Ignatz Leo Nascher

Ignatz Leo Nascher (11 de octubre de 1863 – 25 de diciembre de 1944) fue un médico y gerontólogo austríaco-estadounidense . Acuñó el término " geriatría " en 1909. ^{[ 1 ]}

Nacido en Viena, Nascher emigró a Estados Unidos a una edad temprana. Se graduó de la Universidad de Columbia y obtuvo su título de médico en la Universidad de Nueva York . Tras más de dos décadas ejerciendo la medicina privada, Nascher comenzó a publicar sus ideas sobre geriatría. Sus teorías, publicadas inicialmente en el New York Medical Journal , sentaron las bases del estudio moderno del envejecimiento y la atención a las personas mayores . En sus últimos años, Nascher trabajó para la ciudad de Nueva York como administrador médico e intentó poner en práctica algunas de sus ideas.

Con el paso de los años, Nascher estudió y describió sus problemas médicos y los de su esposa. En 1942, fue elegido honoríficamente como el primer presidente de la Sociedad Estadounidense de Geriatría , cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 1944. El gerontólogo A. M. Clarfield escribió en 1990 que Nascher fue «un pionero y un profeta, un hombre claramente adelantado a su tiempo». ^{[ 2 ]}

Nascher nació en Viena , Austria, el 11 de octubre de 1863. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Emigró a los Estados Unidos con su familia cuando era un bebé y se crió en un edificio de apartamentos de la ciudad de Nueva York sin agua caliente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nascher asistió primero al City College y posteriormente se trasladó al New York College of Pharmacy, que más tarde formaría parte de la Universidad de Columbia . ^{[ 4 ]} En 1882, a la edad de 19 años, se graduó en farmacia. Tres años después, recibió su título de médico de la Universidad de Nueva York. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Comenzó su carrera en la práctica privada, primero en el hospital Mount Sinai y posteriormente abriendo su propia consulta. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Nascher y su esposa, Augusta Lanzit, se casaron en 1886. Tuvieron dos hijos: Eugene, nacido en 1887, y Ansel, nacido en 1890. ^{[ 7 ]} Nascher fue demócrata de toda la vida y asistió a todas las tomas de posesión de un presidente demócrata entre 1885 ( Cleveland ) y 1936 ( el segundo de Roosevelt ). ^{[ 8 ]}

Se sabe poco de su tiempo en la práctica privada, aunque publicó al menos dos artículos en revistas, uno centrado en embriología (1889) y el otro en la prostitución (1908). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nascher también escribió un libro centrado en la pobreza urbana, The Wretches of Povertyville: A Sociological Study of the Bowery , publicado en 1909. ^{[ 4 ]} La obra de Nascher contenía el argumento (descrito como un "ejemplo típico" de las actitudes racistas de la época por la académica Mara Keire) de que la adicción al opio era necesaria para que las prostitutas blancas encontraran tolerable el sexo con clientes chino-americanos. ^{[ 9 ]}

En 1909, Nascher publicó un artículo innovador titulado "Geriatría" en el New York Medical Journal (1909; 90: 358-9). ^{[ 10 ]} Escribió: " Geriatría , de geras , vejez , e iatrikos , relativo al médico, es un término que sugeriría añadir a nuestro vocabulario para abarcar el mismo campo que se cubre en la vejez que se cubre con el término pediatría en la infancia , para enfatizar la necesidad de considerar la senilidad y su enfermedad aparte de la madurez y asignarle un lugar separado en la medicina ". ^{[ 11 ]}

Su artículo de 1909 rompió con las ideas predominantes sobre el envejecimiento . Nascher escribió que «la senilidad es un período distinto de la vida , una entidad fisiológica tanto como la infancia ». Este énfasis en los procesos y mecanismos fisiológicos del envejecimiento y la senescencia desafió el «modelo patológico» del envejecimiento que entonces era «el principal foco de atención de los investigadores médicos, incluido el premio Nobel Elie Metchnikoff ». ^{[ 3 ]} Nascher abordó y rechazó la teoría de Metchnikoff de que el envejecimiento era causado por la fagocitosis tisular y la «autointoxicación» (la absorción de descomposiciones intestinales), para lo cual Metchnikoff prescribía yogur. ^{[ 3 ]}

Nascher argumentó que la enfermedad y la atención médica de las personas mayores debían considerarse una especialidad aparte. Entre sus investigaciones publicadas se encuentra el primer libro de texto estadounidense sobre geriatría. Inicialmente, Nascher encontró resistencia por parte de sus colegas estadounidenses. ^{[ 10 ]} Es posible que Nascher se haya inspirado en los avances en la atención geriátrica en Austria, que presenció durante repetidas visitas, incluyendo el libro de Arnold Lorand de 1910, * La vejez aplazada* . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Nascher tuvo dificultades para encontrar un editor para su libro de 1914, Geriatría: Las enfermedades de la vejez y su tratamiento (Filadelfia: P. Blakiston's Son & Co). ^{[ 8 ]} Fue la primera publicación estadounidense sobre geriatría publicada desde 1881 ( Clinical Lectures on the Diseases of Old Age). ^{[ 4 ] [ 6 ]} El libro, que comienza con una introducción de Abraham Jacobi , tiene tres secciones principales: vejez fisiológica, vejez patológica y un análisis sociológico del cuidado de los ancianos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Nascher argumentó que " la senescencia no se debe a ninguna causa en particular" y que "la enfermedad no es (siempre) un factor causal ni siquiera esencial", puntos de vista que ahora están muy extendidos entre los gerontólogos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una reseña retrospectiva del libro, publicada para su centenario en 2014, describió su «tono agradable y divagante» y destacó la visión premonitoria de Nascher sobre la capacidad funcional. El reseñador comparó el libro (en relación con el campo de la gerontología) con un Barco de Teseo , que puso en marcha toda el área de estudio, pero del cual solo «quedan algunos de los maderos originales». ^{[ 12 ]}

Nascher fundó la Sociedad de Geriatría de Nueva York en 1915. ^{[ 10 ]} Dejando la práctica privada, comenzó a trabajar como médico para el Departamento de Bienestar Público de la Ciudad de Nueva York en 1916. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, comenzó a escribir una columna recurrente sobre geriatría en la Revista Médica de Reseñas . ^{[ 10 ]} En 1925, fue nombrado Médico Jefe del Departamento de Hospitales, pero en 1929 tuvo que jubilarse debido a su edad. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en 1931 impulsó con éxito convertirse en el director del centro médico City Farm Colony en Roosevelt Island , que más tarde se convirtió en el Hospital Especializado Coler-Goldwater . ^{[ 6 ] [ 13 ]} Nascher escribió que esperaba "cambiar los métodos anticuados para tratar a los ancianos dependientes del sistema público" y se atribuyó el mérito de centrarse en su revitalización y rehabilitación. ^{[ 8 ]}

Nascher y su esposa, Augusta, viajaron extensamente por Europa, Asia y Sudamérica, y también realizaban un viaje anual a Poughkeepsie, en el norte del estado de Nueva York. ^{[ 8 ]} A partir de finales de la década de 1930, a medida que la salud mental de su esposa empeoraba, Nascher la cuidó con devoción y también tomó notas, que luego convirtió en su último artículo publicado, «La mente envejecida». ^{[ 8 ]} Continuó con sus viajes a Poughkeepsie, aunque ella tenía poca memoria, debido al placer momentáneo que le proporcionaban. ^{[ 8 ]}

El propio Nascher tenía problemas económicos y sufría de una dolencia en el pie y angina de pecho ; dado su interés por la medicina, Nascher era muy consciente de su propio envejecimiento y escribió extensamente sobre su salud. ^{[ 8 ]} Continuó viajando activamente, de forma autosuficiente, hasta muy cerca de su muerte. ^{[ 8 ]} Fue nombrado presidente honorario de la Sociedad Estadounidense de Geriatría en su primera reunión en junio de 1942. ^{[ 6 ]} El Premio Nascher/Manning a la Trayectoria Profesional en Geriatría, otorgado por la Sociedad, lleva su nombre. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Augusta murió en 1943. En el último año de su vida, escuchó mucho la radio y celebró la victoria demócrata en las elecciones de 1944, diciendo que estaba en su "segunda infancia". Nascher murió el día de Navidad (25 de diciembre) de 1944. ^{[ 8 ]}