Mascarada de Ijele

Mascarada de IjeleEscuchar^ⓘ , conocida como la mayor mascarada del África subsahariana, es una tradición delpueblo igbode Nigeria. Está incluida enla lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de laUNESCO ^{. [ 1 ]} En muchas comunidades del estado de Anambra, en el sureste de Nigeria, las celebraciones, las ceremonias funerarias y otras ocasiones especiales durante la estación seca para evocar la fertilidad y una cosecha abundante incluyen la representación de la mascarada Ijele.

No hay duda de que Ijele se originó en el antiguo estado de Anambra en Nigeria hace muchos siglos. Según un comentario reciente de la UNESCO El origen de Ijele según la historia oral disponible, emanó de Umudiana Umueri ^{[ 2 ]} Fue este mismo grupo el que realizó la primera "izi egwu ijele" (introducción de la máscara) en otras comunidades como Aguleri, Nsugbe, Ogbunike, Nando , Awkuzu , etc. Es pertinente señalar que Umuatuolu Umueri fue fundamental para la introducción de las mascaradas de Ijele en Igbariamu, Nteje y algunas otras aldeas fuera de las áreas de Omabala.

Al reconocer los papeles desempeñados por Aguleri y Umuleri en el origen de Ijele, el antiguo gobierno del estado de Anambra seleccionó por unanimidad a su grupo cultural Ijele, dirigido por el jefe Obiako Raphael Anizoba (Agunech'ibe) de Umuatuolu Umuleri y el grupo cultural Akunaeche Enyi Ijele de Igboezunu Aguleri para representar al estado en el Festival de Arte y Cultura conocido como FESTAC 1977, cuyos grupos Ganó varios premios y reconocimientos a la excelencia del Gobierno Federal en 1977 .

Ijele es el sistema de máscaras más grande que jamás haya entrado en la historia de la tradición mundial de las máscaras.

Consta de dos segmentos: el superior y el inferior, divididos en el centro por una gran pitón. El segmento superior se llama Mkpu Ijele, mientras que el inferior se llama Akpakwuru Ijele u Ogbanibe, y el centro se llama Eke-Ogba (Pitón). El Ijele alcanza una altura de entre 15  y 12  pies, según su construcción basada en el equilibrio gravitacional. Se construye con una intrincada combinación de telas multicolores, palos de bambú y cañas, incorporando un elemento artesanal. Debido a su gran tamaño, se debe preparar un gran recinto al aire libre para el Ijele en cualquier lugar donde se presente. Se necesitan aproximadamente 100 hombres para trabajar durante seis meses en la preparación de los trajes y el recinto del Ijele antes de una presentación. ^{[ 1 ]}

Ijele es una mascarada especial de los estados de Anambra y Enugu, Nigeria. Es el rey de todas las mascaradas y, como tal, antiguamente otras 45 mascaradas actuaban sobre él. Actualmente, las 45 mascaradas están representadas por las 45 figuras que coronan a Ijele. El mito y la magnitud de Ijele son impresionantes, ya que representa todos los aspectos de la vida. Es la culminación de todas las mascaradas, por lo que actúa solo y generalmente al final. Ijele es una familia de cuatro miembros: la madre, el padre, el policía y el portador de vino de palma , que se describirán más adelante en la sección sobre la familia Ijele. ^{[ 3 ]}

Nne Ijele significa "Madre de Ijele". Es una figura femenina generalmente hermosa que lleva una gran cola de buey con una placa de esmalte tallada. Realiza danzas al son de la flauta y música suave. El padre de Ijele se llama "Onuku": tiene un rostro grande y viste atuendos de jefe.

Policía de Ijele: suelen ser seis. Su deber es asegurarse de que la gente no invada las propiedades de los padres o madres de Ijele.

El recolector de vino de palma Ijele acompaña a Ijele con el único propósito de recoger su parte trasera mientras realiza su trabajo. Otro personaje importante es el portador del abanico Akupe de Ijele . No se trata propiamente de una mascarada, pero desempeña un papel crucial guiando a Ijele con su poderoso abanico simbólico llamado Akupe . Si Ijele pierde de vista el abanico y a su portador, se pierde, lo que indica peligro. Ijele se mueve cuando el portador del abanico se mueve y se detiene cuando este se detiene.

Ijele cuenta con una banda muy especial que lo acompaña en sus presentaciones. Baila majestuosamente al son de la banda real conocida como "Igba-eze" (banda real) o, literalmente, tambores de los reyes, popularmente llamados "Akunechenyi" en idioma igbo . Los instrumentos musicales incluyen cuatro tambores, ogene, ubom, uyo, ekwe, flauta (Oja-ufele) y castañuelas de madera (aja-oja), entre otros.

Espejo de Ijele: Este misterioso espejo atrae a cualquiera que posea amuletos o armas destructivas. El espejo atrae a la persona hacia Ijele para castigarla. Este espejo es reflectante y crea una belleza estética.

Pitón Ijele: Esta es una gran serpiente que simboliza la realeza y la grandeza de Ijele. Telas Ijele: Las telas Ijele, popularmente conocidas como Ododo, son materiales aterciopelados, coloridos y costosos. Ijele tiene todos los colores, pero el amarillo, el negro y el rojo son los más destacados.

Árboles, animales, hombres blancos y actividades humanas talladas en Ijele: todo esto simboliza la integridad de Ijele, ya que cada aspecto de la vida humana está representado en la máscara de Ijele.

Objetos de sirena: Ijele está coronada con objetos de sirena, lo que simboliza que Ijele es la más grande de todas las mascaradas.

Caballo Ijele: El caballo representa la majestad y la grandeza.

El impacto social y la importancia de Ijele

Ijele tiene un significado político, espiritual, social, psicológico y recreativo.

Espiritual/Social: Ijele participa en las ceremonias fúnebres de reyes importantes y poderosos, así como de hombres y mujeres destacados en la región igbo. También participa en el funeral de cualquier miembro de la familia Ijele o en el fallecimiento del hombre más anciano de la comunidad. Ijele suele participar durante la estación seca para celebrar la fertilidad y la abundante cosecha anual. Asimismo, puede participar en festivales y ocasiones especiales.

Político: Ijele brinda al pueblo la oportunidad de reafirmar su lealtad. Esta afirmación se manifiesta de diversas maneras; por ejemplo, bailar junto a Ijele mientras rinde homenaje a un jefe o rey demuestra lealtad absoluta. Si Ijele puede hacer una reverencia, ¡quién más puede resistirse!

Psicológico: La presentación refleja un ambiente de gran actividad recreativa, donde se muestran diversas facetas de las actividades igbo. Si bien en algunas comunidades del estado de Anambra, se limita a jóvenes que cantan y bailan al son de la música Akunechenyi, la cual tiene un papel muy destacado durante esta sesión.

Recreativo: Su apariencia refleja un alto nivel de actividad, mostrando diversas facetas de las actividades recreativas igbo. Si bien en algunas comunidades del estado de Anambra, se limita a jóvenes que cantan y bailan al son de la música Akunechenyi, la cual tiene un papel muy destacado durante las festividades.

Cabe destacar que Ijele nunca se presenta a menos que se disparen siete cañonazos al aire acompañados de su música tradicional. Por lo tanto, se podría resumir que Ijele es un vínculo espiritual entre diversas comunidades del estado de Anambra, en Nigeria, que simboliza la paz, la amistad, el diálogo y un fuerte sentido de comunidad.

1. Archivos multimedia de la UNESCO
2. Revista Odinani