Si la calle Beale pudiera hablar

Si la calle Beale pudiera hablar es una novela de 1974 del escritor estadounidense James Baldwin . Su quinta novela (y decimotercer libro en total), es una historia de amor ambientada en Harlem a principios de la década de 1970. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El título es una referencia a lacanción de blues de 1916 de WC Handy " Beale Street Blues ", que lleva el nombre de Beale Street en el centro de Memphis, Tennessee .

En 2018 se estrenó una adaptación cinematográfica .

El libro narra la relación entre Tish, una joven de 19 años cuyo nombre real es Clementine Rivers, y Fonny, un escultor de 22 años cuyo nombre real es Alonzo Hunt. Ambos crecieron en el mismo barrio de Nueva York y son amigos desde la infancia. Se enamoran y se comprometen. La novela transcurre después de que Fonny es acusado de violar a una mujer, arrestado y encarcelado a la espera de juicio. Tras el encarcelamiento de Fonny, Tish descubre que está embarazada y debe depender de su familia y la de él para subsistir. ^{[ 3 ]}

Beale Street es la primera novela de Baldwin que se centra exclusivamente en una historia de amor entre personas negras; también es la única novela de su obra narrada por una mujer. Publicada al final del Movimiento de las Artes Negras , explora el amor en el seno de la comunidad negra, centrándose en los lazos emocionales que unen a dos familias afroamericanas. ^{[ 4 ]}

En una reseña de la novela publicada en The New York Times en 1974, la novelista Joyce Carol Oates describió el libro como "una historia conmovedora y dolorosa", pero "en última instancia optimista. Destaca el vínculo comunitario entre los miembros de una minoría oprimida, especialmente entre los miembros de una familia", ofreciendo, ^{[ 2 ]}

Una celebración del amor muy conmovedora y tradicional. Afirma no solo el amor entre un hombre y una mujer, sino también un tipo de amor que rara vez se aborda en la ficción contemporánea: el amor entre miembros de una familia, que puede implicar sacrificios extremos.

Anatole Broyard , quien también escribía para The New York Times, fue menos optimista. Calificando la novela como una "historia de amor sentimental", escribe: ^{[ 5 ]}

Tengo la impresión de que al señor Baldwin no le preocupa demasiado la autenticidad de sus libros. Sabe que, con todos sus defectos, una parte considerable del público estadounidense lo seguirá adorando. Ya es todo un nombre. De hecho, está tan desfasado —creo que incluso Richard Wright es más contemporáneo— que podría encajar en nuestra actual moda nostálgica. Una versión urbana de «Los peligros de Pauline», su libro podría funcionar igual de bien como novela gótica, provocando escalofríos de terror sintético en la legendaria anciana de Dubuque.

En 2015, Stacia L. Brown, escribiendo en Gawker , encontró de manera similar que Beale Street "pertenecía a una colección de literatura que busca humanizar a los hombres negros, a través de sus relaciones con padres, amantes, hermanos e hijos. Se lanza en picada del optimismo a la desolación y resurge de las cenizas de esperanzas frustradas". ^{[ 1 ]}

Cuando Baldwin habló con Hugh Hebert de The Guardian tras el estreno de Beale Street en 1974, dijo sobre su obra: «Todo poeta es un optimista... Pero en el camino hacia ese optimismo "hay que alcanzar cierto nivel de desesperación para poder afrontar la vida " . » ^{[ 6 ]}