Clave de identificación

En biología , una clave de identificación , clave taxonómica o clave biológica es un dispositivo impreso o asistido por computadora que ayuda a la identificación de entidades biológicas, como plantas , animales , fósiles , microorganismos y granos de polen . Las claves de identificación también se utilizan en muchos otros campos científicos y técnicos para identificar varios tipos de entidades, como enfermedades , tipos de suelo , minerales o artefactos arqueológicos y antropológicos . ^{[ cita requerida ]}

Tradicionalmente, las claves de identificación han adoptado la forma más común de claves de acceso único . Estas funcionan ofreciendo una secuencia fija de pasos de identificación , cada uno con múltiples alternativas, cuya elección determina el siguiente paso. Si cada paso tiene solo dos alternativas, se dice que la clave es dicotómica ; en caso contrario, es politómica . Las claves modernas de acceso múltiple o interactivas permiten al usuario elegir libremente los pasos de identificación y su orden.

En cada paso, el usuario debe responder una pregunta sobre una o más características ( caracteres ) de la entidad a identificar. Por ejemplo, un paso en una clave botánica puede preguntar sobre el color de las flores o la disposición de las hojas a lo largo de los tallos. Una clave para la identificación de insectos puede preguntar sobre el número de cerdas en la pata trasera.

Los errores de identificación pueden tener graves consecuencias tanto en disciplinas puras como aplicadas, incluyendo la ecología , el diagnóstico médico, el control de plagas , la ciencia forense , etc. ^[1] Por lo tanto, las claves de identificación deben construirse con sumo cuidado para minimizar la incidencia de tales errores. ^{[ cita requerida ]}

Siempre que sea posible, el carácter utilizado en cada paso de identificación debe ser diagnóstico ; es decir, cada alternativa debe ser común a todos los miembros de un grupo de entidades y única para ese grupo. También debe ser diferencial , lo que significa que las alternativas deben separar los subgrupos correspondientes entre sí. Sin embargo, se pueden incluir caracteres que no sean ni diferenciales ni diagnósticos para aumentar la comprensión (especialmente caracteres que sean comunes al grupo, pero no únicos). ^{[ cita requerida ]}

Siempre que sea posible, se deben utilizar caracteres redundantes en cada paso. Por ejemplo, si se va a dividir un grupo en dos subgrupos, uno caracterizado por seis puntos negros y el otro por cuatro rayas marrones, se debe preguntar al usuario acerca de los tres caracteres (número, forma y color de las marcas), aunque en teoría cualquiera de ellos sería suficiente. Esta redundancia mejora la fiabilidad de la identificación, proporciona una comprobación de la coherencia frente a los errores del usuario y permite al usuario continuar incluso si no se pudieron observar algunos de los caracteres. En este caso, los caracteres se deben ordenar según su fiabilidad y conveniencia. Se puede lograr una mayor tolerancia a los errores mediante el uso de reticulación . ^{[ cita requerida ]}

La terminología utilizada en los pasos de identificación debe tener un significado coherente y debe utilizarse de manera uniforme. Se debe evitar el uso de términos alternativos para el mismo concepto con el fin de lograr una "prosa más animada". Se deben utilizar afirmaciones positivas en lugar de afirmaciones negativas. ^{[ Aclaración necesaria ]} La redacción de las alternativas debe ser oraciones completamente paralelas; se deben evitar alternativas como "flores rojas, tamaño 10-40 cm" frente a "flores amarillas".

Los caracteres de distribución geográfica deben utilizarse con precaución. Es posible que especies que no se hayan observado en una región aún estén presentes allí ocasionalmente. Además, el organismo puede haber sido transportado, en particular a lugares cercanos a puertos y aeropuertos, o puede haber cambiado su distribución (por ejemplo, debido al calentamiento global ). Para Europa y, probablemente, el norte de África , es aconsejable utilizar una clave paleártica .

La rareza no es un carácter viable. Una identificación puede ser correcta aunque una especie sea muy rara.

Los usuarios clave deben superar muchos problemas prácticos, tales como:

• Formas variantes : la clave puede identificar solo algunas formas de la especie, como machos adultos (o, más raramente, hembras). Las claves para la identificación de larvas pueden considerar solo el estadio final . (Este no es el caso, sin embargo, de las claves utilizadas en la identificación forense de larvas de mosca ).
• Cobertura incompleta : Es posible que se hayan omitido de la clave especies y grupos que son difíciles de identificar o que han sido pobremente caracterizados, o que sólo se mencionen en el texto introductorio.
• Iluminación y aumento : Muy pocas claves brindan detalles sobre cómo se observó el espécimen (el aumento, el sistema de iluminación, el ángulo de visión, etc.). ^{[ cita requerida ]} Esto puede causar problemas. El autor puede, por ejemplo, referirse a cerdas diminutas, pelos o quetas , pero ¿cuán diminutas?
• Idioma : Muy pocas claves son multilingües. ^[2] Las traducciones de una clave pueden ser incorrectas o engañosas. Muchas claves contienen palabras vagas que no se traducen. ^{[ cita requerida ]} .
• Obsolescencia : las claves antiguas pueden no incluir especies descritas más recientemente. También pueden utilizar nombres de especies obsoletos , que luego deben asignarse a los actuales.

La identificación obtenida a partir de una clave debe considerarse como una mera sugerencia de la identidad real de la especie. La identificación completa requiere la comparación del espécimen con alguna fuente autorizada, como una descripción completa y precisa de la especie, preferiblemente en una monografía . Muchas claves contienen breves descripciones para permitir una identificación más segura, pero no se debe suponer que estas sean suficientes para la verificación. ^{[ cita requerida ]}

En la práctica, la comparación con una descripción monográfica suele ser difícil, ya que muchas monografías son caras, están agotadas, están escritas en idiomas extranjeros o son difíciles de conseguir. Las monografías suelen tener varias décadas de antigüedad, por lo que a menudo los nombres de las especies utilizados en la clave no coinciden con los utilizados en la monografía.

Otra alternativa es la comparación con especímenes identificados de manera fidedigna en museos de historia natural u otros repositorios pertinentes. Las imágenes identificadas de manera fidedigna son cada vez más comunes en Internet. Para calificar, la imagen debe estar etiquetada con un número de muestra de referencia , el nombre del científico que identificó el espécimen fotografiado y el nombre de la institución pública donde se encuentra el espécimen (para que las partes interesadas puedan volver a examinar el espécimen por sí mismas).

• Complejo de especies
• Sistemática

• Identificación genérica visual, táctil y traducible de las gramíneas de Luisiana 2013 V3 con HTML 5
• Linnaeus II - Software interactivo de identificación y gestión de datos descriptivos
• Xper3 - Herramienta de identificación interactiva en línea y edición colaborativa
• Xper2 - Software interactivo de identificación y gestión de datos descriptivos
• Clave de identificación del servicio web
• Principios de las teclas interactivas Archivado el 3 de mayo de 2013 en Wayback Machine.
• Programas para la identificación interactiva y la recuperación de información Archivado el 14 de abril de 2013 en Wayback Machine.
• Lucid - Software clave de identificación y diagnóstico interactivo
• BioBASE para Windows 7.0: identificación de bacterias asistida por computadora
• Descubra la Vida - Guías interactivas y espacio gratuito de desarrollo de guías en línea
• Comentarios de Bioimages sobre las claves de la Royal Entomological Society of London
• Teclas interactivas de Dmitriev
• DKey - editor de claves taxonómicas dicotómicas