ninfa de árbol de Ceilán

La ninfa arborícola de Ceilán ( Idea iasonia ) es una especie de mariposa ninfálida de la subfamilia Danainae . Es endémica de Sri Lanka . Descrita por primera vez por John Westwood en 1848, la ninfa arborícola de Ceilán se puede encontrar tanto en zonas húmedas como secas de Sri Lanka. Es el miembro más grande de la familia Danaidae en ese país. Está catalogada como especie casi amenazada en la Lista Roja de la UICN .

La especie fue descrita por primera vez por el entomólogo inglés John O. Westwood en 1848, como Hestia iasonia . Durante varios años se la consideró simplemente una subespecie insular de I. lynceus , una especie que se encuentra en el este de Asia. Sin embargo, ambas especies presentan diferencias en la forma de sus alas y en los genitales masculinos. Pertenece al género Idea y a la subfamilia Danainae de la familia Nymphalidae . Su nombre binomial es Idea iasonia . ^{[ 2 ]}

La ninfa arborícola de Ceilán tiene una envergadura de 110–155  mm, lo que la convierte en el miembro más grande de la familia Danaidae en Sri Lanka. ^{[ 3 ]} Ambas alas tienen patrones y coloración similares. Las alas son de un color blanco plateado translúcido. Las alas anteriores son casi el doble de largas que de anchas. La hembra es más grande que el macho, y los machos tienen alas anteriores más estrechas que las hembras. ^{[ 3 ]} La superficie de las alas de la ninfa arborícola de Ceilán es relativamente grande en comparación con su peso; esto le permite volar con poco esfuerzo y mantenerse en el aire durante largos períodos de tiempo. ^{[ 4 ]} Las ninfas arborícolas de Ceilán de la zona seca del país suelen ser más grandes y de color más claro que las de la zona húmeda. ^{[ 3 ]}

La especie es endémica de Sri Lanka. Existen dos poblaciones de la ninfa arborícola de Ceilán. La variedad más pequeña y oscura se encuentra en la zona húmeda de Sri Lanka, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1500 metros (5000 pies ) . ^{[ 2 ]} Suelen habitar el sotobosque de las selvas tropicales de tierras bajas . ^{[ 5 ]} 

La otra variedad, que es más grande y de color más claro, se encuentra en la zona seca de tierras bajas . Suelen encontrarse cerca de cursos de agua. ^{[ 2 ]}

Dado que la ninfa arborícola de Ceilán requiere muy poco esfuerzo para volar, sus aleteos son muy lentos, tan lentos que los movimientos individuales de cada ala se pueden observar fácilmente. ^{[ 3 ]} Pasa la mayor parte del tiempo volando y revoloteando en las copas altas de los árboles. Sin embargo, desciende al nivel del suelo para alimentarse y reproducirse, ^{[ 4 ]} pero no descansa en el suelo. ^{[ 3 ]} Generalmente descansa en los extremos de ramas o ramitas muertas. ^{[ 3 ]}

El apareamiento ocurre a nivel del suelo y el macho y la hembra vuelan juntos durante una hora o más antes de aparearse. ^{[ 3 ]} El macho libera feromonas y otras sustancias químicas de sus pelos para estimular a la hembra. Estas incluyen la danaidona , una sustancia venenosa que lo ayuda a protegerse de los depredadores y que posteriormente se transmite a los huevos. ^{[ 4 ]}

Las primeras etapas de vida de la ninfa arborícola de Ceilán no están bien documentadas. Un relato de los naturalistas Lionel de Nicéville y N. Manders, que data de alrededor de 1900, describe la larva como "negra aterciopelada con cuatro pares de largos tentáculos filamentosos", con cada segmento de su cuerpo marcado con una banda amarilla pálida. El registro menciona además que tiene doce segmentos y que el sexto segmento tiene una "gran mancha ovalada carmesí". Su cabeza y patas son negras. ^{[ 2 ]}

En la Lista Roja de la UICN, la ninfa arborícola de Ceilán figura como de bajo riesgo/casi amenazada. ^{[ 1 ]} La principal amenaza que enfrenta la ninfa arborícola de Ceilán es la destrucción de su hábitat. Sin embargo, se han tomado diversas medidas directas para la conservación de esta especie. Varias de sus áreas de distribución natural son áreas protegidas, como la Reserva Forestal de Sinharaja . ^{[ 4 ]}

• Datos relacionados con la idea en Wikispecies
• " Idea de Iasonia Westwood, 1848 (Rajathapathi)" . Base de datos de información sobre la vida silvestre de Sri Lanka . Archivado del original el 18 de julio de 2011.