Bahía Helada (Alaska)

Icy Bay ( en tlingit : Lig̲aasi Áa ) es una masa de agua en el distrito de Yakutat , Alaska , formada en los últimos 100  años por el rápido retroceso de los glaciares Guyot , Yahtse y Tyndall . Forma parte del Área Silvestre Wrangell-Saint Elias .

A principios del siglo XX, la entrada a la bahía quedó bloqueada permanentemente por un gigantesco frente glaciar que desprendía icebergs directamente al golfo de Alaska . Un siglo de retroceso glaciar ha dado lugar a una bahía con múltiples brazos de más de 48 kilómetros de longitud. 

Icy Bay es un destino popular para los kayakistas de mar , y se puede llegar a ella en avioneta desde Yakutat , Alaska .

A las 8:19  p. m., hora de verano de Alaska , del 17 de octubre de 2015, la ladera de una montaña se derrumbó en el extremo occidental de la cabecera del fiordo de Taan, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} un brazo de la bahía de Icy formado por el retroceso del glaciar Tyndall. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El deslizamiento de tierra resultante generó un megatsunami en el fiordo de Taan. La zona está deshabitada y no había nadie visitándola en ese momento, y el evento pasó desapercibido durante varias horas hasta que su señal fue registrada como un evento de magnitud 4,9 ^{[ 2 ]} en los sismogramas de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ]} 

Los científicos visitaron el fiordo en la primavera y el verano de 2016 para recopilar datos sobre el evento. ^{[ 1 ]} Sus estudios revelaron que el deslizamiento de tierra consistió en aproximadamente 200 000 000 de toneladas cortas (179 000 000 de toneladas largas; 181 000 000 de toneladas métricas) de roca con un volumen de 76 000 000 de metros cúbicos (99 400 000 yd³ ) ^{[ 6 ]} y duró de 60 a 100 segundos, ^{[ 1 ]} alcanzando una velocidad máxima de 72 a 108 kilómetros por hora (45 a 67 mph) . ^{[ 1 ]} Parte del deslizamiento de tierra quedó estacionado al pie del glaciar Tyndall, ^{[ 1 ] [ 4 ]} pero alrededor de 180 000 000 de toneladas cortas (161 000 000 de toneladas largas; 163 000 000 de toneladas métricas) de roca con un volumen de aproximadamente 50 000 000 de metros cúbicos (65 400 000 yd³ ) entraron en el fiordo, ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} donde desalojó otros 100 000 000 de metros cúbicos (131 000 000 yd³ ) de material del fondo del fiordo. ^{[ 6 ]} Parte de los escombros del deslizamiento de tierra atravesaron el agua de 90 metros de profundidad (300 pies) en la cabecera del fiordo y luego ascendieron 105 metros (344 pies) para llegar a un lugar de descanso final a una elevación de aproximadamente 15 metros (49 pies) en la orilla opuesta. ^{[ 2 ]} En total, los escombros del deslizamiento de tierra cubrieron 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas ) . ^{[ 3 ]}             

El deslizamiento de tierra generó un megatsunami con una altura inicial de unos 100 metros (328 pies) ^{[ 4 ] [ 8 ]} que golpeó la orilla opuesta del fiordo, con una altura de ascenso (es decir, la altura máxima en tierra que alcanzó el megatsunami al correr por la orilla) de 193 metros (633 pies) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} A una velocidad de hasta 60 millas por hora (97 km/h) , ^{[ 7 ]} el megatsunami continuó luego a lo largo de todo el fiordo – unos 15 kilómetros (9 millas) – y entró en Icy Bay. ^{[ 1 ]} En los 1,5 kilómetros (0,9 mi) superiores del fiordo, la subida de las olas superó los 100 metros (328 pies) a lo largo de la costa, ^{[ 2 ]} y las alturas de subida de las olas en la parte superior del fiordo variaron entre 70 y 100 metros (230 y 328 pies) en la costa sureste y entre 30 y 60 metros (98 y 197 pies) en el lado noroeste. ^{[ 1 ]} En la parte media del fiordo, las alturas de subida de las olas variaron mucho, bajando hasta tan solo 3 a 4 metros (10 a 13 pies) ^{[ 1 ]} en algunos lugares pero alcanzando entre 40 y 60 metros (131 a 197 pies) en otros. ^{[ 1 ]} En el fiordo inferior, las alturas de la ola en ambos lados fueron de 15 a 30 metros (49 a 98 pies) , aumentando a 20 a 30 metros (66 a 98 pies) en la entrada del fiordo. ^{[ 1 ]} A lo largo de su trayectoria, la ola inundó un área total de 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas ) ^{[ 3 ]} y dejó una línea de corte a su altura de ola, arrancando toda la vegetación, incluidos los bosques de alisos , y dejando atrás playas estériles que alcanzaron elevaciones de 150 pies (46 m) . ^{[ 7 ]}      

La ola pudo haber tenido unos 40 pies (12 m) de altura ^{[ 8 ]} cuando entró en la propia bahía de Icy unos 12 minutos después del deslizamiento de tierra, ^{[ 2 ]} e inundó la costa de la bahía con niveles de inundación de hasta 4 a 5 metros (13 a 16 pies) en algunos lugares, ^{[ 1 ]} aunque la inundación disminuyó por debajo del nivel normal de marea alta en la bahía de Icy a distancias mayores de 5 kilómetros (3,1 millas) de la desembocadura del fiordo de Taan. ^{[ 2 ]} Cuando llegó al mareógrafo más cercano , ubicado a 140 kilómetros (87 millas) ^{[ 1 ]} al sureste del deslizamiento de tierra cerca de Yakutat , Alaska, la ola había disminuido a una altura de 15 centímetros (5,9 pulgadas) . ^{[ 1 ]}  

El evento de Taan Fiord tuvo una gran similitud con el deslizamiento de tierra y el megatsunami de julio de 1958 en la bahía de Lituya de Alaska . ^{[ 7 ]} El deslizamiento de tierra de Taan Fiord fue el más grande registrado en América del Norte desde la erupción del Monte Santa Helena en mayo de 1980, ^{[ 5 ]} y el mayor deslizamiento de tierra no volcánico jamás registrado en América del Norte. ^{[ 9 ]} El megatsunami fue el mayor tsunami marino conocido en todo el mundo desde la ola de la bahía de Lituya; ^{[ 10 ]} aunque el deslizamiento de tierra de Taan Fiord fue más grande que el de la bahía de Lituya, la ola de la bahía de Lituya fue más grande que la de Taan Fiord porque el deslizamiento de tierra en Taan Fiord no cayó desde una altura tan grande y aterrizó en aguas menos profundas. ^{[ 4 ]} La ola del fiordo de Taan también fue el cuarto megatsunami más grande de cualquier tipo en los últimos 100  años, ^{[ 7 ]} con la cuarta mayor altura de ascenso jamás registrada en cualquier parte del mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los científicos evaluaron que el deslizamiento de tierra ocurrió porque el retroceso de 17 kilómetros (11 millas) del glaciar Tyndall entre 1961 y 1991 ^{[ 2 ] [ 7 ]} había dejado la ladera de la montaña sin soporte de lo que alguna vez fueron unos 400 metros (1300 pies) de hielo glaciar. ^{[ 2 ] [ 10 ]} También señalaron que las fuertes lluvias pueden haber debilitado aún más la ladera de la montaña, ^{[ 2 ] [ 4 ]} y que las ondas sísmicas de un terremoto de magnitud 4.1 con epicentro a unos 500 kilómetros (311 millas) de distancia llegaron dos minutos antes de que comenzara el deslizamiento de tierra y también pueden haber contribuido al evento. ^{[ 2 ]}  

• Paseos en kayak de mar en Icy Bay
• Sitio web oficial del Servicio de Parques Nacionales
• Megatsunami en Icy Bay (video de los Parques Nacionales de Alaska) en YouTube