La primera lengua ( L1 ), lengua materna o lengua nativa es la primera lengua a la que una persona ha estado expuesta desde su nacimiento [ 1 ] o durante el período crítico . En algunos países, el término lengua materna o lengua nativa se refiere a la lengua del grupo étnico de una persona, en lugar de a su primera lengua. Generalmente, para que una lengua se considere materna, se debe tener un dominio completo de la misma. [ 2 ]
La primera lengua de un niño forma parte de su identidad personal, social y cultural. [ 3 ] Otro impacto de la primera lengua es que propicia la reflexión y el aprendizaje de patrones sociales exitosos de comportamiento y habla. [ 4 ] Las investigaciones sugieren que, si bien un hablante no nativo puede desarrollar fluidez en una lengua meta después de aproximadamente dos años de inmersión, puede tardar entre cinco y siete años en alcanzar el mismo nivel de competencia que sus pares nativos. [ 5 ]
El 17 de noviembre de 1999, la UNESCO designó el 21 de febrero como Día Internacional de la Lengua Materna .
Definiciones
Una persona califica como "hablante nativo" de un idioma al nacer y estar inmerso en él durante su juventud, en una familia donde los adultos compartieron una experiencia lingüística similar a la del niño. [ 6 ] Los hablantes nativos son considerados una autoridad en su idioma debido a su proceso natural de adquisición del mismo, a diferencia de quienes lo aprenden más tarde en la vida. Esto se logra mediante la interacción personal con el idioma y sus hablantes. Los hablantes nativos no necesariamente conocerán todas las reglas gramaticales del idioma, pero tendrán una buena "intuición" de las reglas gracias a su experiencia con el idioma. [ 6 ]
La denominación «lengua materna», en su uso general, se considera imprecisa y sujeta a diversas interpretaciones con sesgos lingüísticos, especialmente en lo que respecta a niños bilingües pertenecientes a minorías étnicas. Muchos investigadores [ 7 ] han propuesto definiciones de «lengua materna» basadas en el uso común, la relación emocional del hablante con la lengua e incluso su predominio en el entorno. Sin embargo, ninguno de estos tres criterios es preciso. Para muchos niños cuya lengua materna difiere de la lengua del entorno (la lengua «oficial»), resulta discutible cuál es su «lengua materna».
Definición de "lengua materna"
- Según su origen: el idioma o dialecto que se aprendió primero (el idioma o dialecto en el que se establecieron los primeros contactos verbales duraderos).
- Basado en la identificación interna: el/los idioma(s) con el/los que uno se identifica/a como hablante;
- Basado en la identificación externa: el idioma o los idiomas con los que uno es identificado/como hablante por otros.
- En función de la competencia: el/los idioma(s) que uno domina mejor.
- Según su función: el/los idioma(s) que más se utilizan.
- Según la nacionalidad: el idioma dominante de una zona y el idioma o idiomas que utiliza la gran mayoría de sus habitantes. (Véase también idioma regional ).
En algunos países, como Kenia , India , Bielorrusia , Ucrania y varios países de Asia Oriental y Asia Central, el término «lengua materna» o «lengua nativa» se utiliza para referirse a la lengua del grupo étnico de una persona , tanto en el lenguaje común como en el periodístico («No me disculpo por no haber aprendido mi lengua materna»), en lugar de la primera lengua. En Singapur , «lengua materna» se refiere a la lengua del grupo étnico de una persona, independientemente de su dominio real de la misma. [ 8 ]
En el contexto de los censos de población realizados en Canadá, Statistics Canada define la lengua materna como «la primera lengua aprendida en casa durante la infancia y que el individuo aún comprende en el momento del censo». [ 9 ] Es muy posible que la primera lengua aprendida ya no sea la lengua dominante de un hablante. Esto incluye a los niños inmigrantes cuyas familias se han mudado a un nuevo entorno lingüístico, así como a las personas que aprendieron su lengua materna en casa durante la infancia (en lugar de la lengua de la mayoría de la comunidad), quienes pueden haber perdido, en parte o en su totalidad, la lengua que adquirieron inicialmente (véase desgaste lingüístico ). Según Ivan Illich , el término «lengua materna» fue utilizado por primera vez por monjes católicos para designar una lengua particular que usaban, en lugar del latín , cuando «hablaban desde el púlpito». Es decir, la «santa madre la Iglesia» introdujo este término y las colonias lo heredaron del cristianismo como parte del colonialismo. [ 7 ] [ 10 ] JRR Tolkien , en su conferencia de 1955 " Inglés y galés ", distingue la "lengua materna" de la "lengua de cuna". Esta última es la lengua que se aprende durante la primera infancia, y la verdadera "lengua materna" de una persona puede ser diferente, posiblemente determinada por un gusto lingüístico heredado y puede descubrirse más adelante en la vida por una fuerte afinidad emocional con un dialecto específico (Tolkien confesó personalmente tal afinidad con el inglés medio de las Midlands Occidentales en particular).
Los niños criados hablando más de un idioma pueden tener más de una lengua materna y ser bilingües o multilingües . Por el contrario, una segunda lengua es cualquier idioma que se hable además de la lengua materna.
Bilingüismo

Un concepto relacionado es el bilingüismo . Una definición es que una persona es bilingüe si domina por igual dos idiomas. Alguien que crece hablando español y luego aprende inglés durante cuatro años es bilingüe solo si habla ambos idiomas con igual fluidez. Pearl y Lambert fueron los primeros en evaluar únicamente a bilingües "equilibrados", es decir, niños que dominan completamente dos idiomas y sienten que ninguno es su lengua materna porque los comprenden a la perfección. Este estudio encontró que
- Los bilingües equilibrados se desempeñan significativamente mejor en tareas que requieren flexibilidad (cambian constantemente entre los dos idiomas conocidos según la situación),
- son más conscientes de la naturaleza arbitraria del lenguaje,
- Eligen asociaciones de palabras basándose en preferencias lógicas más que fonéticas. [ 11 ] [ 12 ]
Multilingüismo
Se pueden tener dos o más lenguas maternas, siendo así bilingüe o incluso multilingüe . El orden en que se aprenden estas lenguas no implica necesariamente un mayor dominio de las mismas. Por ejemplo, si una pareja francófona tiene un hijo que aprendió francés primero, pero luego creció en un país de habla inglesa, es probable que su mayor dominio sea el inglés.
Definición de "hablante nativo"
Definir qué constituye un hablante nativo es difícil, y no existe ninguna prueba que pueda identificarlo. Se desconoce si los hablantes nativos son un grupo definido de personas, o si el concepto debe considerarse como un prototipo perfecto al que los hablantes reales pueden o no ajustarse. [ 13 ]
Un artículo titulado «El hablante nativo: ¿un modelo alcanzable?», publicado por el Asian EFL Journal [ 14 ], afirma que existen seis principios generales relacionados con la definición de «hablante nativo». Según el estudio, estos principios suelen ser aceptados por expertos en lingüística de todo el ámbito científico. Un hablante nativo se define según las siguientes pautas:
- El individuo adquirió el idioma en la primera infancia y mantiene su uso.
- El individuo posee un conocimiento intuitivo del idioma.
- El individuo es capaz de producir un discurso fluido y espontáneo.
- El individuo posee competencia comunicativa en diferentes contextos sociales.
- El individuo se identifica con una comunidad lingüística o es identificado por ella.
- Esta persona no tiene acento extranjero.
Véase también
Referencias
- ↑ Bloomfield, Leonard. Language. Archivado el 17 de enero de 2023 en Wayback Machine. ISBN 81-208-1196-8
- ↑ Davies, Alan (2003). El hablante nativo: mito y realidad . Multilingual Matters. ISBN 1-85359-622-1Archivado del original el 17 de enero de 2023. Consultado el 20 de junio de 2015 .
- ↑ "Terri Hirst: La importancia de mantener la lengua materna de un niño" . bisnet.or.id . Archivado del original el 12 de marzo de 2016. Consultado el 13 de julio de 2010 .
- ↑ Boroditsky, Lera (2001). " ¿ Moldea el lenguaje el pensamiento?: Concepciones del tiempo de hablantes de mandarín e inglés" (PDF) . Psicología Cognitiva . 43 (1): 1– 22. doi : 10.1006/cogp.2001.0748 . PMID 11487292. S2CID 5838599. Archivado del original (PDF) el 10 de mayo de 2013. Recuperado el 17 de septiembre de 2013 .
- ↑ "IRIS | Página 5: Adquisición del lenguaje" . iris.peabody.vanderbilt.edu . Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 20 de septiembre de 2022 .
- 1 2 Love, Nigel; Ansaldo, Umberto (2010). "El hablante nativo y la lengua materna". Language Sciences . 32 (6): 589– 593. doi : 10.1016/j.langsci.2010.09.003 .
- ^ Bandyopadhyay , Debaprasad. ""(M)Otro síndrome de la lengua: Del pecho al biberón."" . academia.edu . Consultado el 20 de mayo de 2024 .
- ↑ "Aprendizaje de la lengua materna en la escuela primaria" . Ministro de Educación de Singapur . Consultado el 29 de abril de 2025 .
- ↑ "lengua materna, censo de 2001" . Statistics Canada . 18 de julio de 2002. Consultado el 29 de octubre de 2025 .
- ↑ Ivan Illich, "Valores vernáculos" Archivado el 20 de julio de 2016 en Wayback Machine
- ↑ "Competencia lingüística: Definir niveles evita confusiones" . Alsintl.com. 26 de agosto de 2013. Archivado del original el 17 de septiembre de 2013. Consultado el 13 de noviembre de 2013 .
- ↑ Hakuta, Kenji; Diaz, Rafael M. (1985), "La relación entre el grado de bilingüismo y la capacidad cognitiva: una discusión crítica y algunos nuevos datos longitudinales" (PDF) , Children's Language , vol. 5, pp. 319–344 , archivado (PDF) del original el 24 de octubre de 2013 , recuperado el 21 de octubre de 2013.
- ↑ Bauer, Laurie (2007). Manual del estudiante de lingüística . Edinburgh University Press. pág. 78. ISBN 978-0-7486-2758-5.
- ↑ Lee, Joseph J. (2005). "El hablante nativo: ¿Un modelo alcanzable?" (PDF) . Asian EFL Journal . 7 (2). Artículo 9. Archivado (PDF) del original el 29 de diciembre de 2020. Recuperado el 26 de mayo de 2020 .
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