Pista de atletismo Roger Bannister

La pista de atletismo Roger Bannister , también conocida como la pista de la Universidad de Oxford , es una pista de 400 metros y un estadio ubicado en Oxford , Inglaterra . Fue allí donde Sir Roger Bannister rompió la barrera de los cuatro minutos en la milla el 6 de mayo de 1954, cuando se la conocía como la pista de Iffley Road . La pista es propiedad de la Universidad de Oxford , que también se encarga de su gestión .

En 1867, la Universidad de Oxford construyó una pista de césped de 536 metros (0,333 millas) de circunferencia en los terrenos deportivos de Marston Road . ^{[ 1 ]} Fue construida sobre arcilla y a menudo se inundaba o se volvía inutilizable debido a las condiciones húmedas. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la universidad decidió construir una nueva pista de atletismo en Iffley Road . ^{[ 1 ]} La construcción de la pista de un tercio de milla (540 m) comenzó en septiembre de 1876 a cargo del contratista Sr. Hobdell. ^{[ 1 ]} El terreno fue arrendado a Christ Church . ^{[ 1 ]} La construcción finalizó dos días antes de la primera reunión, que tuvo lugar del 29 al 30 de noviembre de 1876. ^{[ 1 ]}  

En 1948, Roger Bannister , entonces un estudiante de 19 años del Exeter College , fue elegido presidente del Club Atlético de la Universidad de Oxford. Se propuso como objetivo principal de su presidencia reemplazar la pista irregular y llena de baches por una nueva pista de seis carriles de 440 yardas (400 m) . Dos años después, en 1950, la nueva pista de 440 yardas fue renovada e inaugurada por John Lowe , vicerrector de la Universidad de Oxford . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desde 1950, la pista de atletismo se ha modernizado en varias ocasiones. ^{[ 1 ]} En 1976 comenzaron las obras para convertir la pista en una pista sintética, que se inauguró el 4 de mayo de 1977 y se reasfaltó nuevamente en 1989. ^{[ 1 ]} 

Para 2005, la pista volvía a estar en mal estado. Dos años después, Lord Coe , presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres, inauguró la pista de atletismo remodelada el 10 de mayo de 2007. La pista pasó a llamarse Pista Roger Bannister. Coe declaró: «Es apropiado que la pista de Iffley Road, donde Roger (Bannister) estableció este récord histórico, lleve su nombre. Espero que se establezcan muchos otros récords en esta pista remodelada y que algunos jóvenes atletas que corran aquí lleguen a competir en los Juegos de Londres 2012 ».

Más tarde, Bannister inició una serie de carreras de una milla con estudiantes de la Universidad de Oxford para conmemorar el evento. La nueva pista ha recibido la certificación de UK Athletics , lo que permite la celebración de competiciones y su uso para cualquier intento de récord por parte de los atletas. ^{[ 3 ]}

La milla en menos de cuatro minutos

En 1954, Bannister se propuso romper la barrera de los cuatro minutos en la milla. En ese momento, Bannister era un estudiante de medicina de 25 años a tiempo completo en la Facultad de Medicina del Hospital St. Mary's . Solo podía entrenar 45 minutos al día para el evento. La oportunidad de romper el récord llegó el 6 de mayo de 1954, cuando Bannister competía en un evento de la Asociación Atlética Amateur contra la Universidad de Oxford. ^{[ 4 ]} Bannister iba a retirarse de la carrera debido a las ráfagas de viento; sin embargo, justo antes de la carrera, el viento amainó y Bannister decidió competir. Arregló que Christopher Chataway y Chris Brasher fueran los liebres , con el objetivo de correr los primeros tres cuartos de milla en menos de tres minutos. Después de que Chataway y Brasher se descolgaran, Bannister completó la última vuelta en menos de un minuto y rompió el récord mundial, desplomándose al terminar. Se anunció a la multitud que Bannister había registrado un tiempo de 3 minutos y 59,4 segundos. ^{[ 4 ]} Seis corredores participaron y la clasificación final del evento fue: 1. Roger Bannister ( AAA ) (récord mundial) 2. Christopher Chataway (AAA) (4 minutos y 07,2 segundos) 3. Tom Hulatt (AAA) (4 minutos y 16,0 segundos) 4. Alan Gordon (Universidad de Oxford) 5. George Dole (Universidad de Oxford) 6. Christopher Brasher (AAA). Un tercer miembro del equipo de la Universidad de Oxford, Nigel Miller, llegó como espectador y solo se dio cuenta de que iba a correr cuando leyó el programa. Sus intentos de conseguir prestado un kit de correr fracasaron y no pudo participar. ^{[ 5 ]}

El estadio

El Informe Taylor , publicado tras la tragedia de Hillsborough , formuló varias recomendaciones para la seguridad de todos los estadios. La capacidad del estadio Iffley Road tuvo que reducirse a 499 espectadores, ya que el coste de mantener un estadio con 500 o más espectadores era demasiado elevado. ^{[ 1 ]} La pista de atletismo Roger Bannister forma parte del Complejo Deportivo Iffley Road, que a su vez pertenece a Oxford University Sport. Oxford University Sport también gestiona los campos deportivos de Marston Road, los campos deportivos de University Parks y el Centro Deportivo Universitario.

• Sitio web oficial
• Vista aérea de la pista y el estadio.