¡Encender!

Ignite! Learning, Inc. es una empresa de software y hardware educativo cofundada en 1999 por el empresario texano Neil Bush ^{[ 1 ]} y, un año después, por Ken Leonard. Neil es hermano del expresidente George W. Bush y del exgobernador de Florida Jeb Bush , e hijo del expresidente George Herbert Walker Bush . Alan Davis renunció como presidente y director ejecutivo en noviembre de 2009. Ken Leonard es el actual director ejecutivo interino.

Ignite! Learning ofrece programas de estudio para la escuela intermedia en ciencias sociales, ciencias naturales y matemáticas. El diseño instruccional de la compañía se basa en el constructivismo , la enseñanza diferenciada y los escritos de Howard Gardner sobre las inteligencias múltiples para adaptarse a diversos estilos de aprendizaje.

Para financiar Ignite!, Neil Bush y otros recaudaron 23 millones de dólares de inversores estadounidenses, incluidos sus padres, Barbara Bush y George H. W. Bush , así como empresarios de Taiwán, Japón, Kuwait, las Islas Vírgenes Británicas y los Emiratos Árabes Unidos, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores . ^{[ 2 ]} Hasta 2006, al menos 2 millones de dólares provenían de intereses taiwaneses que le habían dado a Neil Bush un trabajo como consultor para un fabricante de semiconductores, y al menos 3 millones de dólares provenían de intereses saudíes. ^{[ 3 ]} Una fundación vinculada al reverendo Sun Myung Moon donó 1 millón de dólares para un proyecto de investigación de la empresa en escuelas del área de Washington, D. C. ^{[ 4 ]}

En 2002, Ignite! se asoció con la empresa mexicana Grupo Carso para externalizar muchas funciones de desarrollo de software y productos. Respecto al acuerdo, el presidente de Ignite! (entonces director financiero), Ken Leonard, declaró: «Ha resultado ser excelente». Ignite! despidió al 42 % de su plantilla (21 personas) como preparación para la asociación. Leonard afirmó que la externalización de la producción les proporcionaría los recursos necesarios para desarrollar software adicional para cursos con mayor rapidez, y que la empresa desea desarrollar un currículo completo para la escuela secundaria que abarque los fundamentos de lengua y literatura, matemáticas y ciencias. ^{[ 5 ]}

El fallecido multimillonario ruso expatriado Boris Berezovsky había sido inversor en el programa Ignite! de Bush desde al menos 2003.

En diciembre de 2003, un artículo de Washington Post Style decía que Ignite! le pagaba a Neil Bush un salario de 180.000 dólares al año. ^{[ 6 ]}

En marzo de 2006, Leonard declaró que en los últimos seis u ocho meses, la empresa había contratado representantes de ventas a nivel nacional en todo el país  —en Florida, Nueva York, Pensilvania, Georgia y Nevada—  con el fin de expandirse significativamente más allá de Texas. También afirmó que, a esa fecha, aproximadamente el 80% de los clientes de la empresa eran de Texas. ^{[ 7 ]}

Uno de los productos de la compañía, Curriculum on Wheels (COW), una máquina multimedia sobre ruedas de color púrpura que ofrece presentaciones de vídeo interactivas sobre diversos temas de estudios sociales y ciencias, se produjo por primera vez en 2005. ^{[ 8 ]}

Según el sitio web de Ignite! Learning, hay tres modelos diferentes de COW disponibles: Ciencias, Estudios Sociales y un "SuperCOW" que incluye ambos currículos. Aunque la empresa no ha publicado precios específicos para cada modelo, se informa que algunos COW cuestan alrededor de $3,800 cada uno. ^{[ 4 ]} También se ha informado de una tarifa de mantenimiento anual de aproximadamente $1,000 cada uno para algunos COW. ^{[ 9 ]}

La empresa ha vendido 1700 COW desde 2005 y espera unos ingresos de 5 millones de dólares en 2006. ^{[ 4 ]}

Hasta octubre de 2006, más de 13 distritos escolares de EE. UU. (de los más de 14.000 distritos escolares de todo el país ^{[ 10 ]} ) habían utilizado fondos federales disponibles a través de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001 para comprar los productos de Ignite a 3.800 dólares cada uno. ^{[ 11 ]}

Otro producto de la compañía es una biblioteca de 9 DVD educativos de ciencia llamada "Squibs". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En julio de 2008, Ignite! lanzó ION, un sistema basado en red . En ese momento, la compañía afirmó proporcionar un plan de estudios para la escuela secundaria a más de 250 distritos escolares, 10 000 aulas y 300 000 estudiantes. ^{[ 14 ]}

En 2009, Ignite! Math fue finalista del premio curricular de la Asociación de Editores Educativos.

El número de invierno de 2008-2009 de The Journal of Research on Technology and Education, una revista académica revisada por pares, incluyó un estudio sobre la eficacia del curso de Historia Temprana de Estados Unidos de Ignite! y halló una mejora estadísticamente significativa en el rendimiento académico.

La revista Salon informó el 12 de abril de 2002 que el producto de Ignite! no es muy conocido en el sector educativo, pero sí recibe algunas críticas favorables. "Son recién llegados al mercado", afirma Keith Kruger, del Consorcio para la Red de Escuelas, "pero por lo que sé, es un producto serio basado en una buena investigación".

Un ejemplo de éxito de la compañía es la escuela secundaria Mendez en Austin, Texas , una escuela predominantemente pobre e hispana. Después de tres años de usar el programa de Historia Temprana de Estados Unidos de la compañía, el director de la escuela dijo en 2003 que el porcentaje de estudiantes que aprobaron la historia de octavo grado de Texas aumentó del 50 al 87 por ciento. ^{[ 6 ]}

En 2004, una evaluación externa de Ignite Learning financiada por el HISD reveló que los docentes valoraron positivamente una versión anterior del producto. «Los docentes también consideraron que era eficaz para mejorar la comprensión histórica de los estudiantes, involucrarlos en el proceso de aprendizaje y, en menor medida, ayudarlos a aprobar la Evaluación de Conocimientos y Habilidades de Texas (TEA)», indicó el estudio. ^{[ 15 ]}

En agosto de 2006, el director de la escuela secundaria Alamo Junior High, Jeff Horner, dijo que vio por primera vez los COW en una convención de la Asociación de Juntas Escolares de Texas en Austin. "Estamos muy entusiasmados con ellos hasta ahora. Es una forma muy singular de transmitir el currículo de manera interactiva", dijo Horner. ^{[ 8 ]}

En 2002, el entonces presidente de la compañía, Neil Bush, recibió una respuesta mixta cuando habló sobre educación en la escuela secundaria Whitney (una escuela para estudiantes superdotados en Cerritos, California ). Entre los puntos de su discurso, opinó: «Creamos estos entornos carcelarios, luego tomamos a nuestros tipos cazadores-guerreros y los etiquetamos como con trastorno por déficit de atención y los drogamos». ^{[ 6 ]} (Bush ha abogado con frecuencia por un menor uso de ritalina y otros fármacos psicotrópicos en niños). Añadió que: «¡Ignite! está diseñado para que aprender sea divertido para los niños "cazadores-guerreros" a quienes no les gusta leer».

En febrero de 2004, la junta escolar de Houston acordó aceptar 115 000 dólares en donaciones caritativas de empresas y particulares que especificaron que el dinero se destinara a los programas educativos de Ignite!. El dinero provino de la Fundación HISD, un grupo filantrópico que apoya al distrito. Neil Bush y directivos de la empresa Ignite! colaboraron en la captación de donaciones para la fundación. ^{[ 7 ]}

A principios de 2006, Ignite Learning anunció que Barbara Bush había donado fondos al Fondo Bush-Clinton Katrina (una organización benéfica establecida por los expresidentes George Bush y Bill Clinton), con instrucciones de que el dinero se utilizara para comprar "COWs" ("Curriculum on Wheels") de Ignite! para varias escuelas económicamente desfavorecidas. ^{[ 7 ]}

En marzo de 2006, Barbara Bush visitó la escuela secundaria Fleming en Houston. ^{[ 16 ]} En agosto de 2006, Neil Bush visitó la escuela secundaria Alamo, el cliente número 1000 de Ignite! Learning. ^{[ 8 ]}

¡Ignite! Learning anuncia su alianza con Promethean.

• Sitio web de la empresa archivado el 19/06/2006 en Wayback Machine.
• Sitio web de Promethean Partner