Iguape

Con el descubrimiento de oro a finales del siglo XVI, Iguape se convirtió en un destino cada vez más frecuentado por aventureros que buscaban oro a lo largo de sus ríos. En 1635, ya existía la llamada "Casa da Oficina Real", la primera institución productora de dinero en Brasil (actualmente el museo local de Iguape). El descubrimiento de oro en Serra da Paranapiacaba, en el interior del Valle de la Ribeira , intensificó la navegación del río Ribeira de Iguape, lo que dio lugar a la formación de nuevos pueblos como Registro, Eldorado Paulista, Iporanga, Jacupiranga y Sete Barras.

Hacia 1780, el ciclo del oro llegó a su fin y muchas familias abandonaron la región.

Sin embargo, desde principios del siglo XVIII, las fértiles tierras del valle de la Ribeira se transformaron en extensas plantaciones de arroz. El arroz, de excelente calidad, se comercializaba intensamente en Iguape y desde allí se exportaba a Europa.

Entre 1820 y 1900, Iguape vivió un periodo de gran prosperidad, alcanzando su máximo apogeo económico. Cinco fábricas de arroz trabajaban día y noche, llenando un promedio de diez grandes tinajas por semana. Los bancos financiaban la actividad económica, circulaban seis periódicos en la ciudad y Francia mantenía un consulado permanente. La población estaba acostumbrada a asistir a espectáculos procedentes de Europa.

En aquella época, Iguape era tan importante como Río de Janeiro o Salvador.

En consecuencia, la ciudad no tuvo dificultades para obtener los recursos necesarios para la construcción de una de las instalaciones hidráulicas más grandes y controvertidas de la costa brasileña: el canal "Valo Grande".

Además del arroz, otros productos del valle de la Ribeira se transportaban en barco hasta un puerto fluvial a orillas del río Ribeira, cerca de Iguape, y desde allí en burros o carretas hasta el puerto marítimo, donde se cargaban en grandes navíos. Para facilitar y abaratar el transporte, Iguape obtuvo permiso del emperador D. Pedro II para construir un  canal de 4 km de largo y 2 m de ancho que conectara el puerto fluvial con el puerto marítimo. La solicitud fue aprobada por D. Pedro y, tras un arduo trabajo (realizado por mano de obra esclavizada), el canal se concluyó en 1855.

Si bien la medida pretendía mejorar la situación económica de Iguape, el resultado fue desastroso. El caudaloso río, ahora con una conexión más corta con el mar, arrasó las riberas arenosas, destruyendo ambos puertos. El comercio colapsó, lo que provocó un rápido deterioro económico de la región. La mayoría de la población tuvo que abandonar Iguape, y quienes decidieron quedarse sufrieron graves dificultades, sobreviviendo gracias a la pesca y la captura de camarones, actividades que se vieron muy reducidas en las aguas costeras debido a la gran afluencia de agua dulce.

Iguape está situada en la costa del Océano Atlántico , en el delta del río Ribeira de Iguape .

El municipio contiene el 86% de la Estación Ecológica Juréia-Itatins de 84.425 hectáreas (208.620 acres) , un área estrictamente protegida de Bosque Atlántico bien conservado creada en 1986. ^{[ 5 ]} Contiene la Estación Ecológica Chauás de 2.700 hectáreas (6.700 acres) , creada en 1987. ^{[ 6 ]} También contiene el Parque Estatal Prelado de 1.828 hectáreas (4.520 acres) , creado en 2006. ^{[ 7 ]} El parque estatal está justo al oeste del Macizo de Juréia , un grupo aislado de montañas en la costa separado de la Serra dos Itatins por una llanura arenosa y el río Una do Prelado . ^{[ 8 ]} Más al este contiene el 9% de la Reserva de Desarrollo Sostenible Barra do Una de 1.487 hectáreas (3.670 acres) , creada en 2006. Estas unidades de conservación son todas parte del Mosaico Juréia-Itatins . ^{[ 9 ]} El municipio contiene el 45% del Área de Interés Ecológico Relevante Guará de 455 hectáreas (1.120 acres) , creada en 2008. ^{[ 10 ]}

Según la clasificación climática de Köppen , Iguape tiene un clima subtropical húmedo (Cfa) que limita estrechamente con el clima de selva tropical (Af). Los veranos son cálidos, húmedos y lluviosos, mientras que los inviernos son notablemente más frescos y algo más secos, aunque no existe una verdadera estación seca. La temperatura media es de 21,6 °C (70,9 °F) y la precipitación media anual es de 1976 mm (77,8 pulgadas) .