Ignacio Merino

Ignacio Merino Muñoz nació el 30 de enero de 1817 en Piura, Perú . Su madre, Doña Micaela María Muñoz, pertenecía a una acaudalada familia aristocrática de Trujillo , con ascendencia materna tanto de la nobleza española como peruana. Su padre, Don José Clemente Merino, fue juez, administrador de distrito y comandante militar. ^{[ 3 ]} De niño, en la playa, Merino dibujaba el contorno de veleros en la arena, demostrando gran habilidad para el dibujo de observación. ^{[ 3 ]} A los cuatro años, ya creaba obras de arte sobre papel y parecía absorto en el proceso, lo que impresionó a su madre, quien expresó su esperanza de que Merino se convirtiera en el primer artista plástico peruano. ^{[ 3 ]}

Hacia 1827, poco después de cumplir 6 años, sus padres le permitieron a Merino viajar a París para recibir una educación artística, aunque optaron por no acompañarlo. ^{[ 3 ]} Allí, Merino cursó la escuela secundaria, obtuvo su licenciatura en derecho y desarrolló su carrera artística. ^{[ 3 ]} En París, Merino estudió con los pintores franceses Raymond Monvoisin y Paul Delaroche , quienes inspiraron su interés por la pintura histórica . Como resultado de la influencia de Delaroche, Merino se centró en temas de la historia europea, mientras que sus pinturas de temática peruana se enmarcaban generalmente en la categoría costumbrista . ^{[ 4 ]}

En 1838, Merino regresó al Perú a los 20 años de edad, tras haber estudiado también en Italia y España. ^{[ 3 ]} A su regreso, fundó una escuela de litografía y una escuela de dibujo y pintura. ^{[ 3 ]} Se convirtió en subdirector y luego en director de la «Academia de Dibujo y Pintura», fundada por José Fernando de Abascal , donde enseñó o influyó de alguna manera en las carreras de otros pintores prominentes, como Luis Montero Cáceres , Francisco Masías y Francisco Laso . ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1840, creó una serie de retratos dedicados a santos peruanos, entre ellos la Rosa de Lima y Martín de Porres .

Dos retratos de Merino, ambos realizados por artistas peruanos alrededor de 1854; el de la izquierda por Luis Montero Cáceres , el de la derecha por Francisco Laso.

En 1850, tuvo la oportunidad de estudiar con Eugène Delacroix y regresó a París. Permanecería allí el resto de su vida. Se dice que una exposición de sus pinturas costumbristas sirvió de inspiración para Martín Paz , una historia de aventuras de Julio Verne , ambientada en Lima. ^{[ 6 ]} Al regresar a París, realizó 92 grabados en madera para una edición de lujo de 1854 de la sátira de Esteban Terralla y Landa de 1797, Lima por dentro y fuera, colaborando con el impresor parisino A. Mézin y el dibujante A. Jourdain. ^{[ 7 ]} Muchos de estos grabados, incluyendo paisajes, retratos y escenas populares, sirvieron como estudios para lienzos posteriores de temas costumbristas. ^{[ 7 ]}

Fue allí donde creó su cuadro más conocido, Colón ante los doctores en Salamanca , que fue adquirido por el gobierno del presidente José Balta tras obtener el tercer puesto en la Exposición de Bellas Artes. También se inspiró en la literatura europea y creó obras basadas en los escritos de Shakespeare , Sir Walter Scott y Miguel de Cervantes . ^{[ 5 ]}