Si un árbol cae en un bosque y no hay nadie cerca para oírlo, ¿produce algún sonido?

¿Puede existir algo sin ser percibido por la conciencia? – por ejemplo, "¿el sonido es solo sonido si una persona lo oye?"

El tema filosófico más inmediato que introduce el acertijo involucra la existencia del árbol (y el sonido que produce) fuera de la percepción humana. Si no hay nadie alrededor para ver, oír, tocar u oler el árbol, ¿cómo se podría decir que existe? ¿Qué significa decir que existe cuando tal existencia es desconocida? Por supuesto, desde un punto de vista científico, existe. ^{[ 10 ]} Son los seres humanos quienes pueden percibirlo. ^{[ 10 ]} George Berkeley en el siglo XVIII desarrolló el idealismo subjetivo , una teoría metafísica para responder a estas preguntas, acuñada célebremente como "ser es ser percibido". Hoy, los metafísicos están divididos. Según la teoría de la sustancia , una sustancia es distinta de sus propiedades, mientras que según la teoría del haz , un objeto es simplemente sus datos sensoriales . La definición de sonido, simplificada, es un ruido audible. El árbol hará un sonido, incluso si nadie lo oyera, simplemente porque podría haber sido oído.

La respuesta a esta pregunta depende de la definición de sonido. Podemos definir el sonido como nuestra percepción de las vibraciones del aire. Por lo tanto, el sonido no existe si no lo oímos. Cuando un árbol cae, el movimiento perturba el aire y emite ondas sonoras. Este fenómeno físico, que puede medirse con instrumentos distintos a nuestros oídos, existe independientemente de la percepción humana (visual o auditiva). En resumen, podemos decir que, si bien la caída del árbol en la isla emite ondas sonoras, no produce sonido si no hay ningún ser humano dentro del alcance suficiente para que las ondas sean perceptibles. Sin embargo, si definimos el sonido como las ondas mismas, entonces sí se produciría sonido.

Esto excluye los sonidos que provienen de la imaginación, las alucinaciones, la sinestesia y el tinnitus. Estos fenómenos demuestran que el sonido es una realidad virtualizada, ya que todos existen sin vibración en el aire.

Lo mismo se aplica a todos los demás sentidos que producen percepciones. El olor y el sabor no existen. Son virtualizaciones de sustancias químicas detectadas por los sensores olfativos y gustativos. La textura no existe. Es una virtualización de la diferenciación de presión, al igual que el sonido es una virtualización de las diferencias de presión en el aire.

¿Podemos suponer que el mundo no observado funciona igual que el mundo observado? – por ejemplo, "¿afecta la observación al resultado?"

Una cuestión similar no se refiere a si un evento no observado ocurre de forma predecible , como ocurre cuando se observa. El principio antrópico sugiere que el observador, por el mero hecho de existir, puede influir en la realidad observada.

Sin embargo, la mayoría de la gente, así como los científicos, asumen que el observador no cambia si la caída del árbol produce sonido o no, pero esta es una afirmación imposible de probar. No obstante, muchos científicos argumentarían que un evento verdaderamente no observado es aquel que no produce ningún efecto (no transmite información) sobre ningún otro (donde "otro" podría ser, por ejemplo, un ser humano, una grabadora de sonido o una roca), por lo que no puede tener ningún legado en el universo físico más amplio presente (o en curso). Entonces se podría reconocer que el evento no observado fue absolutamente idéntico a un evento que no ocurrió en absoluto. Por supuesto, el hecho de que se sepa que el árbol cambió de estado de "erguido" a "caído" implica que el evento debe ser observado para siquiera plantear la pregunta, aunque solo sea por el supuesto observador sordo. El filósofo británico de la ciencia Roy Bhaskar , a quien se le atribuye el desarrollo del realismo crítico, ha argumentado, en aparente referencia a este enigma, que:

Si los hombres dejaran de existir, el sonido seguiría viajando y los cuerpos pesados ​​caerían a la tierra exactamente de la misma manera, aunque por hipótesis no habría nadie que lo supiera ^{[ 11 ].}

Esta existencia de una realidad no observada es fundamental para la ontología de Bhaskar, que sostiene (en oposición a las diversas corrientes del positivismo que dominaron tanto las ciencias naturales como las sociales en el siglo XX) que «las estructuras reales existen independientemente de los patrones reales de los acontecimientos y a menudo están desfasadas con ellos». ^{[ 12 ]} En las ciencias sociales, esto ha popularizado su enfoque entre los marxistas contemporáneos —en particular Alex Callinicos— que postulan la existencia de fuerzas y estructuras sociales reales que no siempre son observables. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

¿Cuál es la diferencia entre lo que algo es y cómo se manifiesta ? – por ejemplo, "el sonido es la VIRTUALIZACIÓN de la variación de presión que se propaga a través de la materia como una onda".

Existen ondas de presión. El sonido es la virtualización de esa variación de presión. Un ejemplo más sencillo de entender es que el olor y el sabor son virtualizaciones de compuestos químicos específicos. El color es una virtualización de la luz. La textura y la temperatura son virtualizaciones de la presión y el calor. El dolor es una virtualización del daño físico. Todos estos casos tienen versiones fantasma/alucinadas, que son virtualizaciones que se originan en áreas del cerebro distintas del origen estándar del sistema nervioso periférico aferente: los sentidos.

Quizás el tema más importante que plantea la adivinanza sea la distinción entre la percepción de un objeto y su verdadera naturaleza. Si un árbol existe fuera de la percepción, entonces no hay forma de que sepamos que existe. ¿Qué entendemos entonces por «existencia»? ¿Cuál es la diferencia entre percepción y realidad? Además, se podría argumentar que, si el árbol existe fuera de la percepción (como dictaría el sentido común ), producirá ondas sonoras . Sin embargo, estas ondas sonoras no sonarán a nada en particular. El sonido tal como se entiende mecánicamente se producirá, pero el sonido tal como se entiende a través de los sentidos no. Entonces, ¿cómo se sabe que el «sonido tal como se entiende mecánicamente» se producirá si ese sonido no se percibe?