Efecto iglú

El efecto iglú se refiere al fenómeno que permite que los iglús y estructuras similares se mantengan calientes en su interior, a pesar de estar hechos de nieve y ubicados en entornos gélidos . Este efecto se debe principalmente a dos factores : el aislamiento térmico y el calor corporal .

Un iglú es un tipo de refugio construido con bloques de nieve y que suele ubicarse en entornos gélidos . El efecto iglú se refiere al fenómeno por el cual las estructuras de nieve, como los iglús, mantienen una temperatura interior más alta o cálida en comparación con el ambiente exterior, a pesar de estar hechas de hielo o nieve. ^{[ 1 ]} La nieve contiene una gran cantidad de bolsas de aire atrapadas entre los cristales de hielo , que tienen una baja conductividad térmica y, por lo tanto, sirven como un aislamiento térmico eficaz , reduciendo así significativamente la transferencia de calor entre el interior y el exterior de la estructura. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Como resultado de este aislamiento, cualquier calor generado dentro del iglú, como el calor corporal de los ocupantes y otras fuentes de calor, se retiene dentro de la estructura. ^{[ 1 ]}

Si bien la nieve en sí tiene una temperatura inferior a 0 °C (32 °F) , es decir, el punto de congelación del agua, un iglú bien construido puede mantener una temperatura promedio de 16 °C (61 °F) incluso si se calienta internamente solo con el calor corporal de un ocupante. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, en un iglú, las características térmicas y el efecto de aislamiento dependen de las condiciones de la nieve y de otros parámetros como el tamaño, la estructura y la disposición del refugio. Durante la construcción del iglú, si los bloques son más gruesos, pueden causar un calentamiento excesivo y riesgo de derretirse. Cuando el aire caliente se difunde en el interior, asciende al techo y forma un gradiente térmico que impide que el aire frío lo alcance . Por lo tanto, un iglú con una cúpula más alta tiene una temperatura más alta que un iglú con una cúpula baja, aunque los iglús más pequeños requieren menos calefacción que los más grandes para alcanzar el mismo nivel de temperatura. ^{[ 5 ]}    

En 2012, un hombre sueco, que estuvo atrapado en su coche durante dos meses, quedó aislado de las temperaturas exteriores de −30 °C (−22 °F) por la nieve que había creado un iglú alrededor de su vehículo, y posteriormente se recuperó por completo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}