo.

En 1954, la gestión de la ISO se integró en la RÚV. Esto significó que los miembros de la orquesta gozaran de mayor seguridad laboral y estabilidad salarial que antes. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la asistencia a los conciertos siguió siendo baja, y tras los primeros doce meses de colaboración con la RÚV, la orquesta operaba con grandes pérdidas. Bjarni Benediktsson, ministro de Cultura, nombró un comité para mejorar la eficiencia de la gestión. ^{[ 10 ]} Se produjeron debates en el Parlamento, y dado que el aumento de las cuotas de abonado a la RÚV parecía la conclusión más lógica, no se llegó a ningún acuerdo al respecto. En consecuencia, la actividad de la ISO se paralizó y no se celebraron conciertos durante el invierno de 1955-1956.

En marzo de 1956, se dieron pasos importantes para restaurar la ISO como institución privada y restablecer las presentaciones regulares. Se nombró una nueva junta directiva, encabezada por Ragnar Jónsson, editor de libros y mecenas de las artes. Los resúmenes operativos y los horarios de trabajo se organizaron gradualmente mejor. El nombre de la orquesta había sido anteriormente Sinfóníuhljómsveitin ("La Orquesta Sinfónica"), pero ahora se cambió formalmente a Sinfóníuhljómsveit Íslands (La Orquesta Sinfónica de Islandia). Bjarni Benediktsson , ministro de cultura, fue el principal defensor del nuevo nombre y mostró gran interés en definir a la orquesta como un tesoro nacional. ^{[ 11 ]} Un factor de este enfoque fue la idea de que la orquesta realizara giras por todo el país de forma habitual, en lugar de limitar los conciertos solo a Reikiavik.

La primera actuación de la ISO fuera de Reikiavik tuvo lugar en Akureyri el 21 de mayo de 1956. En los años siguientes, se realizaron giras anuales de conciertos, normalmente al final de la temporada. ^{[ 12 ]} La duración de las giras solía ser de entre una y dos semanas. El primer viaje de la orquesta al extranjero fue a las Islas Feroe en 1977.

El auge que comenzó en 1956 no fue duradero. En 1960, la junta directiva de la orquesta se encontró nuevamente en dificultades financieras, en parte debido a una alta inflación que reducía anualmente el poder adquisitivo de la corona islandesa en alrededor del 10%. ^{[ 13 ]} La asistencia a los conciertos siguió siendo moderada y las ganancias fueron insignificantes. En febrero de 1961, la junta decidió buscar nuevos vínculos con RÚV y reestructurar la ISO como un departamento de facto de la radio. La junta estaba dividida sobre el tema, y ​​el presidente Jónsson se opuso al cambio. El resultado final, sin embargo, fue una reorganización de la orquesta como una subdivisión de RÚV. El arreglo se concibió como una solución temporal, pero se mantuvo sin cambios hasta 1982, cuando Alþingi promulgó una ley sobre la ISO. La colaboración con Þjóðleikhúsið se mantuvo prácticamente inalterada hasta 1971, cuando se firmó un contrato entre ambas instituciones, liberando a los músicos de la ISO de sus anteriores obligaciones como participantes no remunerados en las representaciones teatrales.

En 1961, la Orquesta Sinfónica de Irlanda (ISO) se trasladó a su nueva sede en Háskólabíó, el cine más grande de Reikiavik. Esta fue la primera vez que la ISO pudo ensayar de forma permanente en el mismo lugar donde se celebraban sus conciertos. Sin embargo, el descontento fue creciendo, ya que la acústica de Háskólabíó se consideraba inadecuada para los conciertos de orquesta. Bohdan Wodiczko, director titular, expresó su desagrado por Háskólabíó desde el principio, y durante las décadas siguientes, opiniones similares fueron frecuentes en entrevistas con directores, músicos y otras personas vinculadas a la ISO. Háskólabíó siguió siendo la sede principal de la orquesta durante cincuenta años, hasta la inauguración de la Sala de Conciertos Harpa en 2011.

Durante las décadas de 1960 y 1970, la ISO creció y se desarrolló gradualmente. No existían regulaciones formales sobre la gestión de la orquesta, y su relación con los patrocinadores era más o menos aleatoria. En 1976, Vilhjálmur Hjálmarsson , ministro de cultura, nombró un comité para redactar un proyecto de ley parlamentario para la ISO. El comité redactó un borrador, que fue revisado por un nuevo comité nombrado en 1978. ^{[ 14 ]} Las propuestas subrayaban la importancia de la independencia de la ISO con respecto a RÚV y Þjóðleikhúsið: la orquesta debía ser capaz de valerse por sí misma y no solo servir como satélite de las otras dos instituciones. El proyecto de ley parlamentario fue aprobado en Alþingi el 26 de abril de 1982. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras la aprobación de la ley ISO en 1982, la orquesta recibió financiación del presupuesto nacional. Posteriormente, el número de músicos de la ISO aumentó: 40 asalariados en 1950, 65 en 1986, 72 en 2000 y 95 en 2016.

En 1986, la ISO ofreció por primera vez abonos de temporada y paquetes de suscripción. El sistema de suscripción se basaba en cuatro tipos o "series": Serie Amarilla (grandes obras orquestales, solistas locales), Serie Roja (conciertos para solista, solistas extranjeros), Serie Verde (música accesible, por ejemplo, valses vieneses y operetas) y Serie Azul (música contemporánea y obras islandesas). ^{[ 17 ]} El sistema sufrió algunos cambios durante los años siguientes y en 2016 se organizó de la siguiente manera: Serie Roja (con un enfoque principal en grandes obras orquestales), Serie Amarilla (principalmente obras clásicas y del Romanticismo temprano), Serie Verde (obras populares) y Serie Azul (conciertos familiares). ^{[ 18 ]}

En 1998, Sigrún Eðvaldsdóttir asumió el cargo de primer concertino de la Orquesta Sinfónica de Islandia. ^{[ 19 ]}

Durante la década de 2000, la ISO, en colaboración con escuelas islandesas y organizando conciertos escolares a los que asistían estudiantes de diversas edades en grupos, amplió considerablemente su marketing y promoción dirigidos al público infantil. En 2007, Barbara la payasa (interpretada por Halldóra Geirharðsdóttir) actuó por primera vez como presentadora de conciertos y, en 2008, la ISO presentó a Maximús Músíkús, una mascota con forma de ratón dirigida a los niños pequeños. Barbara y Maximús se convirtieron en invitados habituales de los conciertos familiares.

En 2012, la ISO celebró su primer Festival anual de Tectónica en la Sala de Conciertos Harpa, creado por Ilan Volkov , director titular. En 2013, el invitado principal del festival fue el compositor Christian Wolff . ^{[ 20 ]} En julio de 2014, la ISO contaba con 92 miembros, de los cuales aproximadamente el 80% eran nativos de Islandia. ^{[ 21 ]} Alrededor de 2015, la ISO realizaba unos 60 conciertos anualmente. Los conciertos se transmitían en directo por Rás 1 de RÚV (emisora ​​de radio nacional). En marzo de 2015, la ISO comenzó a colaborar con la compañía telefónica islandesa Síminn , transmitiendo vídeos de conciertos seleccionados. Las grabaciones de vídeo eran accesibles para los suscriptores, pero varias de ellas se podían encontrar en el canal de YouTube de la ISO. ^{[ 22 ]}

El grupo volvió a organizar Tectonics Reykjavik en 2014, había trabajado recientemente con la banda de metal Skálmöld , ^{[ 21 ]} e hizo su primera aparición en The Proms en Londres, Inglaterra . ^{[ 21 ]} En 2015, Tectonics se celebró de nuevo en Harpa, al igual que los Dark Music Days asociados a ISO. ^{[ 23 ]} En mayo de 2016, ISO ofreció dos conciertos con Emilíana Torrini en un concierto acústico en la sala de conciertos de Harpa, dirigido por Hugh Brunt . ^{[ 24 ]} En octubre de 2016, ISO interpretó ciertas partes de la partitura de la Fantasía de 1940 , en un evento organizado con el Festival Internacional de Cine de Reikiavik . ^{[ 25 ]}

La compositora Anna Thorvaldsdóttir inició una residencia con la ISO a principios de 2019. ^{[ 26 ]} Más tarde ese año, actuó en el evento Dark Music Days organizado por la ISO. ^{[ 27 ]} También ese año, Eva Ollikainen fue nombrada directora titular y directora artística con un contrato de cuatro años que comenzaría con la temporada 2021. ^{[ 28 ]} En febrero de 2020, la ISO tocó en el Usher Hall de Edimburgo con Yan Pascal Tortelier dirigiendo. ^{[ 29 ]} Ese mes, la orquesta fue nominada a cinco premios de la música islandesa . ^{[ 30 ]}

En junio de 2020, se anunció que Björk actuaría con secciones de la orquesta ese agosto en Harpa. ^{[ 31 ]} El 29 de agosto de 2020, después de un retraso de 20 días, Björk pospuso la serie de transmisiones en vivo a 2021. ^{[ 32 ]} En enero y febrero de 2021, Björk también planeó tocar en Harpa. ^{[ 33 ]} Los planes se cancelaron debido a la COVID-19. ^{[ 34 ]} Después de que los espectáculos se reprogramaron debido a las regulaciones de la COVID-19, ^{[ 35 ]} se anunciaron nuevas fechas en septiembre, ^{[ 36 ]} y a partir del 11 de octubre de 2021, Björk ofreció cuatro espectáculos en la Sala de Conciertos Harpa Reykjavik, colaborando con la ISI en una docena de canciones de sus diversos álbumes. ^{[ 35 ]} Los espectáculos se transmitieron en vivo. ^{[ 33 ]}

En enero de 2021, la Orquesta Sinfónica de Islandia lanzó la grabación Occurrence con el sello discográfico Sono Luminus . Fue interpretada por la ISO y contó con Pekka Kuusisto "dirigiendo el concierto para violín que Daniel Bjarnason escribió para él", ^{[ 37 ]} con Bjarnason dirigiendo. ^{[ 38 ]} El álbum contiene composiciones de Anna Þorvaldsdóttir , Haukur Tómasson , María Huld Markan Sigfúsdóttir y Páll Ragnar Pálsson , y cuenta con los solistas Sæunn Þorsteinsdóttir y Víkingur Heiðar Ólafsson . ^{[ 39 ]} Después de haber sido nominada por última vez en 2009, la ISO fue nominada nuevamente a un Grammy en 2021: ^{[ 39 ]} a Mejor Interpretación Orquestal por Concurrence en los Premios Grammy 2021 , perdiendo ante la Filarmónica de Los Ángeles . ^{[ 40 ]}

En 2021, la ISO interpretó la banda sonora de la película Katla . ^{[ 41 ]} La ISO actuó para unas 5000 personas que recibieron la vacuna contra la COVID-19 en el centro de vacunación masiva de Reikiavik en abril de 2021, después de contactar con un funcionario de vacunación y solicitar un concierto. ^{[ 42 ]} En los Premios de Música de Islandia de 2021, ese mismo mes, la ISO ganó el premio a Mejor Grupo Intérprete en la categoría de Música Clásica y Contemporánea. ^{[ 43 ]}

En octubre de 2021, Víkingur Ólafsson fue nombrado artista residente de la Orquesta Sinfónica de Islandia para la siguiente temporada, comenzando su residencia el 18 de noviembre de 2021. Daníel Bjarnason , como artista colaborador de la ISO, fue nombrado director de uno de los conciertos, entre otros. ^{[ 44 ]} Cuando Ólafsson realizó una gira a finales de 2019 tras ser nombrado Artista Gramophone de 2019, Daníel Bjarnason dirigió su actuación con la ISO. ^{[ 45 ]}

Olav Kielland (1952–1955)

Kielland introdujo un grado de disciplina y profesionalismo sin precedentes en las primeras etapas del mundo musical islandés. Redactó un código de conducta que debía aplicarse durante los ensayos de la orquesta. Kielland era considerado un personaje temperamental y pintoresco, y se conservan varias anécdotas de miembros que estuvieron bajo su mando. ^{[ 46 ]} Se dice que los músicos alemanes de la ISO recibieron un trato particularmente severo por parte de Kielland. No obstante, la llegada de Kielland fue generalmente aclamada en la prensa y vista como un claro paso adelante para la joven orquesta. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El contrato de tres años de Kielland expiró en 1955 y no fue renovado. Tras su partida de la ISO, no se contrató a ningún director principal de forma permanente hasta 1965.

Bohdan Wodiczko (1965–1968, 1970–1971)

Wodiczko dirigió su primer concierto de la ISO el 22 de febrero de 1960, cuando se celebró el 150 aniversario de Chopin. La colaboración fue fructífera y Wodiczko dirigió diez conciertos más durante la siguiente temporada. En 1965 firmó un contrato de tres años como director titular. Wodiczko tenía fama de ser un ermitaño que limitaba su vida social en Islandia a la compañía de los miembros de la orquesta. ^{[ 49 ]} Durante su estancia en Islandia, Wodiczko estaba muy motivado por su ambición de enriquecer la escena cultural local; en una entrevista de 1961 declaró que su salario mensual con la ISO equivalía aproximadamente a la cantidad que recibirían por un solo concierto en Europa. ^{[ 50 ]} El repertorio de la ISO experimentó cambios considerables durante el tiempo que Wodiczko estuvo al frente, inclinándose cada vez más hacia la música moderna en lugar de las composiciones clásicas y románticas.

Karsten Andersen (1973-1978)

Andersen dirigió por primera vez un concierto de la ISO el 9 de junio de 1972 como parte del Festival de las Artes de Reikiavik , que se celebraba por segunda vez. Su gusto conservador en la música dio como resultado un repertorio muy convencional y poca audacia. ^{[ 51 ]} Andersen ocupó el cargo de director titular de la Orquesta Filarmónica de Bergen mientras trabajaba con la ISO y viajaba frecuentemente entre Noruega e Islandia, pasando en promedio una semana al mes en Islandia. ^{[ 52 ]} El tiempo que Andersen estuvo al frente de la ISO marca el período ininterrumpido de directores titulares.

Jean-Pierre Jacquillat (1978–1986)

Jacquillat introdujo composiciones impresionistas francesas en el repertorio de la ISO en mayor medida que cualquiera de sus predecesores. Cuando se le preguntó en una entrevista de 1986 si consideraba haber adquirido algo positivo como director principal, Jacquillat respondió: «Eso lo juzgan otros. En cualquier caso, puedo enorgullecerme de haber introducido mucha música francesa al público islandés. Hay varios compositores franceses que me hubiera gustado interpretar aquí, como Boulez y Messiaen, pero la orquesta es demasiado pequeña». ^{[ 53 ]} Artículos periodísticos y memorias de miembros de la ISO describen a Jacquillat como una persona extrovertida y afable. Jacquillat falleció en un accidente automovilístico apenas tres meses después de finalizar su contrato con la ISO.

Petri Sakari (1987–1993, 1996–1998)

Sakari, violinista, era sumamente ambicioso en la formación de los instrumentistas de cuerda de la orquesta. Dirigió la ISO por primera vez en 1986 y describió su relación con la orquesta como "amor a primera vista". ^{[ 54 ]} Durante su tiempo como director titular, la ISO firmó un contrato para grabar diez álbumes con Chandos Records . Sakari dirigió la orquesta en la mayoría de ellos. Sakari también dirigió a la ISO en las grabaciones de las sinfonías completas de Jean Sibelius , realizadas para Naxos Records entre 1998 y 2000. Sakari solía expresar sus ideas sobre cómo la junta directiva de la ISO podría mejorar las condiciones de la orquesta, por ejemplo, contratando a más músicos, financiando más viajes al extranjero y creando el puesto de director asistente. ^{[ 55 ]}

Osmo Vänskä (1993–1996)

El período de Vänskä como director de orquesta se caracterizó por una considerable actividad en la escena musical internacional, incluyendo una gira por Estados Unidos en febrero y marzo de 1996. Varios compositores islandeses criticaron a Vänskä por no dar prioridad a las composiciones islandesas en los conciertos de la ISO. Su respuesta a estas críticas se resumió en una entrevista de 1996: «La música islandesa no debería estar en el repertorio de la ISO a menos que realmente lo merezca. Lo más importante es la calidad de la música, no su origen». ^{[ 56 ]} En 2014, Vänskä firmó un contrato como director invitado principal de la ISO. Su contrato se renovó en 2016 y Vänskä ocupó el cargo hasta 2020. ^{[ 57 ]} En 2017, la ISO nombró a Vänskä su director honorario. ^{[ 58 ]}

Rico Saccani (1998–2001)

Saccani dirigió la ISO regularmente como director invitado desde 1987 antes de convertirse en director titular en 1998. Cuando se le preguntó sobre sus objetivos para la ISO, Saccani declaró que quería centrarse en estilos musicales más sureños y operísticos y destacar composiciones de compositores italianos, españoles y franceses. ^{[ 59 ]} En cuanto a la gestión de la ISO, Saccani propuso un mayor patrocinio como solución para evitar dificultades financieras. ^{[ 59 ]} Saccani renovó su contrato en 2000 y se suponía que serviría como director hasta 2002, pero en marzo de 2001, abandonó abruptamente el puesto, salió del país y estuvo ilocalizable durante semanas. ^{[ 60 ]} Varios rumores rodearon la jubilación de Saccani: se dice que se realizó una encuesta de opinión entre los músicos de la ISO cuyos resultados fueron confidenciales y expresaban claramente una visión negativa hacia el director. ^{[ 61 ]} El 18 de mayo, Saccani publicó un anuncio donde declaró que se retiraba debido a una enfermedad. ^{[ 62 ]}

Rumon Gamba (2002–2010)

Gamba tenía 29 años cuando fue contratado por la ISO, convirtiéndose así en el director principal más joven en la historia de la orquesta. A menudo subrayó el papel clave de la ISO en la promoción de la música islandesa: "¿Qué orquesta debería cuidarla si no la ISO?" ^{[ 63 ]} Gamba dirigió a la ISO en varias grabaciones para Chandos Records y enfatizó enormemente el valor de las grabaciones para dar visibilidad a la orquesta en la escena internacional. ^{[ 64 ]} El repertorio de Gamba era diverso, y entre los proyectos de la ISO durante su período se encontraba la interpretación de todas las sinfonías de Shostakovich en un período de cinco años.

Ilan Volkov (2011–2014)

La toma de posesión de Ilan Volkov como director titular coincidió casi con el traslado de la ISO a la sala de conciertos Harpa, y con frecuencia se le pedía que comentara sobre las cualidades del edificio en los medios de comunicación. Poco después de comenzar a trabajar en Islandia, Volkov declaró en una entrevista que había aceptado el puesto porque estaba interesado en encontrar un lugar donde pudiera desarrollar sus ideas con mayor libertad. ^{[ 65 ]} Dos años y medio después, poco antes de finalizar su mandato, Volkov confesó que sus objetivos iniciales para la ISO habían fracasado hasta cierto punto:

"Tuve mucha libertad con el repertorio durante los primeros dos años, pero las limitaciones financieras hicieron que tuviéramos que ser un poco más cuidadosos con la programación en el último año." ^{[ 66 ]}

Yan Pascal Tortelier (2016–2019)

En octubre de 2015, la ISO anunció el nombramiento de Yan Pascal Tortelier como director titular a partir de la temporada 2016-2017. ^{[ 67 ]} Había dirigido por primera vez a la ISO como invitado en el Festival de las Artes de Reikiavik en 1998. Tortelier concluyó su etapa en la ISO en 2019. ^{[ 68 ]}

Eva Ollikainen (2020-presente)

Eva Ollikainen dirigió por primera vez como invitada a la ISO en 2005. Regresó como directora invitada con la ISO en tres ocasiones entre 2007 y 2010, y una vez más en febrero de 2019. ^{[ 69 ]} En junio de 2019, la ISO anunció el nombramiento de Ollikainen como su próxima directora titular y asesora artística, a partir de la temporada 2020-2021, con un contrato inicial hasta 2024. ^{[ 69 ] [ 68 ]} Ollikainen es la primera mujer directora en ser nombrada directora titular de la Orquesta Sinfónica de Islandia. En abril de 2024, la orquesta anunció que Ollikainen concluirá su mandato como directora titular al final de la temporada 2025-2026. ^{[ 70 ]}

Barbara Hannigan (designada, con vigencia a partir de 2026)

En 2022, Barbara Hannigan dirigió por primera vez a la ISO como directora invitada. En mayo de 2024, la ISO la nombró su próxima directora titular y directora artística, con efecto a partir de 2026, con un contrato inicial de tres años. ^{[ 71 ]}

Vladimir Ashkenazy se nacionalizó islandés en 1972, once años después de casarse con la pianista islandesa Þórunn Jóhannsdóttir. Fue uno de los principales impulsores del Festival de las Artes de Reikiavik, que se celebró por primera vez en 1970. Ashkenazy colaboró ​​con la ISO por primera vez como solista el 19 de diciembre de 1971 y por primera vez como director el 12 de octubre de 1972. Dirigió la orquesta catorce veces durante los siguientes seis años, pero en septiembre de 1978, se publicó una entrevista en Gramophone donde Ashkenazy describió a los músicos de la ISO como "semiprofesionales". En la entrevista, Ashkenazy incluso hizo la siguiente expresión al hablar de los músicos de la ISO: "A veces producen interpretaciones musicales interesantes, pero técnicamente no son muy buenos. Hay que tratarlos como niños". ^{[ 72 ]} El comentario fue recibido con dureza por los miembros, organizadores y portavoces de la ISO. Helga Hauksdóttir, presidenta del sindicato de la ISO, expresó su decepción en una entrevista con Morgunblaðið, donde se percibe un fuerte sentimiento de disensión: «Si Vladimir Ashkenazy quiere comparar la ISO con las mejores orquestas del mundo, debemos tener la oportunidad de responder con el mismo espíritu y comparar su talento como director con el de algunos de los excelentes directores que han trabajado con nosotros en los últimos años. Aunque haya mejorado desde sus primeros intentos con la ISO hace algunos años, estoy segura de que la mayoría de los músicos de la orquesta coinciden en que está lejos de ser un director de primera clase». ^{[ 73 ]}

Ashkenazy se mudó a Suiza en 1978, casi al mismo tiempo que se hizo público su desacuerdo con la ISO. No colaboró ​​con la ISO durante más de veinte años, pero el 18 de enero de 2001 dirigió la orquesta por primera vez después de la larga pausa. Durante ese tiempo, Ashkenazy elogió a la ISO en entrevistas, declarando que la orquesta había mejorado mucho en los últimos años. ^{[ 74 ]} Desde 2001, Ashkenazy ha dirigido la ISO anualmente. En abril de 2002 fue nombrado director laureado de la ISO y ha ocupado el cargo desde entonces. ^{[ 75 ]} El 4 de mayo de 2011 dirigió la orquesta por primera vez en el concierto inaugural de la Sala de Conciertos Harpa.

En enero de 2020, Ashkenazy anunció su retiro de la dirección de orquesta. ^{[ 76 ]} Ashkenazy ha dirigido a la ISO en tres álbumes grabados.

En 2018, la orquesta creó el puesto de Director Asistente , que posteriormente se amplió a Director Residente , para fomentar la colaboración a largo plazo con jóvenes directores seleccionados.

• Bjarni Frímann Bjarnason (2018-2021) ^{[ 77 ]}
• Kornilios Michailidis (2021-2022) ^{[ 78 ]}
• Natanaël Iselin (2022-2023) ^{[ 79 ]}
• Ross Jamie Collins (2023-2024) ^{[ 80 ]}