Si esto es un hombre

Si esto es un hombre ( en italiano : Se questo è un uomo [ se (k)ˈkwesto ˌɛ un ˈwɔːmo ] ; título en Estados Unidos: Survival in Auschwitz ) es una autobiografía delescritor judío-italiano Primo Levi , publicada por primera vez en 1947. Describe su arresto como miembro de la resistencia antifascista italiana durante la Segunda Guerra Mundial y su encarcelamiento en el campo de concentración de Auschwitz ( Monowitz ) desde febrero de 1944 hasta la liberación del campo el 27 de enero de 1945.

Primo Levi nació en 1919 en Turín . Sus antepasados ​​eran judíos piamonteses .

Estudió química en la Universidad de Turín , graduándose con honores en 1942, a pesar de las restricciones impuestas por las leyes raciales de Mussolini . En 1942 consiguió un puesto en una empresa farmacéutica suiza en Milán. ^{[ 2 ]} Con la ocupación alemana del norte y centro de Italia en 1943, Levi se unió a un grupo partisano en el Valle de Aosta, en los Alpes. ^{[ 3 ]}

Fue arrestado en diciembre de 1943 y transportado a Auschwitz en febrero de 1944. Permaneció allí hasta que el campo fue liberado el 27 de enero de 1945. ^{[ 4 ]} Si esto es un hombre relata sus experiencias en el campo.

1. En el primer capítulo, «El viaje», Levi describe su experiencia como partisano y su captura por la milicia fascista en diciembre de 1943. Es trasladado a un campo de detención cerca de Módena. Tras varias semanas, a los seiscientos cincuenta judíos italianos del campo se les comunica que serán desalojados, con destino a Auschwitz (un nombre que no les resulta familiar). Son hacinados en vagones de carga sin agua; el tren viaja lentamente a través de Austria, Checoslovaquia y Polonia. Al llegar, los que pueden trabajar son separados de los que no.
2. En "En el fondo", Levi describe cómo él y sus compañeros son despojados de sus ropas, rapados y bañados. Les dan ropas andrajosas que se ven obligados a cargar mientras corren desnudos hacia otro barracón. Al mirarse unos a otros, se dan cuenta de que han tocado fondo: no existe condición humana más miserable. A cada hombre le tatúan un número en el brazo. Al final del día, los reúnen en la plaza, donde ven a sus nuevos camaradas marchar de regreso del trabajo. Levi describe las leyes, los ritos y los tabúes del campo.
3. En «Iniciación», Levi cuenta cómo, una noche, le asignan una litera compartida. A la mañana siguiente, se une a la frenética carrera comunitaria hacia el baño. Llega a la conclusión de que lavarse en agua sucia sin jabón no tiene sentido. Steinlauf, otro prisionero, lo contradice argumentando que, para sobrevivir —para poder dar testimonio—, uno debe esforzarse por preservar al menos la apariencia de civilización.
4. En el cuarto capítulo, Levi se lesiona el pie mientras trabaja y, tras un examen superficial y humillante, ingresa en «Ka-Be», la enfermería . Aquellos con pocas probabilidades de recuperarse son seleccionados para marcharse, entre ellos uno de los vecinos de Levi. Este especula que el hombre podría ser trasladado a otro campo; otro vecino observa que Levi «no quiere entender». Es una vida de incertidumbre. Las molestias físicas son escasas, pero esto conlleva un despertar de la memoria y la conciencia, y la constatación de que a nadie se le permitirá sobrevivir y contar lo que la audacia del hombre hizo con el hombre en Auschwitz.
5. Tras veinte días, Levi recibe el alta de la enfermería. Por suerte, lo destinan a un barracón donde vive su mejor amigo, Alberto, un hombre de gran inteligencia e intuición. En «Nuestras noches», Levi describe su sueño recurrente de estar en casa con sus seres queridos, quienes no le prestan atención mientras relata su experiencia en el campo de concentración. Alberto le dice que es un sueño común. Levi describe la procesión nocturna hacia el cubo que sirve de letrina, las pesadillas informes de violencia y el momento desgarrador de la diana al comienzo del nuevo día.
6. En «El Trabajo», a Levi le asignan un nuevo compañero de litera, Resnyk, conocido por su amabilidad y consideración. Levi describe la jornada laboral. Resnyk acepta trabajar con Levi y se encarga de la mayor parte del trabajo pesado y agotador. Hay un breve respiro a mediodía, cuando los prisioneros comen un plato de sopa aguada en silencio antes de echarse una siesta en el calor del cobertizo. Al ordenarle que vuelva al trabajo, Resnyk dice que no perseguiría ni a su perro contra ese viento helado.
7. En «Un buen día», el primer día de sol les da a los prisioneros la esperanza de la primavera. Pero tan pronto como olvidan el frío, recuerdan el hambre que tienen. Se atormentan unos a otros describiendo comidas de antaño. El descubrimiento, por parte del encargado de la barraca, de una olla de 50 litros de sopa elimina temporalmente esa fuente de infelicidad. Una vez saciado el hambre, pueden pensar en sus madres y esposas, algo que rara vez se permiten. Durante unas horas, son infelices como hombres libres.
8. En "De este lado del bien y del mal", Levi explica el sistema de comercio del campo. Dado que los alemanes prácticamente no suministran nada, ni siquiera una cuchara para comer, todo (retazos de la camisa, dientes de oro, etc.) puede intercambiarse o robarse. Levi invita al lector a reflexionar sobre el significado de los conceptos moralistas de "bien" e "incorrecto", y "mal", desde su perspectiva al otro lado del alambre de púas, en un mundo de prisioneros desesperados y hambrientos.
9. Levi compara el campo con un gigantesco experimento social sobre "la conducta del ser humano en la lucha por la vida". Afirma que, cuando las personas son llevadas al límite, surgen dos categorías: "Los ahogados y los salvados". Entre estos últimos, Levi expresa un desprecio especial por los "judíos prominentes" del campo, quienes conspiraron para obtener una posición de privilegio y congraciarse con los alemanes, gobernando tiránicamente sobre los demás prisioneros judíos.
10. En «Examen de Química», Levi narra la surrealista experiencia de ser llevado a la fuerza al almacén de cloruro de magnesio del campo de concentración, con la posibilidad de salvarse convirtiéndose en «Especialista». Tan debilitado por el hambre que apenas puede mantenerse en pie, realiza un examen oral de química, en alemán, ante el doctor Pannwitz, quien mira fríamente al sucio y demacrado Levi como si fuera un espécimen de una especie inferior. Tras el examen, Levi regresa a su barracón sin tener ni idea de lo que le depara el futuro.
11. En «El Canto de Ulises», Levi es enviado a buscar la sopa diaria con Jean, un joven prisionero alsaciano. Mientras caminan, Levi intenta recordar un pasaje del Infierno de Dante, el discurso final de Ulises. Los versos evocan una poderosa sensación de dignidad y anhelo humano, liberándolo momentáneamente de la deshumanizante realidad del campo. Jean escucha atentamente, y Levi percibe una comprensión mutua. El pasaje se convierte en un raro momento de claridad intelectual y emocional, un fugaz redescubrimiento de la cultura y la autoestima en medio de la brutalidad. Levi olvida a cuatro trillizos, pero no el sentimiento. Por un instante, vuelve a ser un hombre.
12. En agosto de 1944, Levi y sus compañeros prisioneros ya eran considerados veteranos. En "Los sucesos del verano", Levi describe cómo el campo se ve sacudido por los bombardeos aliados, que interrumpen la construcción de la fábrica de Buna y agravan el caos. Las esperanzas suscitadas por las noticias de Normandía y el avance ruso se desvanecen rápidamente. Los prisioneros, exhaustos y hambrientos, trabajan entre ruinas, polvo y miedo. Levi conoce a Lorenzo, un civil italiano que, discretamente, le lleva pan y le brinda su ayuda durante seis meses. En un mundo que se desmorona a su alrededor, el gesto diario de Lorenzo reafirma la humanidad de Levi. En medio de la destrucción y la desesperación, Levi empieza a creer que ha sobrevivido porque alguien, en algún momento, hizo el bien sin esperar nada a cambio.
13. En octubre de 1944, los prisioneros anticipan una selección: los alemanes enviarán a una parte de ellos a las cámaras de gas para dar cabida a los recién llegados. Nadie sabe el día exacto; los prisioneros se tranquilizan mutuamente, asegurándose que seguramente no serán ellos los seleccionados. Cuando llega el momento, el proceso es tan superficial que la elección es casi una cuestión de azar.
14. En "Kraus", Levi recuerda al húngaro que trabajaba a su lado y que no había comprendido que en el campo el trabajo duro no se recompensa; que no malgastar energía tiene más probabilidades de conducir a la supervivencia.
15. Ha llegado el invierno. «Die Drei Leute vom Labor» («Las tres personas del laboratorio») narra cómo Levi y otros dos prisioneros son elegidos para trabajar en el laboratorio. Su limpieza y calidez contrastan con el resto del campo, devastado por las bombas y cubierto de nieve. La presencia de tres mujeres sanas hace que los prisioneros se sientan cohibidos por su propio deterioro físico.
16. En «El último», Levi describe los audaces planes que él y Alberto idean para conseguir bienes a cambio de pan. Al final del día, los prisioneros se reúnen para presenciar la ejecución de un hombre que ha participado en una sublevación. En el momento de su muerte, grita: «¡Camaradas, soy el último!». Los prisioneros observan pasivamente, despojados ya de toda autonomía.
17. Escrito en forma de diario, «La historia de diez días» es el epílogo de la obra. Aquejado de escarlatina, Levi ingresa en el hospital del campo. La llegada del Ejército Rojo es inminente y los alemanes deciden abandonar el campo. Solo se evacua a los prisioneros sanos. Alberto se marcha, Levi se queda. La marcha forzada de los prisioneros que parten los llevará a la muerte a casi todos, incluido Alberto. Levi y otros dos prisioneros se dedican a ayudar a los demás pacientes de su barracón, recorriendo el campo abandonado en busca de provisiones. Las tropas soviéticas llegan el 27 de enero de 1945.

Levi comenzó a escribir en febrero de 1946, con un borrador de lo que se convertiría en el capítulo final, donde recogía sus recuerdos más recientes de Auschwitz. Según Ian Thomson , Levi trabajó durante los siguientes diez meses con una energía concentrada y una facilidad asombrosa. Levi le contó que las palabras brotaban de él "como una inundación represada que de repente se desborda". ^{[ 5 ]} Durante el día, Levi trabajaba en una fábrica de pintura al noreste de Turín. Escribía principalmente por las tardes y hasta altas horas de la noche, aunque Levi afirmó que el capítulo "El Canto de Ulises" fue escrito casi en su totalidad durante una sola pausa para el almuerzo de media hora. ^{[ 6 ]} El primer manuscrito se completó en diciembre de 1946 y requirió un considerable trabajo editorial. Su futura esposa, Lucia Morpurgo, le ayudó a dar forma al libro, aportándole una dirección clara. ^{[ 7 ]}

En enero de 1947, el manuscrito fue inicialmente rechazado por Einaudi , ya que los escritores Cesare Pavese y Natalia Ginzburg consideraron que era demasiado pronto después de la guerra para un relato de ese tipo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Levi logró encontrar una editorial más pequeña, De Silva, ^{[ 8 ]} que publicó el libro el 11 de octubre de 1947. ^{[ 1 ]} Imprimieron 2500 copias del libro, de las cuales se vendieron 1500, principalmente en la ciudad natal de Levi, Turín . Sin embargo, antes de esto, cinco extractos se habían serializado, bajo su título de entonces Sul fondo ( En el abismo ) en un periódico comunista de Turín, El amigo del pueblo , entre el 29 de marzo y el 31 de mayo de 1947. ^{[ 1 ]} En 1955, Levi firmó un contrato con Einaudi para una nueva edición, que se publicó en 1958. A la impresión inicial de 2000 copias le siguió una segunda del mismo tamaño. ^{[ 9 ]}

Una traducción al inglés de Stuart Woolf se publicó en 1959. Una traducción al alemán de Heinz Reidt apareció en 1961 (titulada Ist das ein Mensch? ) y una edición francesa el mismo año. ^{[ 8 ]}

Todas las traducciones se completaron bajo la estricta supervisión de Levi. Tuvo especial cuidado en supervisar la traducción al alemán, escribiendo en Los ahogados y los salvados : «No confiaba en mi editor alemán. Le escribí una carta casi insolente: le advertí que no eliminara ni cambiara ni una sola palabra del texto, e insistí en que me enviara el manuscrito de la traducción por partes... Quería comprobar no solo su fidelidad léxica, sino también su fidelidad interna». ^{[ 10 ]} Robert SC Gordon escribe que Levi llegó a desarrollar una estrecha relación con Reidt. ^{[ 11 ]} La edición alemana contiene un prefacio especial dirigido al pueblo alemán, que Levi dijo haber escrito por la imperiosa necesidad de recordarles lo que habían hecho. ^{[ 12 ]}

Si esto es un hombre se publica a menudo junto con la segunda obra testimonial de Levi, La tregua (título en italiano: La Tregua ). La traducción al inglés de este libro fue publicada en 1965, también por Stuart Woolf, y recibió el Premio John Florio de traducción italiana en 1966.

El libro comienza con un poema. La construcción «Si…» invita al lector a emitir un juicio. Alude al trato que recibían las personas como Untermenschen (término alemán que significa «infrahumanos») y al análisis de Levi sobre hasta qué punto un prisionero en Auschwitz podía conservar su humanidad. El poema explica el título y establece el tema central del libro: la humanidad en medio de la inhumanidad.

La última parte del poema, que comienza con «meditar» , explica el propósito de Levi al escribirlo: dejar constancia de lo sucedido para que las generaciones futuras «reflexionen» (una traducción más literal de meditare ) sobre el significado de los acontecimientos que vivió. También guarda paralelismo con el lenguaje del V'ahavta , la oración judía que exhorta a los fieles a recordar y transmitir las enseñanzas de su fe.

La sobria calma del estilo de prosa de Levi resulta aún más impactante dada la naturaleza horrenda de los acontecimientos que describe. Levi explicó en el apéndice de 1976 de la obra: «Pensé que mi palabra sería más creíble y útil cuanto más objetiva pareciera y menos apasionada sonara; solo así el testigo en el tribunal cumple su función, que es preparar el terreno para el juez. Ustedes son los jueces». ^{[ 13 ]}

Atribuyó la claridad de su lenguaje a los hábitos adquiridos durante su formación como químico: «Mi modelo era el de los informes semanales, una práctica habitual en las fábricas: deben ser concisos, precisos y estar escritos en un lenguaje accesible a todos los niveles de la jerarquía de la empresa». ^{[ 14 ]}

En 1965, la Canadian Broadcasting Corporation emitió el largometraje dramático de 140 minutos «If This is a Man» , adaptación de George Whalley de la traducción de Stuart Woolf. La emisión fue producida por John Reeves, quien ha escrito sobre la producción radiofónica .

En 2004, el Teatro Nacional de Londres presentó una versión teatral del libro bajo el título Primo . Fue adaptada e interpretada por Anthony Sher y dirigida por Richard Wilson. ^{[ 15 ]} En 2005, la producción fue filmada para su transmisión por la BBC y HBO.

• Los 100 libros del siglo según Le Monde
• La noche (memorias)
• El diario de una joven
• El Holocausto en las artes y la cultura popular.

• Benchouiha, Lucie (2006). Primo Levi: Reescribiendo el Holocausto . Troubador Publishing Ltd. ISBN 1-905237-23-5
• Gordon, Robert SC (2007). The Cambridge Companion to Primo Levi . Cambridge University Press. ISBN 0-521-84357-X
• Levi, Primo (2015). Obras completas de Primo Levi . Penguin Classics. ISBN 978-0-713-99956-3
• Thomson, Ian (2003). Primo Levi: Una biografía . Vintage. ISBN 0-09-951521-0

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